最初看到那兩個漁民裝束的漢子的時候，阮大成幾乎有點不相信自己的眼睛。在倉皇逃往清浦的途中，他的情緒沮喪到了極點，他認定三和尚一行不會冒險上岸了。不料，率著手下的百餘個弟兄剛剛到得清浦鎮邊，竟在路口碰到了那兩個漢子。他當時有些發癡，愣愣地盯著那兩個漢子看，直到其中的一個高個子拜上前來，他才認出，這兩個人都是三和尚手下的嘍羅，去年在清浦養過傷的。那高個漢子綽號二鬼子，另一個喚做趙四毛。
二鬼子拜將上前道：“阮大爺，舉事大勢如何？津口可曾拿下？你們如何這般慌慌張張到清浦來？莫非……”
阮大成急忙道：“舉事情節一言難盡！津口拿下了，卻又丟了，待日後細談！隻是你們為何不來接應？三爺和海上眾兄弟現在何處？快速帶我等前去會麵！”
二鬼子道：“阮大爺有所不知呀！你派了漁船聯絡之後，我們三爺便備了船隻、火炮、刀槍什物，準備上岸響應，不曾想，途中遇到官府水師，混戰一場，死傷十幾個弟兄，還毀了一條船，因而，時間耽擱了……”
阮大成身邊的齊老爺插嘴道：“這話別提了，日後再說不遲！阮大爺現在要見你們三爺！”
二鬼子道：“三爺現在離清浦海岸四裏地的扁擔島上，隻等我們二位回去聯絡，馬上便可上岸！”
大成道：“那你們二位且快把船劃到扁擔島去，讓三爺把船全弄過來，接我等弟兄到海上去！後麵官府的追兵馬上就要過來了！”
二鬼子一驚：“這麼說舉事已經無望了！”
齊老爺歎道：“天命如此，我等無可奈何！”
二鬼子和趙四毛知道情勢危急，不敢再耽擱了，轉身便往回走，邊走邊道：“我們到了扁擔島，立馬稟報三爺，你們務必要擋住岸上官兵，不要讓他們壓過來！我們的船回頭就靠在南寺坡北麵望海岩附近，記住，望海岩！那裏沒有漁船，也無人跡，無人會注意！”
阮大成和齊老爺看到了一線生機，連連應著：“記住了！望海岩，我們立馬便到那兒等候你們！”
這時，天色已暗黑下來，不知從什麼時候開始，刮起了風，阮大成和眾弟兄麵前一片昏黃。有一陣子，風沙打得弟兄們睜不開眼。
齊老爺啐著刮進嘴裏的沙粒，不無憂慮地對阮大成和杜天醒道：“事情怕是不妙，如若這風越刮越大，帶出一場風潮，三和尚的船就無法在望海岩靠岸了，咱們可就……”
阮大成怒道：“齊哥哥且不要說這些喪氣的話！”
杜天醒亦道：“是的，我等切不可自己咒自己！這小風擋不住大船靠岸的！”
然而，不幸的事竟被齊老爺一語言中，阮大成率著眾弟兄退到望海岩海邊時，那風越刮越大了，大風掀起的海浪高約數丈，小山一般一陣陣向海岸撲來。夜幕落下之時，第三場風潮上岸。而恰在此時，臨江知府朱建寧和綠營守備黑麻三率著幾百號官兵，一路呐喊著撲將過來。官兵們手上舉著火把燒得海岸邊一片紅亮。
右有追兵，前有人海，風潮驟起，三和尚的海船無法靠岸，阮大成、齊老爺、杜天醒並手下百餘個洪姓弟兄一下子陷入了絕境……
齊明達齊老爺認定這是天意，青天滅洪，洪不能不滅。飽經滄桑的齊老爺仰天長歎了，他認定自己抗不住天，認定自己今晚必將死在大清官兵的亂刀之下。當那一片躍動的火光在海潮和呐喊夾雜的喧鬧聲中向他逼近的時候，他頭腦中第一次浮出了自刎的念頭。他手裏現在握的已不是那把紅亮的拐杖，而是一把劍，是阮大成從一個死去的弟兄身邊撿到的劍。
他把劍橫到了自己皮肉耷拉的脖子下，想迅速結束掉自己可憐的性命。可是，冰涼的劍一觸到皮肉，他身子便不禁一抖，雙手隨即軟軟地耷拉下來。
齊老爺下不了死的決心。
這時，身邊的弟兄招呼他往望海岩上退，他木然地轉過身子，拖著那把沒派上用場的劍，隨著退了，退得很慢，每走一步，似乎都很艱難。
在往望海岩上退時，齊老爺帶著滿腔憤懣的胡思亂想。他認定自己是問心無愧的，不論是在桂平主政的時候，還是參與洪門弟兄起事的時候，他都敬著蒼天，順著民意，沒有什麼地方違背天理良心。他齊明達既有帝王之相，勢必要為天下之民創建一個新的天朝！這不是他的意思，這原本是天的意思！為什麼上天給了他一副帝王之相，卻偏不願成全他治隆萬世的帝王之業呢？蒼天如此不公，悲涼大地上的萬民百姓還有什麼希望呢？
蒼天不公，蒼天實在是不公啊！
腳上絆到了一個什麼東西，齊老爺軟軟地倒下了，倒下時又一陣狂風掠過，齊老爺身上撲滿腥濕的塵土，鼻孔裏、嘴裏鑽進了些沙子，手中的劍也摔出了幾步開外。
齊老爺掙紮著迎著風沙爬起來，踉踉蹌蹌去撿他的劍，待把那劍抓到手中，才又把希望的目光投向了蒼茫的大海上。大海在狂風的煽惑下劇烈地咆哮著，一片片小山般的浪頭接二連三壓過來，撲向海灘，撲上陸地，望海岩的小小石坡在海浪一次又一次猛烈衝撞下變得到處腥濕，岩下的海灣裏漂浮著一片打旋的浪花，海水一片蒼白。海上沒有船帆，沒有燈火，隻有驚天動地的濤聲。
齊老爺的希望再一次變成了絕望。
齊老爺麵對狂怒的大海，第二次想起了勇敢的自刎。
齊老爺終又抖顫著手舉起了劍，將犀利的劍鋒對準了自己的脖子。
偏在這時，海水漫了上來，他感到自己的腳、自己的小腿肚子都浸到了急速湧動的水中。他本能地垂下劍，又向望海岩石坡上爬了兩步，擺脫了海水的糾纏。
然而，隻這短短的兩步，手上的劍卻舉不起來了，仿佛劍有千鈞重，仿佛手已不聽自己大腦的指揮了。後來，不知什麼時候，劍竟從他手上滑落下來，掉到岩石上，蹦出了好遠。