沙漠風暴大吉普朝口岸疾駛而去。
羅冬青身後坐的是史永祥和翻譯，後麵車上坐的隨行是外經貿委主任、邊貿公司總經理、中俄貿易大廈總經理。一行六人組成了元寶市赴俄A市考察團。
“冬青書記，”史永祥發現羅冬青一直沉默不語，問，“你怎麼像有什麼心事？”
羅冬青搖搖頭，心裏仍在疑惑：昨晚給妻子撥電話不接，睡得會那麼沉？今天早晨又撥電話，正是做飯或吃早飯的時間，為什麼還是不接呢？病重住院去了？心裏火急火燎，他給清江縣辦公室主任打了電話，請他去家裏看看有什麼事情沒有。搖頭間手機響了，清江縣辦公室主任回話說，家裏沒什麼事情，一切正常，請他放心。羅冬青這才像心裏有一塊石頭落地，心情也便鬆弛下來。
史永祥指指前麵說：“羅書記，前麵就是我們和對麵俄羅斯A市共建的元寶邊貿口岸。”羅冬青仔細一看，已隱約可見那懸掛著國徽，飄揚著五星紅旗的雄壯國門了。車進國門後，並列著八道來往的路檢通道，左側一座座金碧輝煌的小樓是海關和五大聯檢的辦公室、口岸工作人員家屬宿舍，右側是寬敞的貨場。國產東風牌卡車和俄羅斯的白箱貨車、卡瑪斯交錯穿過，羅冬青瞧著這與其他縣城別具一格的風景線，心裏頓時升起了一種另有重負的感覺。省、地區把這裏弄成半個市，乍聽來不倫不類，親臨其境，細細品味，這半個市，到底是有些道理。比不了市，但又有縣不能比擬的優勢與特點。
史永祥指指右側一片山丘說：“那是當年日本侵略者修築的元寶地下軍事要塞。”羅冬青從一個日本侵華資料上看介紹時就產生過一種神秘感，如今到了跟前，禁不住提議去看一眼，問史永祥對出國時間是否會耽誤。史永祥回答說，我們這次出國是禮節性拜訪和進行市場考察，沒有硬性的談判任務，無所謂時間早晚。出境十公裏就是我們要去的A市，早到一會兒晚到一會兒都無所謂，還沒有通知對方我們出境的準確時間。羅冬青一聽，便讓司機轉舵下了白色水泥路麵，顛簸著奔地下要塞而去。這裏已經成了國家級重點文物保護單位。文物管理站的站長做向導引路，羅冬青等隨後，從山丘旁側的一個門洞貓腰進去，下了一百多石階到了隧道，燈光昏昏，陰涼潮濕。站長邊走邊介紹說：“要塞共分三層隧道，這是第一層，再深二十米是第二層，繼而再深二十米是第三層。”接著帶路參觀了彈藥庫裏殘留的槍支、炮彈，參觀了浴池、軍官宿舍、士兵宿舍、妓院、廚房、陷阱等等。羅冬青聽著，感歎著，多麼驚人的數字啊，日本侵略者為修築這一軍事要塞，專門修鋪從元寶到這裏的小火車專用線，工期六年，耗資巨大，抓勞工和浮浪三十多萬人，要塞完工後騙到山坳說要舉行篝火晚餐慶祝，慘無人道地用機槍掃射全部突突掉了。站長領著從另一個塞口走出後，站在山丘上指著另四座小山說，這要塞繞聯五個山頭，塞道總長三百多公裏；接著指指境外說，當年日本侵略者所以叫這裏是要塞，主要是元寶市的地理位置非常重要，這裏正處在俄遠東海參崴和哈巴羅夫斯克兩大城市中間，就像一個三角形的頂角對著兩個邊角。日本侵略者的野心大得很，既想把這裏作為永遠侵占東北的守衛、屯兵要塞，號稱東方馬其諾防線，又想作為伺機侵俄的跳板。
羅冬青想想問：“這地下溫度是多少？”
站長回答：“常年溫度兩度左右。”
“你說--”羅冬青問，“從這裏拿出一部分，作為冬儲大菜窖行不行？”
站長回答：“太行了。我們站裏麵幾個同誌就在這裏儲菜，一年四季吃新鮮菜。要搞，可以拿出一部分通道，沒有可參觀的內容，再和國家文物管理部門打打招呼，我看可以。”
“太好了。”羅冬青興奮地說，“當年侵略者的軍事要塞，今天成了國際大貿易的重要經濟要道。他們當年雖稱是東方馬其諾防線，我今天號稱它是東方冷儲蔬菜、食品第一倉。”眾人都忍不住為羅冬青的激動笑了。
史永祥用手機給元寶市駐對麵A城的辦事處打了電話，交代了出境的準確時間，請他們馬上告訴A市市政府。
“天意！天意！”羅冬青雙手掐腰，氣宇昂然地瞧著對麵嘖嘖感歎。
史永祥問：“什麼天意？”
羅冬青仍然神態不變地瞧著對麵說：“從我們的口岸出發，隻有二百多公裏到達海參崴，取道這個遠東大海港，航運可以直通日本和韓國，這是個多麼重要的通商口岸啊！當年的日本侵略者無論如何也沒有想到，事隔五十年之後來了個羅冬青當市委書記，要把他們當年的狂想曲變成富民曲。”他轉過頭問隨從人員：“我在這兒調查得知，遠東地區是個蔬菜、水果極短缺的地區，我們可以屯積南方水果，生產北方蔬菜，一年四季向對麵銷出水果和蔬菜，是不是一筆大生意呀？”
“是，太是了！”邊貿公司總經理說，“我們隻是搞了一些小打小鬧，太沒氣魄了，怎麼就沒想到呢？”
口岸辦嚴主任說：“我們都有這麼大氣魄，就都當市委書記了！”
大家都累了。羅冬青等乘車進了國門，開始了出境的各種證件檢查。他發現對麵的海關聯檢樓旁是一色的中國式建築，新奇地問：“永祥，俄羅斯朋友怎麼喜歡上中國式建築了？”史永祥回答：“都是我們的建築公司建的呀。”
羅冬青問：“這是什麼意思？”
“意思多了。”史永祥說，“當時，我們急於開通口岸，急於撤縣設市，對麵A城經濟蕭條，他們的邊區政府列入了計劃，每年隻投一點點，我們這邊設施已完全能進入工作狀態，那邊還需要五年。A市市長向我們提出借款搞建築，計市長考慮再三提出了條件，一是欠款用補償貿易形式兌現以物抵資，在三年內償還；二是由我們的工程隊承建，用我們境內的磚瓦砂石及水泥、鋼材等；三是建成中國式建築，表示一種支持性的紀念。A市市長都同意了……不過，當時也有不少人反對。”
羅冬青笑笑：“不少人反對，那是短見，計市長好長我們中國人的誌氣呀，真揚眉吐氣！”他接著說：“前蘇聯解體後，俄羅斯獨聯體國家正調整產業結構，加速私有製進程，他們的重偏重、我們的輕偏輕產業結構，正好是一個貿易互補的大好機遇。”
“對，我過去考察過一次，”史永祥說，“從對麵一個城市就可以明顯看出，他們重視發展重工業，輕工業、農副產業相當滯後，連毛毯、熱水瓶之類都是稀缺物資；我們呢，雖然毛主席早就明確提出優先發展重工業，由於國家底子薄，基礎差，還是輕工業步伐快。再說，我們這個以農業為基礎的經濟結構，農副產品就更成了對俄出口的優勢。”
羅冬青更加興奮了：“我在報紙上看到，南方一個老板用我們商店裏積壓的一些服裝、化妝品等輕工品，換回了兩架飛機，一夜之間成了全國的首富嘛！我們不需要那麼快，能用三五年時間，換來半個市就行。”
史永祥也激動了，“到時候，我們這個半個市就成了囫圇個兒的了！”
“計市長的決策很英明，”羅冬青嘖嘖讚歎，“為全市人民做了一件大好事兒。別說對麵五年建成開通口岸設施，倘若三年就晚三春。這樣，既長了我們中國人的誌氣，起碼把我們元寶市大開放的步伐早邁開三年，當然，也就使我們元寶市提前三年跨進富裕之門。”
“問題是--”史永祥反唇相譏，“建這個口岸就像畫了一幅好畫一樣，貼在牆上隻看不用，貿易由民，不管了。”