老爺子精神陡然一振，笑嗬嗬地道：“快，打水給我洗臉，幫我拿五奶奶新給我做的衣裳過來！”
小竹子扶好他後，便出去喊人進來伺候。
管家也回來了，他搓著手道：“下雪了，老太爺，多加一件狐皮大氅，五爺都病倒了，您要注意！”
老爺子愣了一下，神情有些緊張，“病了？請大夫了嗎？情況怎麼樣？”
“大夫來過了，現在好多了。”管家上前伺候老爺子穿衣，又披了一件狐皮大氅，笑道，“今晚有您最愛吃的紅燒肉和清燉甲魚，五奶奶命廚房燉了好久了。”
老爺子顯得很開心，摸著肚子道：“那敢情是好，我都餓了。”
“當然餓了，您這幾日都隻是吃白粥。”管家憐惜地道。
老爺子嗯了一聲，伸手摸了摸頭發，又坐在銅鏡前照了一下，道：“頭發都白了，還真找不到一根黑發。”
“染染就好了。”管家笑道，“看，我的頭發都白了大半了，無妨，白發總會有的。”
“說起染頭發，誰都及不上你們奶奶手巧啊，想當年，她也不過見我有幾根白發絲，就張羅說要給我染了。”老爺子微笑著說。
“那是，說起心靈手巧，哪個比得上老夫人？”管家扶起老爺子，微笑道：“走吧，大家都等急了，吃完飯之後，還得回來包紅包呢，明日是大年初一，今年還是否跟往年一樣，一百兩銀子一封？”
“嗯，按你的意思吧，今年不管小廝還是丫頭，都跟主子一視同仁。”老爺子心情顯得很好，一邊走一邊吩咐管家。
管家愣了一下，“這，不太好吧？這府中這麼多人，一百兩一封，得花不少銀子。”
老爺子擺擺手，“無妨，無妨，他們也累了一年了。以後，還得仰仗他們多多照顧我這群身後之人。”
管家連忙呸呸了兩聲，“您說什麼呢？什麼身後之人？胡說，今個說了就算了，明天大年初一，可不能再說。”
老爺子隻笑不語。
一行人經過賬房，回廊裏的八角風燈被北風吹得東歪西倒，小竹子眼尖，見賬房裏有兩道黑影閃過，他驚道：“有賊！”
年近歲晚，許多毛賊出沒，這劉府以前也有過小賊光顧。
這種毛賊一般膽小，進門也隻是求財，恫嚇一下會走的。
小竹子便帶著兩個小廝衝了進去，一邊衝一邊喝道：“哪裏來的毛賊？敢偷到劉府來了？”
賬房裏一陣騷動，有兩個黑衣人衝了出來，管家提著風燈照了一下，失聲道：“是你？”
兩個黑衣人慌亂奪門而逃，隻是那邊回廊有護衛聽到動靜，正率人走過來。他們連忙飛奔，管家上前攔著，那兩人側身避過，竟撞落在旁邊的老爺子身上，老爺子本就弱不禁風了，被黑衣人這麼一撞，整個地跌倒在地，他伸手拉住其中一人黑衣人的衣擺，“不許走！”
那人腳步停滯了一下，另一名黑衣人回頭怒道：“看什麼？還不快走？”說著，上前伸手拉了那人一下，那人慌亂中竟踩著老爺子的身子經過，老爺子哎呀地慘叫一聲，那兩人頭也不回，往後門奔去。