那晚之後，郭奉整日懨懨的，不思茶飯，再加上他上一次在羅漢局上盡失顏麵，永嘉派更是攛掇著那些侍衛下人不給他好臉色看。沒過多久，郭奉便臥病在床，形容枯槁，幾個下人原本就懶，再加上趨炎附勢，皆以避疾為由，搬去別處奉事，也隻有玉珩一人在郭奉身邊伺候湯藥。
天剛剛破曉，魏長卿與錢夢皋已經在永平城外等了一夜。沒過多久，便看見遠處有一隊人馬往這邊迤邐而來。領頭的是一百戶，手下兵馬皆披堅執銳，並壓著一眾賊犯。
百戶向魏長卿等行了軍禮道：“報告大人，此次共斬賊人，六十餘名，捕獲賊人三十餘名，其中賊首一名。”
魏長卿深知此事到此為止，之後自己已然不便過問，隻客氣道：“百戶大人，這位是給事中錢夢皋錢大人。負責調查永平劫糧一事，還望百戶大人配合。”
一番寒暄後，魏長卿便協助當地官員安遣調配賑災糧草。楊漣和錢夢皋已前往當地官衙審問賊人，錢夢皋派人來請魏長卿在一旁聽審，實則想借魏長卿之機謀將案件審問個明白。魏長卿自然想助力而扳倒寧陽侯，但礙於是軍中事物，自己不好過問，所以表麵上隻好生謝了，並不去聽審。錢夢皋也是個聰明人，見魏長卿避事，便隻讓人安頓魏長卿住在官衙附近的客棧中。
過了幾日，錢夢皋派人來傳話，賊人雖然認罪，卻仍然不招那幕後主使。錢夢皋主張動刑，楊漣卻執反對意見，認為大刑之下必有冤獄，二人僵持不下，這件事竟擱置了下來。
中午，魏長卿閑來無事，便在市集上逛，遠遠看見一賣糧之人正在桑樹下乘涼，地上還散落寫糧食，走過去一瞧，竟然是在滄州客棧偶遇的老吳。
那老吳也認出了魏長卿。
魏長卿對老吳當日好意提醒甚為感念，相謝道：“那日多虧大哥好意提醒，長卿才沒能誤事。吳大哥並非賣糧之人吧。”
老吳也笑了，道：“你怎麼知道呢？”
魏長卿指了指地上那些糧食，道：“您不遠千裏，從南方販糧至永平，以牟取暴利，理應是個重利之人，卻怎能任由這麼多糧食灑在地上呢？可見您並非商賈之輩。”
老吳瞅了瞅魏長卿，依舊笑容滿麵：“成大事者不拘小節，銀子到手，這些糧食老吳我並不放在眼裏，小兄弟，你這次可是猜錯了。”
“猜錯便猜錯吧。”魏長卿也笑著道，“上次聽您談起官賊之事，長卿甚是佩服，這次長卿有一事相問，不知您可否指教？”
“你且說來。”
魏長卿環顧了一下四周，確定沒人後，方才道：“府衙裏抓了一個劫糧的頭頭，敢問他是何地何人？家中又是何境況？”魏長卿自從見老吳第一麵，便知道他並非凡俗之輩，消息暢通，對於那些江湖路數，又無不知曉，便放大膽來問。
老吳躊躇一會兒，方道：“告訴你也無妨，那賊首名為陳新，永平鄉下人，家有老母一人，除此之外，並無家小。”
魏長卿點了點頭，剛要從懷裏掏出銀子，卻被老吳攔住。老吳道：“老吳做糧草的生意，也做人情的生意。”
魏長卿不免暗歎此人著實是個老狐狸，道：“糧草有價，人情無價，長卿心裏記住了。後會有期。”
晚飯，錢夢皋擺宴弘德樓，隻請了魏長卿，以便共商計略。
弘德樓夜晚並不熱鬧，正值大災，朝廷的糧草也才剛剛撥下，弘德樓所領的食糧也隻專門供給官老爺和富商們。
席間，錢夢皋隻穿一身便服，親自捧了酒壺，為魏長卿斟酒道：“窮鄉僻壤，不過是粗茶淡飯。”
魏長卿知道錢夢皋有求於己，卻也知道為人處世之道，隻在西邊位子坐下，並客氣退讓道：“承蒙錢大人厚愛賜飯，長卿為沈大人辦事，錢大人有什麼吩咐，在下定盡力而為。”