有一個自恃很有學問的人，精通各種宗教經典，對那些目不識丁的人很是看不起。
有一天，他因事要過河。河邊有個勤勞的船夫，他每天劃著小船運送過河的行人。
這個人上了船，船夫等了一會兒，見沒人再來乘船，就劃起船走了。
船行了一會兒，他對船夫說：“你活得多沒意義！”
“您為什麼這麼說呢？”船夫驚奇地問道。
“你懂得宗教經典嗎？”
“像我這樣的笨人，哪懂這些東西呢？”船夫直率地回答。“這樣看來，你的生活失去了一半意義。那麼，你聽人講過《往世書》（印度古代的神話傳說集）嗎？”“日夜泡在河裏搖船，哪有時間去聽。”“這麼說來，你的生活有四分之一又白白過去了。不過至少你聽過一些史詩吧？”“您說的是什麼呀？我根本不懂。我的生活就是搖著船渡人過河。”
“沒什麼好說的了，你這一輩子幾乎都白過了。我不明白，你怎麼能忍受這樣的生活。”他譏諷地說。
話音未落，突然刮起了大風，河裏波濤翻滾，接著天空烏雲密布，下起了大雨，可怕的巨浪拍打著小船，不一會兒，船裏灌滿了水，很快就要沉沒了。
“喂，兄弟，船是不是要沉？”這個有學問的人驚恐不安地問道。“是的，先生！但請你告訴我，您會不會遊泳？”船夫問道。“我不會。”他失望地回答。“這樣看來，您不僅活得沒有意義，而且就快完蛋了。”說完，船夫跳到河裏，遊到了對岸；不會遊泳的學識淵博的人，被淹死在河裏。