美麗而漫長的尼羅河是非洲第一大河，也是世界上第二條最長的河流了，有6700公裏長。尼羅河從埃塞俄比亞高原產生，哺育著非洲九個國家。在蘇丹的喀土穆之上，尼羅河有青、白兩條之說，在此彙合流入埃及。是尼羅河誕生了埃及，同時也因著尼羅河使埃及成了世界文化的發祥地之一。尼羅河在埃及境內一條河穀直達開羅。到開羅又分成兩條支流流入地中海。於是這裏便形成了尼羅河三角洲，還有長長的河穀兩岸，便是埃及人繁衍生息的地方。這裏聚集了全埃及96%的人口和大部分耕地。這塊最富饒最養人的地方，卻隻占埃及總麵積的2.4%。
埃及其他地方是什麼？是沙漠。
已是埃及的傍晚，我們泛舟尼羅河上。尼羅河寬闊而又平靜，若處子一般。在兩岸燈光照耀下水光點點，微風拂過，如天上繁星閃爍。河上許多遊船，大都信槳漫遊，飽覽夜色下尼羅河的風姿。我們坐在船上，圍成一桌，一邊吃飯，一邊欣賞埃及的東方舞蹈，竟不知不覺船在遊動。我一時恍惚，忘了在什麼地方，隻聽得一陣音樂傳來，才忽地醒過來，明白自己在異國他鄉。
船上的舞台極其簡陋。在船艙的中央有一小台子，周圍都是餐桌，坐著邊吃邊看的遊客。小台子上三四個人伴奏，一個人在唱。過了一陣，便上來一女子跳舞。女子長得極胖，穿得卻極少。樂隊開始伴奏，女子開始跳，這舞看上去很簡單，就是扭動屁股和肚皮。音樂的節奏越快，這女子扭動的越快，這便是東方舞，也叫肚皮舞，而且以肥扭為美。屁股和肚皮上的肉越多，扭起來越叫好看。這女子真是肥的可以，但扭得卻也靈巧，一點也不顯累贅。船上的遊客不時地打口哨和鼓掌，想必是真的不錯。
我突然有了另外的疑問：不是說運動可以減肥嗎？為什麼這位女子如此這般運動，卻不見苗條呢？而且這種舞必須是肥扭，一旦瘦成國內以骨感為美的式子肯定沒有資格上台了。那麼這位女子是如何既可以拚命的扭動，又能保持她的肥臀和胖肚呢？
最後上台舞的是位男子。東方舞在男子叫踏魯拉，卻是舞裙子。那大而沉重的裙子被這位男子舞起來，旋起來到後來竟飛起來，一襲裙子被舞成各種姿態，讓人眼花繚亂，煞是好看。
我們被荷槍實彈的士兵保衛著
6月26日是訪問埃及的第二天。我們去伊斯梅利亞省參觀橄欖園和加工廠。午飯安排在伊斯梅利亞海鮮館，我總是吃不慣埃及人的飯，實在無法領略那在一張什麼樹葉子上胡亂拌在一起漿糊狀的食物。我挑著吃那些硬一點的東西，我還帶著大蒜，否則，實在難以下咽。飯後，我們參觀蘇伊士運河。
蘇伊士運河位於埃及東北部，扼歐、亞、非三洲交通要衝，貫通紅海和地中海、大西洋和印度洋。蘇伊士運河的地位和名聲自是不言而喻。
有意思的是，這一路都有一輛軍用吉普車在我們前麵行駛，車上載著兩名士兵，荷槍實彈，兩隻槍口分別對著兩邊，士兵的表情嚴肅，目不旁視，時刻準備著射擊來犯之敵。
這是一輛專門武裝保衛我們的車輛。按理我們自然沒有這個外交禮遇，也沒有這個要求，後來才知道這是埃及當地政府對外國遊客采取的保衛措施。可能是因為前多年在埃及發生了一起暴徒武裝襲擊遊客致死幾十人的慘案，這件事對埃及的聲譽和形象大有影響，埃及人不得不采取武裝保衛旅遊的措施維護自己國家的安全形象。我們卻因此有一種被重視的感覺，自然也高興，但在埃及我們並沒有覺察不安全的跡象。我們給士兵們小費和禮品，他們見這些小利歡喜不盡，樂此不疲。
我們到了蘇伊士運河邊，對岸就是有名的巴列夫防線，卻被告知不能過河，再三交涉還是不行。我們隻好站在河邊眺望對岸，想像著上世紀50年代的中東戰爭。臨上車時我在河邊撿了兩顆石子，回來我把它放在陽台上的花盆裏，它不時地幫我回憶起埃及之行。