前年大旱，緊接著又大澇。年前官府一家征收一個壯勞力修建護城河，疏通水壩。別人家都是幾個兄弟輪換著去服役，田家兒子多，按理也應該是兄弟幾個換著去的，但除了三房一致通過了全由田老三一個人去服勞役。他們說的好聽去服役管兩頓飽飯，一天還有十個銅板拿。但誰不知道工地上的飯差，而賺回來的銅板也要上交給田劉氏歸公中。大家都是心知肚明欺負田老三老實罷了。而田老三想著自己這房孩子多，還都太小，那自己就多出些力也是應該。
前些天下了一場暴雨導致山體滑坡，砸死砸傷很多服勞役的人，田老三也很不幸被山石砸斷了右腿。事後死的人官府出麵賠償二兩銀子，其他傷著根據傷勢輕重給予補償。田老三得到了一兩銀子。銀子村長剛送到田家，田老三都沒摸過、看到就讓田劉氏收起來了。說這也算公中的銀子，老三看的腿傷，拿的藥都是公中出的，這銀子正好抵了看病抓藥的錢就該她收著。實際上，田老三看的腿傷、拿的藥都是最便宜的，連三百文都不到。
即使有這一兩銀子的賠償，但田老三斷了腿，今後不能幹重活，失去了這個壯勞力，三房在這個家也越發艱難。
“哎，你可別胡說，你要是走了，可要我們娘幾個咋活呀！你要是死了，我也跟著你去。這樣就都幹淨利索了。”說著便流下淚來。
田老三看她哭了，頓時便心疼了，他雖憨厚，不善言辭，但卻是個真心疼媳婦的，最是看不得媳婦哭了，手忙腳亂抬手幫媳婦擦眼淚，邊擦邊說：“好了，好了，我不說了，不說了，趕快擦擦，待會孩子們看見該笑你了。”
“嗯，我不說了，你好好躺著吧，飯做好了我給你端進來，我先去給二嫂幫忙，待會讓大丫頭進來給你擦臉。”說著，不待田老三回應就出門去了。現在都已經太晚了，等會二嫂更得說話了。
隔間房裏，用木板鋪成的大通鋪上一溜睡著六個孩子。睡在中間的小米也已經醒了，躺在床上，聽著外麵的動靜，腦中紛繁複雜，各種頭腦風暴中。