凡五穀者，萬物之主也。穀貴則萬物必賤，穀賤則萬物必貴。兩者為敵，則不俱平。故人君禦穀物之秩相勝，而操事於其不平之間。故萬民無籍而國利歸於君也。夫以室廡籍，謂之毀成；以六畜籍，謂之止生；以田畝籍，謂之禁耕；以正人籍，謂之離情；以正戶籍，謂之養贏。五者不可畢用，故王者遍行而不盡也。故天子籍於幣，諸侯籍於食。中歲之穀，糶石十錢。大男食四石，月有四十之籍；大女食三石，月有三十之籍；吾子食二石，月有二十之籍。歲凶穀貴，糴石二十錢。則大男有八十之籍，大女有六幹之籍，吾子有四十之籍。是人君非發號令收嗇而戶籍也，彼人君守其本委謹，而男女諸君吾子無不服籍者也，一人廩食，十人得餘；十人廩食，百人得餘；百人廩食，千人得餘。夫物多是賤，寡則貴，散則輕，聚則重。人君知其然，故視國之羨不足而禦其財物。穀賤則以幣予食，布帛賤則以幣予衣。視物之輕重而禦之以準。故貴賤可調而君得其利。
前有萬乘之國，而後有千乘之國，謂之抵國。前有千乘之國，而後有萬乘之國，謂之距國。壤正方，四麵受敵，謂之衢國。以百乘衢處，謂之托食之君。千乘衢處，壤削太半。萬乘衢處，壤削少半。何謂百乘衢處托食之君也？夫以百乘衢處，危懾圍阻千乘萬乘之間，大國之君不相中，舉兵而相攻，必以為扡格蔽圉之用。有功利不得鄉。大臣死於外，分壤而功；列陳係累獲虜，分賞而祿。是壤地盡於功賞，而稅藏殫於繼孤也。是特名羅於為君耳，無壤之有。號有百乘之守，而實無尺壤之用，故謂托食之君。然則大國內款，小國用盡，何以及此？曰：百乘之國，官賦軌符，乘四時之朝夕，禦之以輕重之準，然後百乘可及也。千乘之國，封天財之所殖，械器之所出，財物之所生。視歲之滿虛而輕重其祿，然後千乘可足也。萬乘之國，守歲之滿虛，乘民之緩急，正其號令而禦其大準，然後萬乘可資也。
玉起於禺氏，金起於汝漢，珠起於赤野，東西南北距周七千八百裏。水絕壤斷，舟車不能通。先王為其途之遠，其至之難，故托用於其重，以珠玉為上幣，以黃金為中幣，以刀布為下幣。三幣握之則非有補於暖也，食之則非有補於飽也，先王以守財物，以禦民事，而平天下也。今人君籍求於民，令曰十日而具，則財物之賈什去一；令曰八日而具，則財物之賈什去二；令曰五日而具，則財物之賈什去半；朝令而夕具，則財物之賈什去九。先王知其然，故不求於萬民而籍於號令也。