霸王之形：象天則地，化人易代，創製天下，等列諸侯，賓屬四海，時匡天下；大國小之，曲國正之，強國弱之，重國輕之，亂國並之，暴王殘之。僇其罪，卑其列，維其民，然後王之。夫豐國之謂霸，兼正之國之謂王。夫王者有所獨明。德共者不取也，道同者不王也。夫爭天下者，以威易危暴，王之常也。君人者有道，霸王者有時。國修而鄰國無道，霸王之資也。夫國之存也，鄰國有焉；國之亡也，鄰國有焉。鄰國有事，鄰國得焉；鄰國有事，鄰國亡焉。天下有事，則聖王利也。國危，則聖人知矣。夫先王所以王者，資鄰國之舉不當也。舉而不當，此鄰敵之所以得意也。
夫欲用天下之權者，必先布德諸侯。是故先王有所取，有所與，有所詘，有所信，然後能用天下之權。夫兵幸於權，權增於地。故諸侯之得地利者，權從之；失地利者，權去之。夫爭天下者，必先爭人。明大數者，得人；審小計者，失人。得天下之眾者王，得其半者霸。是故聖王卑禮以下天下之賢而任之，均分以釣天下之眾而臣之。故貴為天子，富有天下，而世不謂貪者，其大計存也。以天下之財，利天下之人；以明威之振，合天下之權；以遂德之行，結諸侯之親；以奸佞之罪，刑天下之心；因天下之威，以廣明王之伐；攻逆亂之國，賞有功之勞；封賢聖之德，明一人之行，而百姓定矣。夫先王取天下也，術術乎大德哉，物利之謂也。夫使國常無患，而名利並至者，神聖也，國在危亡，而能壽者，明聖也。是故先王之所師者，神聖也；其所賞者，明聖也。夫一言而壽國，不聽而國亡，若此者，大聖之言也。夫明王之所輕者馬與玉，其所重者政與軍。若失主不然，輕予人政，而重予人馬；輕予人軍而重與人玉；重宮門之營而輕四境之守，所以削也。
夫權者，神聖之所資也。獨明者，天下之利器也；獨斷者，微密之營壘也。此二者，聖人之所則也。聖人畏微而愚人畏明，聖人之憎惡也內，愚人之憎惡也外，聖人將動必知，愚人至危勿辭。聖人能輔時，不能違時。智者善謀，不如當時。精時者，日少而功多。夫謀無主則困，事無備則廢。是以聖王務具其備，而慎守其時。以備待時，以時興事，時至而舉兵。絕堅而攻國，破大而製地，大本而小標，全近而攻遠。以大牽小，以強使弱，以眾致寡，德利百姓，威振天下；令行諸侯而不拂，近無不服，遠無不聽。夫明王為天下正，理也。案強助弱，圉暴止貪，存亡定危，繼絕世，此天下之所載也，諸侯之所與也，百姓之所利也，是故天下王之。知蓋天下，斷最一世，材振四海，王之佐也。
千乘之國得其守，諸侯可得而臣，天下可得而有也。萬乘之國失其守，國非其國也。天下皆治己獨亂，國非其國也；諸侯皆合己獨孤，國非其國也；鄰國皆險己獨易，國非其國也。此三者，亡國之征也。夫國大而政小者，國從其政；國小而政大者，國益大。大而不為者，複小；強而不治者，複弱；眾而不治者，複寡；貴而無禮者，複賤；重而淩節者，複輕；富而驕肆者，複貧。故觀國者觀君，觀軍者觀將，觀備者觀野。其君如明而非明也，其將如賢而非賢也，其人如耕者而非耕也，三守既失，國非其國也。地大而不為，命曰土滿；人眾而不治，命曰人滿；兵威而不正，命曰武滿。三滿而不止，國非其國也。地大而不耕，非其地也；卿貴而不臣，非其卿也；人眾而不親，非其人也。