張三斜著一雙醉眼，上下打量著軍官道：“我可不認識您。”
軍官道：“在下姓王，是吳佩孚大帥的副官。吳大帥聽說您武功超群，特派我邀請您擔任武術教官，我已經到您府上去了三次，您都不在，今天好不容易找到這裏……這是吳大帥的名片。”說著，把一張一尺長的大名片遞了上去。
張三連看都不看，說：“我老眼昏花，看不清字兒，你們今兒個辮大帥，明兒個袁大帥，現在又出來個吳大帥，走馬燈兒似的，我也弄不清你們誰是誰。您請收回吧！”他一仰脖子，一杯酒落了肚，招呼他的酒友：“來，老哥幾個，喝，喝，人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉！”
王副官神情尷尬，卻不好發作，一揮手，一名衛兵上前，手裏托著一隻沉甸甸的黑漆方盤。王副官掀起盤上的黃綢，露出滿盤白花花的洋錢，滿臉堆笑道：“這四百塊大洋是吳大帥的一點小意思，敬請三爺笑納。”
張三一邊給朋友斟酒，一邊說：“嗬，還真不少給，比袁大頭還闊氣，要我沒這個福分，誰給的錢兒多，我就越瞧不起。天底下像我這樣的把式不新鮮，但像我這樣窮卻難找。我就喜歡這個窮，窮得自地。你那些洋錢兒，揣回去吧？”
王副官耐住性子，說：“吳大帥為了以武力統一中國，使民國法統重光，廣招天下英雄豪傑，正是先生大有作為之時……”
“噓……”張三湊到王副官耳邊，指著牆上貼著的紙條，壓低聲音念道：“莫談國事！”
王副官氣得臉上呼呼地冒火，但仍強裝出笑容，又說道：“您的好友張策都出去給張作霖大帥當保鏢了，您也……”話未說完，張三一拍桌子，從腰上取下旱煙袋，點上，拂袖而起，提起座旁的鳥籠，口中念叨著：“可真是的，連口素淨酒都不讓喝……”搖搖晃晃，揚長而去。
因為“臂聖”張策在張作霖那裏當保鏢，張作霖的總參議楊宇霆也想請個名手當保鏢，有人介紹了張三，又說張三如何不肯“出山”。
楊宇霆想了想對馬弁頭目道：“你就說我找他問點事，不是請他當保鏢，我就不信他有邪功夫！”
馬弁頭目帶著四個馬弁在鬧市口瑞興隆茶館找到了張三，張三同他們來到設在朝陽門內大街原清朝孚王府的大帥府。
楊宇霆問張三：“你就是醉鬼張三嗎？聽說你的武術很好，你有什麼特殊的功夫？”
張三回答：“我隻會鄉下的一些粗拳，上不了大雅之堂。我的武功沒有什麼特殊的，隻是比一般的武術快一點。”
楊宇霆聽了，眼睛一翻：“快？你還能有我的手槍快嗎？”
張三說：“你別讓我看見槍，看見了你就沒我快，不信你找一個人來，站在咱倆中間，吹哨，咱倆各自站在一邊相距約五米，哨一響，你掏槍就打，打死了我認命。”
楊宇霆說：“好吧。”他馬上叫一個馬弁站在中間吹哨，哨響後楊宇霆掏槍就打，這時張三已在楊宇霆的身後，並說：“我在這裏。”楊宇霆聽後，反手又是一槍，張三動轉到楊宇霆的麵前。
這時雙方彼此哈哈大笑，楊宇霆說：“張先生的功夫果然好，我請先生在府上用餐。”張三知道他一定會提出當保鏢的事情，馬上推辭說：“我孩子病了，我要回去照顧。”楊宇霆見他婉言謝絕，也不強留。
張三回到家裏，張氏擔心地問他：“楊大帥把你叫去幹啥？”
張三笑著說：“沒什麼，楊宇霆差點兒把我槍斃了。”
以後，楊宇霆又派人給張三送來皮襖大衣等貴重禮物，張三都婉言謝絕了。燕子李三遇到他，問他：“人家送你東西，你為什麼不收下？”
張三說：“要收下他的東西，將來就得給他辦事，還是不收的好，這樣可以省卻很多麻煩。”
這時忽然傳來張三摯友‘單刀李’李存義病逝的消息，張三急忙趕到直隸深州參加了李存義的葬禮。
落葉蕭蕭，秋風悲涼，張三在李存義墓前默默地培土。他暗暗落淚，為這位在人世間奮鬥了七十四年的武要泰鬥致哀。他想：有的人死了，但他還活著，有的人活著，但他實際上已經死了。李存義先生為抵禦外國侵略者，在中國武術史上譜寫了不朽的篇章，他的死比泰山還重，將永遠活在人民心裏。
又過了兩年，張三的好友羅癭公也病逝於東交民巷德國醫院，骸骨埋葬於西山幻住園，這對張三無疑又是一個沉重的打擊。羅癭公是他一生中最好的朋友之一，這位廣東才子，幼年時就讀於北京廣雅書院，是康有為的學生；義和團運動爆發前夕，他與張三在北京廠甸廟會相識，以後成為詩酒朋友；張三敬重他的才學，羅癭公佩服張三的為人和武技，並給予他不少幫助，張三常歎道：“人生得知音者難，羅癭公雖比我小十八歲，但我們親如手足。”辛亥革命後，羅癭公同王金亭一樣也曾在北洋政府任職，袁世凱稱帝後，他憤而辭職，袁世凱欽慕羅癭公的才學，曾吩咐部屬送去重禮相聘，羅癭公閉門謝客，拒不受祿，爾後縱情詩酒，流連劇場，與王瑤卿、梅蘭芳等人結為戲劇摯友。1917年，程硯秋13歲時，聲帶喑啞，在倒嗓時期，程硯秋的師父榮蝶仙與上海戲院訂立600元一個月的合同，擬讓程硯秋赴滬演出，羅癭公聽說後，非常著急，恐他南下演出，嗓病會更壞下去，於是出資將程硯秋從戲班贖出，延聘名師授藝，並親自教程硯秋識字、讀書，幫助程硯秋根據自身條件，發揮藝術特長，為他編寫了《龍馬姻緣》、《梨花記》、《紅拂傳》、《鴛鴦家》等劇本。