夜深如墨，魏長卿閑庭信步，院內的海棠樹下，弈兒和翠二娘正坐在石凳上下棋，一秉紅燭靜靜地燃著，此情此景當是歲月靜好。
魏長卿不免笑道：“隻恐夜深花睡去，更燒高燭照紅妝。你們每天晚上在這擺一盤，估計過不了多久，這株海棠又要開花了。”
翠二娘見魏長卿來了，立刻起身一福，不好意思道：“魏公子大學問，老身聽了隻覺得怪雅致的，哪懂得這些。”
弈兒倒是快嘴：“是東坡先生的《海棠》。”
“數你嘴快。”魏長卿扇子骨輕輕敲在弈兒的眉心，“老實說吧，這棋是誰教你的？”
弈兒道：“郭公子有幾次來的時候，您沒在，他就教了我下棋。”
魏長卿雖然聽著，臉上的笑容卻有些凝滯，雖然自己與郭奉親厚一些，但是郭奉親近自己的下人，總讓人覺得不舒服。然而，他又很快恢複了以往的神色，道：“郭公子肯教，你也要好好學。雖然平時郭公子待你好，但是該講禮數的地方可千萬不能出了差池。”
“萬萬不敢。”弈兒道，“對了，今兒個下午，徐棋聖發了好大的火呢。”
“哦？”魏長卿知道徐靈化的脾氣屬於老虎的屁股碰不得，對一件事情很生氣，說明他對這件事情已經厭惡到了一定程度。
弈兒道：“聽說下午，有幾個男子私下幽會，徐棋聖聽了很不高興，把他們全都攆出去了。”
魏長卿略微沉吟，忽然正色道：“非禮勿言，弈兒，以後這樣的話千萬不可再說了。”
正說著話，聽守門的人說，徐棋聖處來了人。
進來回話的人長得尖嘴猴腮，三角眼，魏長卿上下打量了他一下，隻覺得甚是麵熟：“你是？”
那人回話道：“鄙人趙延年。”
“昭和弈苑四席棋士趙延華是？”
“吾之兄長。”趙延年恭敬回到，“徐棋聖請您去清涼台看戲。”
魏長卿點了點頭，隻覺得心中一陣不安，這幾日的事情接二連三的實在是太多了。然而，棋聖的麵子自然是不好駁的，便笑答道：“我這就過去。”
已是夜深，清涼台卻還有不少人，戲台子上的燈籠如明火一般耀眼，徐靈化正和王元所坐在主席上聽戲，有說有笑。陸子逸隻坐在遠處的一方角落裏，見魏長卿來了，頷首微笑示意。李焯月底回家過，沒來。
陸子逸今日著裝不同於往日，穿上更為寬鬆的便服，腰間懸了一柄短劍。見陸子逸加深了防範，魏長卿不免也放心了些許。
然而，聽著鑼鼓敲打，魏長卿依舊如坐針氈。戲台子上，戲子們坐打念唱，一張張繪著紅黃白黑的臉譜，在燈光下格外刺目。座兒上，王元所笑陪著徐靈化，杜芝舫自己一個人坐著，趙延年與趙延華交頭接耳地說著什麼。果真是台上一折戲，台下一折戲。
魏長卿提心吊膽直至散戲，夜風卓卓，大概是天氣有些冷了，徐靈化便遣了戲子，弈苑的一行人便陪著徐靈化回住所。一路上，大抵是永嘉派的有說有笑，而魏長卿和陸子逸隻是有一句每一句地說著，不過是關於琴棋書畫的種種。
“什麼人！”徐靈化突然叫道。魏長卿目光順著徐靈化指的方向看去，隻見假山處影影綽綽的有個人影兒，卻看不真著。
王元所反應迅速，立刻讓侍衛上去拿人。
隻見那人還未跑幾步便被拿住，掙紮了一番才被侍衛帶了上來。
徐靈化素日最討厭鬼鬼祟祟之人，此時不覺已有怒氣，道：“是什麼人？在弈苑哪裏做事？”
那人小個子，白淨臉，穿著一身素繭綢的衣服。魏長卿隻覺得這人似乎在白璟的院裏見過，大概隻是在外院做事的，他所以沒有仔細注意過。