一支筆在鋪開的宣紙上疾走，奮臂揮舞，濃墨潑灑間，一行行大字鐵畫銀鉤，躍然紙上：
戰守逶迤不自由，偏因勝地重深愁。
榮華我已知莊夢，忠憤人將謂杞憂。
邊釁久開終是定，室戈方操幾時休。
片雲孤朋應腸斷，椿樹凋零又一秋。
落於紙麵的字強勁有力，在書寫者更為強勁的腕力控製下，相互糾結的每個字力透紙背，呼之欲出。
\"好字！\"\"好詩！\"
兩個聲音同時響起，聲音來自站在書者身後的兩個人。這兩個人，一個身材高大，黑臉膛粗臂膀，另一個身材中等，敦實壯健，全是一等一的壯漢，他們的身上、臉上，都布滿了汙泥與血漬，似乎剛剛經過了數番血戰。
書者將毛筆輕輕地放在桌上，並不轉身，但卻是對著身後的人說道：\"祖大壽、滿桂，這詩寫於何時，你們可曾記得？\"
兩人想都沒想，同時說道：\"乃一年前袁爺巡視覺華島時所作。\"
\"不錯。當年我在覺華島上，寫下此詩，還有一人也頗為讚賞，並親自抄寫一遍，裝裱後送給我掛在廳堂之上。可後來，我卻要了他的命。你們當時都曾勸我，大敵未退，豈能擅自殺掉大將？我沒有聽你們的，始有今日之禍，此時在你們的心中，是否為此心有不甘？\"
兩個壯漢對視一眼，同聲道：\"末將不敢。\"
書者轉過頭來，望著身後的兩個人。雖然寫得一手剛勁的字，但他卻是一個身材瘦小、皮膚白皙、看起來非常書生氣的中年男人，與兩個壯漢站在一起，頗顯虛弱，隻是眼中那精光閃爍的眸子中，透著倔強而不屈的光芒。
\"有什麼話就說，不必吞吞吐吐，祖大壽，你先說。\"
祖大壽微一思索，拱手道：\"毛文龍久居皮島，驕橫跋扈，不服將令，貪墨凶殘，早已天怒人怨，袁爺殺他，實在是有一萬個可以站得住的理由。至於始有今日大禍一說，末將覺得事實並未如此。那皇太極繞道喜峰口，自外蒙古避開咱們的寧錦防線直取北京，事實上袁爺您早有預料，隻可惜，皇上不聽咱們的直言上奏，未曾在重要關口派去一兵一將，始有今日之禍，怎能與袁爺你誅殺毛文龍扯上關係？朝中若有人因此非議，純屬妄言。\"
\"好，好。\"袁爺點點頭，又問另一大漢滿桂，\"滿桂，外界多有傳言，說你我不合，今日城外一戰，你損耗兵馬過千，又被我軍誤射，身中箭傷，你的心裏，也不知是否還在怨恨我？這些我都顧不得了，今日事，我倒也要聽你說說。\"
滿桂嗬嗬一笑，道：\"我老滿是個粗人，隻知袁爺決定的事，是不會有錯的。寧錦一戰之後，袁爺你的風采已令我老滿折服。什麼將帥不合的謠言，咱們是理也不用理他的。那些費腦子的事我不去想，袁爺隻要一聲令下，折我一些兵馬又如何？誤射了我又如何？什麼勞什子的對與錯，我老滿連想都懶得想。\"
\"好，好，你是粗人，也是直人，但你直人粗人的說法，也自有你的道理。當年寧錦一戰，咱們以心相交，其實已經是平生知己，今天你精忠報國，不計小惡，足可以見你赤誠之心。祖大壽，與滿桂相比，你算得上是個足智多謀的智人。隻可惜，直人也好，智者也罷，都無法消退皇上對我的疑心。今早你們也已經見到了，我們大軍在德勝門、廣渠門外與皇太極血戰一天，死傷者已達六成兵力，而所帶的糧草又遠遠不夠了，可是皇上卻不讓大家進京歇息，自開戰始，城門緊閉，如臨大敵，連我都無法進入。我們這支勤王之師，隻怕戰得勝那女真人，也過不了自己人這一關。\"