問曰：古之時與今之時同乎？曰：同。其人同乎不同乎？曰：不同，可與政誅。俈堯之時，混吾之美在下。其道非獨出人也。山不童而用贍，澤不弊而養足，耕以自養，以其餘應養天子，故平。牛馬之牧不相及，人民之俗不相知，不出百裏而求足。故卿而不理，靜也。其獄一踦一踦屨而當死。今周公斷指滿稽，斷首滿稽，斷足滿稽，而死民不服，非人性也，敝也。地重人載，毀敝而養不足，事末作而民興之，是以下名而上實也。聖人者，省諸本而遊諸樂，大昏也，博夜也。問曰，興時化若何？莫善於侈靡。
賤有實，敬無用，則人可刑也。故賤粟米而敬珠玉，好禮樂而賤事業，本之始也。珠者，陰之陽也，故勝火；玉者，陽之陰也，故勝水。其化如神。故天子臧珠玉，諸侯臧金石，大夫畜狗馬，百姓臧布帛。不然，則強者能守之，智者能牧之，賤所貴而貴所賤。不然，鰥寡獨老不與得焉。
均之始也，政與教孰急？管子曰：夫政教相似而殊方。若夫教者，摽然若秋雲之遠，動人心之悲；藹然若夏之靜雲，乃及人之體；窎然若皜月之靜，動人意以怨；蕩蕩若流水，使人思之，人所生往。教之始也，身必備之，辟之若秋雲之始見，賢者不肖者化焉。敬而待之，愛而使之，若樊神山祭之。賢者少，不肖者多，使其賢，不肖惡得不化？今夫政則少別，若夫威形之征者也。去，則少可使人乎？
用貧與富，何如而可？曰：甚富不可使，甚貧不知恥。水平而不流，無源則遫竭；雲平而雨不甚，無委雲，雨則遫巳；政平而無威則不行。愛而無親則流，親左右，用無用，則辟之若相為盲，兆怨。上短下長，無度而用，則危本。
不稱而祀禪，欺祖。犯詛渝盟，傷言。敬祖禰，尊始也。齊約之信，論行也。尊天地之理，所以論威也。薄德，人群之腐壤也。必因威形而論於人，此政行也。
可以王乎？請問用之若何？必辨於天地之道，然後功名可以殖。辨於地利，而民可富；通於侈靡，而士可戚。君親以好事，強以立斷，仁以好任人。君壽以致年，百姓不夭厲，六畜遮育，五穀遮熟，然後民力可得用。鄰國之君俱不賢，然後得王。
俱賢若何？曰：忽然易卿而移，忽然易事而化，變而足以成名。拯獘而民勸，慈種而民富；應變待感，與物俱長，放日月之明，應風雨而動，天之所覆，地之所載，期民之長也。不有而醜天地，非天子之事也。民變而不能變，是棁之傅革，有革而不能革，不可服民取信。
諸侯死化，請問諸侯之化獘？獘也者，家也。家也者，以因人之所重而行之。吾君長來獵，君長虎豹之皮；有功力之君，上金玉幣；好戰之君，上甲兵。甲兵之本，必先於田宅。今吾君戰，則請行民之所重。
飲食者也，侈樂者也，民之所願也。足其所欲，贍其所願，則能用之耳。今使衣皮而冠角，食野草，飲野水，孰能用之？傷心者不可以致功。故嚐至味而，罷至樂而，雕卵然後瀹之，雕橑然後爨之。丹砂之穴不塞，則高賈不處。富者靡之。貧者為之，此百姓之怠生，百振而食，非獨自為也，為之畜化。
用其臣者，予而奪之，使而輟之，徒以而富之，父係而伏之，予虛爵而驕之，收其春秋之時而消之，有雜禮義而居之，時舉其強者以譽之。強而可使服事：辯以辯辭，智以招請，廉以摽人。堅強以乘下，廣其德以輕上位，不能使之而流徙。此謂國亡之郤。故法而守常，尊禮而變俗，上信而賤文，好緣而嫌駔，此謂成國之法也。為國者，反民性，然後可以與民戚。民欲佚而教以勞，民欲生而教以死。勞教定而國富，死教定而威行。
聖人者，陰陽理，故平外而險中。故信其情者傷其神，美其質者傷其文，化之美者應其名，變其美者應其時，不能兆其端者，菑及之。故緣地之利，承從天之指，辱舉其死，開國閉辱。知其緣地之利者，所以參天地之吉綱也。承從天之指者，動必明。辱舉其死者，與其夫人同，公事則道必行。開其國門者，玩之以善言。奈其斝辱，知神次者，操犧牲與其圭璧，以執其斝。家小害，以小勝大。員其中，辰其外，而變畏強長其虛，而物正以視其中情。公曰：國門則塞，百姓讙敖，胡以備之？擇天之所宥，擇鬼之所富，擇人之所戴，而亟付其身，此所以安之也。強也短而立齊國，若何？高予之名而舉之，重予之官而危之，因責其能以隨之。猶傶則疏之，毋使人圖之；猶疏則數之，毋使人曲之，此所以為之也。
夫有臣甚大，將反為害，吾欲優患除害，將小能察大，為之奈何？潭根之毋伐，固蒂之毋乂，深黎之毋涸，丕峨之毋助，章明之毋滅，生榮之毋失。十言者不勝比一，雖凶必吉，故平以滿。
無事而總，以待有事，而為之若何？積者立餘食而侈，美車馬而馳，多酒醴而靡，千歲毋出食，此謂本事。縣入有主，入此治用，然而不治，積之市。一入積之下，一入積之上，此謂利無常。百姓無寶，以利為首。一上一下，唯利所處。利然後能通，通然後成國。利靜而不化，觀其所出，從而移之。