偏偏那個約翰老人又特別認真，三個平素習慣了腦力勞動的年輕人，盡管累得氣喘籲籲，他仍毫不同情地一再批評他們幹得不好，一再讓他們返工，非得讓他們繡花似的把一個個衛生間弄得幹幹淨淨。
一個月過去了，一位年輕人受不了辛苦和批評，拿著極低的薪水，嘟囔著離開了那棟聚集智慧與財富的大樓，去了一家電腦公司。
阿基和另一個叫邁克的小夥子又接著幹了10多天，仍未見到公司任何人來過問他們，給他們安排新的工作。邁克帶著失望，結束了自己的“廉價勞動生涯”，跳槽進了另一家大公司，做了技術人員。
奇怪的是，人已走了3個，公司卻不再增補，原來要3個人幹的活兒，現在全壓在阿基身上了。盡管他累得幾乎要虛脫了，可他仍咬著牙堅持著。約翰老人曾不解地幾次問他：“小夥子，你想一輩子在這裏打掃衛生間嗎？”
阿基搖頭：“當然不會的，但我相信這份工作是必要的。”
約翰老人看著阿基一臉的堅定，沒再說什麼，這是他多年來所遇到最有韌性、最能吃苦的一個小夥子。
清掃了整整100天的衛生間後， 阿基接到公司的重大任命——去渥太華任公司在海外最大分公司的CEO。 這時，阿基微微一笑，仿佛一切都在他的意料之中。而他的堅韌與果決，很快就在工作中顯現出來，讓任命他的總裁很滿意自己的眼力。
數年後，當年與阿基同時應聘的那3位高材生，雖然都找到一份不錯的工作，都衣食無憂，但其業績均是平平，唯有阿基才華盡展，很快坐到了該公司副總裁的位置上。在麻省理工學院的一次講演中，阿基用了這樣一個簡單而讓人深思的題目——吞下一份苦。
在每個人生命的旅途上，經常會遇到許多甜的誘惑和許多苦的阻攔。獲取淵博的才識，擁有輝煌的業績，找到幸福的生活等等，都需要吞下許許多多的苦。同樣，抓住擦肩而過的一個機遇，也需要吞下一份苦。
吞下一份苦，不僅體現一種堅韌的品性，還折射一種人生智慧。吞下一份苦，就是暫時忘卻那份誘惑目光的甜，就是把開闊的視野投向遠方那大塊的甜。所謂的“吃得苦中苦，方得甜中甜”，就是對此所做的最通俗的解釋。
不肯吞下眼前的一份苦，失去的可能不止是前麵的一塊甜。現實生活中，有很多的急功近利者，他們當初不願意吃一點點的苦，結果卻是頻頻地吃苦，甚至吃到了一生懊悔不已的大苦。但願阿基的故事能給我們一個清醒的提示。
為了一份信任
他叫何貴山，17歲那年他便開始在縣城裏出苦力，拚命的勞作，也僅僅是勉強維持一個人的溫飽，直到後來追隨那位鹽商鄭老板走南闖北，他的生活才算是有些改善。鄭老板非常欣賞他的忠厚、勤勉，對他十分信任，一些重要的事情也敢交給他去辦。
1944年冬，一直在秘密幫助八路軍運送物資的鄭老板，因叛徒出賣，全家都被日本憲兵投入了監獄，最後都慘遭殺害，隻有一個在外地讀書的兒子躲過了劫難。
鄭老板在被捕前，曾經交給他十根金條，叮囑他：“你一定替我保管好，萬一哪天我出了事，請把金條交給我兒子。”
他把金條裝進陶罐裏密封好，埋到了老家的後山祖墳旁的一棵老樹下麵，也把一個秘密深深地埋在了心底。
解放後，他回到了家鄉靠山屯，娶妻生子，守著幾畝薄地，過起了始終清貧的日子。
六十年代的大饑荒，他家裏好幾個月吃不到一粒米，整天吃樹皮吃得渾身浮腫，妻子挖野菜時墜下山崖，三歲的小兒子活活被餓死了。
即使那樣，他也沒有想過動用那十根金條，仿佛它們根本就不曾存在。
有一年，他害了一場大病，因交不起高昂的藥費，讓女兒含淚拉回家中聽天由命。沒想到，他竟然打敗了死神。病愈後的他，雖說清瘦了許多，但身子骨卻硬朗了許多。他笑嗬嗬地對女兒說：“我死不了，是因為還有心願未了呢。”
“那是啊，您還要看著我們過上好日子呢。”女兒並不知道父親心裏還有一個沉甸甸的心願――隻有把那十根金條交到鄭老板的後人手裏，才會心安啊。
八十年代中期，女兒開始經商，資金最緊張時，他賣掉了家裏老房子。十多年的辛辛苦苦後，經商賺了錢的女兒，在縣城買了寬敞的樓房，要接他過去享享清福，可他說什麼也不肯，借口在不願意離開已生活習慣的山村，其實他是想在山村裏有等著鄭老板的後人在某一天突然出現。