9月11日——美國史上的災難
2001年9月11日是美國最恐怖的一天，是人類文明史上黑暗的時刻。恐怖分子製造了巨大悲劇——震撼世界人心的“911事件”。他們一日之內劫持了四架美國民航飛機，將200多條性命當作“人體炸彈”，從早晨8點51分起，美國紐約、華盛頓等地先後發生連環恐怖襲擊的災難事件。
首當其衝的是紐約的標誌性建築——世界貿易中心的兩座110層的大廈。當地時間早上8時51分，一架飛機撞向世貿中心的其中一座大樓，隨即發生爆炸。濃煙從大樓上部冒出。18分鍾後，一架小型飛機從相反的方向高速而精確地撞向世貿中心的另一座大樓，大樓隨即發生巨大爆炸。世貿中心的兩座“雙子星”大樓上端各出現了一個碩大的黑洞。在世貿中心被撞擊後不久，美國國防部五角大樓也遭到襲擊。一架飛機在早上九點四十七分撞向美國國防部所在的五角大樓，並造成大火。與此同時，美國國務院門外發生一起汽車炸彈爆炸事件。
在當地時間近10時，最大的悲劇發生。遭到撞擊的紐約世貿中心正在疏散人群時，其中一幢發生劇烈爆炸，從上向下開始迅速坍塌，煙塵衝天，籠罩了整個街區。之後，第二幢大樓也發生倒塌。整個紐約煙塵蔽日，在人們的驚恐中，紐約市的這對標誌性建築轉瞬消失，最後隻留下其中一幢樓的三分之一。不計其數的人被埋在瓦礫下。整個曼哈頓仿佛都被摧毀。街上到處是渾身血跡和塵土的人們，媒體說，一種情緒正在彌漫：這簡直是第三次世界大戰的開始。連串事件後，美國舉國進入戒備狀態，政府下令所有機場暫時關閉。正在佛羅裏達州參加一個教育會議的美國總統布什旋即發表簡短的電視講話，表示兩架飛機撞毀紐約世貿中心的事件“顯然是對我們國家的恐怖主義攻擊”。布什在聲明中稱，他已命令調用聯邦政府的一切資源幫助遇難者及其家人。布什還命令官員“追蹤和抓捕”元凶。他在講話結束時說：“上帝保佑美利堅。”
此次恐怖襲擊是全人類的災難，亦成了美國近代曆史上繼珍珠港事件後受到的最大災難。9·11恐怖襲擊事件中共有3113人死亡或失蹤，美國經濟受到直接的衝擊，紐約市的損失高達1000億美元，美國貿易赤字也創下7000億美元的曆史新高。其次，美國為避免經濟衰退大幅降息與提高反恐支出的政策，間接導致美國財政與貿易赤字均創新高，預料10年內財政赤字難以平衡，全球油價也居高不下。
這次9·11事件給美國帶來的心靈重創是難以估量的。這是恐怖勢力在全球的抬頭。但這個事件也喚醒了人們為維護世界和平而努力的熱情，全世界掀起了反對恐怖主義的高潮。9·11發生後的第三天，布什對所有美國人說“…今天我們見識了人性中最肮髒的靈魂，而我們以美國人的善良回應罪惡，我們的救援人員表現出了大無畏精神，人們紛紛為陌生人及鄰裏貢獻鮮血及愛心…今晚，我請求你們與我一道為在事件中受到傷害的人祈禱，為那些受傷的兒童祈禱，為那些安全感被打破的人祈禱，我祈禱他們能得到神的安撫，正如世代流傳的聖經所書：盡管我行走在死亡的陰影之穀中，但我不懼怕邪惡，因你與我同在……”
從此每年的9月11日，美國都會在紐約世貿大樓被夷為平地的廢墟上舉行紀念9·11事件活動，用以提醒人們不忘過去的災難，和平來之不易，需要大家共同嗬護。參加紀念活動的數百名911事件遇難者家屬全部都是手持黃色玫瑰和黃色康乃馨，在一片肅穆的氣氛當中，數百人沿著一條斜坡緩緩地走下世貿大樓遺址的大坑當中，參加在這裏舉行的盛大紀念儀式。同時在賓西法尼亞洲鳴奏45響鍾聲，那裏是在恐怖事件中被劫持的美聯航第93次航班墜毀地，曠野上回蕩著45響鍾聲，悼念93次航班上的45個亡靈。