劉邦點兒比較背，即使有了彭越的加入，昌邑城依然沒有攻下，不得已，劉邦率軍繼續西進，留著昌邑給後來者打吧。
話說劉邦一行經過一個叫高陽的地方。在高陽，有一個民間高手名叫酈食其（這個名字念“麗毅雞”），此人自幼家境貧寒，長大後落魄飄零，空有一身能力，卻隻做了個看管城門的門吏。
讀到這裏，不知各位讀者是否發現這麼一個有意思的規律，曆史上非常多的民間高人在被伯樂發現進而“送丫上青雲”之前，都是幹看門的保安工作。所以，如果讀者您現在正苦於就業無門，不妨找個像樣的單位當個保安（古稱“門吏”），說不定哪天也會被進進出出的某領導發現，進而平地一聲雷陡然而富也說不定。
這既是玩笑，又不是玩笑，接下來出場的這位叫酈食其的哥們兒便是這樣一個人物。
當時，劉邦手下的一名騎兵正好是酈食其的老鄉，酈食其見到他騎著馬路過自己看管的城門時，對這個騎兵說道：“自從我看管高陽城門以來，親眼所見的路過高陽的諸侯軍將領已經不下幾十人，我對每一個將領都私下做足了功課，我打聽到這些將領都器量狹小，待人接物拘泥於繁文縟節這些表麵形式，每個人都自以為是，聽不進別人的負麵言論。我聽說劉邦這個人很有特點，一方麵他比較傲慢、看不起人，另外一方麵也有傳聞說他極具遠見卓識且寬容待人，這可是吊足了我的胃口，可惜沒有人為我引薦，你如果見到劉邦，就告訴他說你的老鄉中有個姓酈的讀書人，六十多歲了，身高八尺，人們都稱他為‘職場狂人’，但他自己卻從不覺得自己是狂人，然後你建議他召見我。謝謝啦。”
這名騎兵回道：“老酈啊，容我說句你不愛聽的，沛公這人向來不喜歡讀書人，每當有戴著讀書人帽子打扮的人來訪，沛公就會摘下他的帽子，守著當事人向人家帽子裏撒尿。與人談話的時候，也常常破口大罵讀書人。所以我的建議是，你最好不要以讀書人的身份去麵試。”
酈食其說：“我自有分寸，你隻管把剛才那些話告訴他便可。”
騎兵也算是仗義，回去後便將酈食其所囑托的話一字不差地轉達給了劉邦。劉邦聽完之後對酈食其很感興趣，即刻派人召他來見。
酈食其來到劉邦麵前時，正趕上劉邦叉開兩腿坐在床上，讓兩個女子給他洗腳，可見劉邦對讀書人的不重視絕非謠言。
酈食其進來後，隻是拱手高舉，行見麵禮而不跪拜，沒等劉邦張嘴，酈食其搶先高聲問道：“請問沛公，您是想要協助秦朝攻打各路叛軍呢，還是想要率領各路叛軍擊敗秦朝呢？”
“大膽！”劉邦暴怒了。
劉邦本以為酈食其有多麼深的造詣呢，聽他問了如此沒有水平的問題之後，內心深處不免更加鄙視，直接放聲罵道：“你真是個沒見識的書呆子！天下百姓受秦朝暴政之苦很久了，各國相繼起兵攻秦，這可是順應天道和百姓的大事，何來幫助秦朝攻打諸侯革命聯軍的道理呀？”
酈食其冷冷地說道：“假如您的軍隊真的是替天行道、討伐暴政的正義之軍，那麼此時此刻您就不該如此傲慢無禮地接待一個真心同您交流的老人！”
劉邦這才意識到剛才確實有失禮數，而且想到當前正是用人之際，於是趕緊停止洗腳，穿上嚴肅的燕尾服，請酈食其在尊客席上就坐，並向他正式道歉。
酈食其見劉邦確實很有誠意，便也不再計較剛才的小事，一邊喝茶，一邊同劉邦分析起了當年秦國與六國之間合縱連橫的智慧。
劉邦聽了很高興，遂留下酈食其吃晚飯，席間，劉邦誠摯地問道：“依照酈先生來看，眼下我西進入關有什麼需要注意的嗎？”
酈食其幾杯酒下肚之後，臉上泛起紅暈，說道：“您憑借著一群烏合之眾起家，而後收攏了一些散兵遊勇，目前部眾總數還不夠一萬，就想靠此去攻打強大的秦國，別說是入關稱王，能不能活著都是問題！沛公多有不知，陳留城是天下要塞，該城有著四通八達的交通樞紐，現在該城中有著極其充足的糧食儲備，我酈食其雖說沒有什麼大能耐，但是偏偏和那陳留的縣令交情不錯，請讓我代表您出使陳留，勸他向您投降。假如他到時候給臉不要臉，您就領兵強攻，到時候我作內應，一舉端了他狗娘養的陳留城！”
劉邦大呼：“我靠！先生真乃神人也！”
劉邦於是任命酈食其為特使出使陳留，自己則率軍尾隨其後，果然酈食其不負眾望，成功說服了陳留的縣令，劉邦最終不費一兵一卒順利拿下了陳留，稍後很高興地封酈食其為“廣野君”。
徹底取得劉邦信任的酈食其對他的弟弟酈商說了自己和劉邦的故事，當時酈商就召集了四千青年前來投靠劉邦，劉邦更加高興，便任用酈商為將軍，命他統帥原陳留城的部隊。