湯的文化
“湯”（Soup）這個詞的來源有兩種說法，一種說法是喝湯時要發出咕嘟咕嘟的聲音，呷湯時則發出“絲絲”的聲音，“絲絲”的聲音和“Soup”這個詞的發音很相似。另一種說法是“Soup”這個詞可能起源於德文“Sop”，即一種澆有肉湯或濃湯的麵包。
湯的曆史悠久。根據考古學家所發掘的文物表明，近東地區是世界上最早做湯的地方。公元前8000到7000年間，那裏的人就會將所栽培出來的穀物放在粗陶器中煮成湯喝 。據記載，在古希臘奧林匹克運動會上，每個參賽者都帶著一頭山羊或小牛到宙斯神廟中去，先放在宙斯祭壇上祭告一番，然後按照傳統的儀式宰殺掉，並放在一口大鍋中煮，煮熟的肉與非參賽者一起分而食之，但湯卻留下來給運動員喝，以增強體力。這說明在那個時候，人們已經知道在煮熟的食物中，湯的營養最為豐富。
現今發現的最古老的食譜存在中國，有兩千七百年的曆史。這本食譜上記載有十幾種湯，其中的一道湯叫“銀海掛金月”，流傳至今，現在叫“鴿蛋湯”。美國《食譜大全》說，美國每年要喝掉了300多億碗湯。
與此相似，俄國有羅宋湯；意大利有用青豆、通心粉作為佐料煮成的濃肉汁菜湯；西班牙有冷湯；英國和印度有咖喱湯等等。湯似乎已成各國飲食文化的一個典型代表。難怪法國人說：“餐桌上是離不開湯的，菜肴再多，沒有湯猶如餐桌上沒有女主人。”在品嚐這些口味各異的湯食時，也可領略其特有的奇趣。
一位美食家說，“湯是廣東飲食文化的全部底蘊，更是廣東省男女老少們日常生活的幸福源泉”。悠久的湯文化使廣東人個個是品湯高手兼湯療專家。體虛燥熱時，要喝氣血雙補、潤肺去燥的霸王花煲豬骨或花旗參煲生魚；天氣轉涼時則換上一煲海底椰川貝母燉冰糖……廣東人在煲湯上付出的時間和耐心絕非外地人所能及。下麵介紹一些他們的煲湯經吧。
煲湯是冷水下料好還是熱水下料好呢？冷水下料比較好，開水會使蛋白質迅速凝固，不易出鮮味。煲湯用什麼鍋好？選擇質地細膩的砂鍋煲湯為宜，劣質砂鍋的瓷釉中含有少量鉛，煮酸性食物時容易溶解出來，有害健康。瘦肉煲湯後，肉質較粗糙。由此煲湯宜選半肥半瘦的肉，但豬前腳的瘦肉，煲燉後仍嫩滑可食。
在飯店裏喝的魚湯、肉湯都像奶汁一樣，很滋補，可是自己在家煲湯總是出不來這個效果，為什麼？油與水充分混合才能出奶汁的效果。做肉湯時要先用大火煮開，然後用小火煮透，再改大火。做魚湯時要先用油煎透，然後加入沸水，用大火。還要注意水要一次加足，中間再補水，湯就泄了。
煲湯要加哪些香料？味精要嗎？什麼時候放鹽？廣東人喝湯講究原汁原味，蔥、薑、花椒、大料等香料大可不必，如果需要，一片薑足矣。鹽應當最後加，因為鹽會使蛋白質凝固，妨礙鮮味成分的擴散。
煲湯是不是時間越久越好？錯！湯中的營養物質主要是氨基酸類，加熱時間過長，會破壞營養，魚湯一般1小時，雞湯、排骨湯3小時左右足矣。
喝湯宜在飯前，可促進胃液分泌，幫助消化吸收，但有淺表性胃炎的人應飯後喝，以免加重症狀。