李岩借著酒勁，說道："關外有強敵環伺，關內有半壁江山還在明朝諸將手中，山海關有吳三桂的五萬鐵騎，四川還有張獻忠的三十萬軍馬，牛丞相，現在咱們四麵處敵，隻有北京一處落腳地，你真的以為皇上正式登基就解決全部問題嗎？你這太平丞相、內閣元輔就那麼容易做得穩當？"
此言一出，牛金星大驚，心道：此人竟然看出我的心事！原來他一心想讓李自成早日登基，其內心還有一個潛藏的目的，就是李自成登基後，他可以名正言順地成為天下文臣之首，到時李自成徹底取了天下，他就是一人之下萬人之上的首輔。做首輔，這個夢想自牛金星考入舉人後一直係於心中，跟了李自成，也是因為明廷實在沒有給他出頭的機會。此時李岩借著酒勁當著眾人的麵突然揭穿他的心事，這太平丞相四個字，不禁讓他驚出一身冷汗，看著眼前慷慨激昂的老友，牛金星似乎有種不認識的感覺。原來此人真的如此聰慧，對自己的心事了如指掌，若不能為己所用，那豈不是最危險的敵人？牛金星突然徹悟了這個道理，就在這一念之間，他對李岩已經再也沒有了從前的感覺，而換上了另外一種想法。
李自成見局麵有些尷尬，咳了一聲剛要說些什麼，劉宗敏又說話了："李公子不讓俺闖王哥哥登基，又老替那些明朝臣子著想，俺就不懂了，這些人人人該死，當年在河南，那狗官們也差點要了你的命，你今天這麼替他們說話，不怕傷了眾兄弟的心嗎？"
李岩酒意上湧，臉漲得通紅，對劉宗敏道："權將軍我倒有一事還要問你，自進北京以來，你的軍隊在城內肆意驚擾百姓，又隨意毆打大臣，你怕傷了兄弟的心，就不怕失了民心？"
"好了，都不要吵了！"李自成一拍桌子，喝道，"今天大家都喝得挺多了，天下沒有不散的宴席，我看就這樣吧，先都退了。追餉的事，我再想想。"說完轉身就走。
李岩追上一步，道："皇上，請務必回去看看我給您寫的那封信。"李自成頭也不回，說道："知道了。"
看著李自成遠去的身影，從這一句輕描淡寫的"知道了"三個字裏，李岩突然有一種極度惶恐的感覺湧上心頭，他知道，經過今天的這一次談話，一直賞識他的老李對他的印象就要改變了。
回過頭，隻見眾將望著他，臉上的表情都很複雜，無疑，人人的心裏都已經與他產生了很遠的距離，而這中間，隻有牛金星臉上依然掛著非常誠摯的笑容。
李岩拱手道："牛兄，兄弟酒醉，胡言亂語，兄長莫怪。"
牛金星親切地上前，抓住他的胳膊道："咱們兄弟說這個幹什麼，我看今天倒是闖王似乎有點不快，哪天哥哥陪你去找他，得把有些過頭話說回來啊！"
牛金星嘴上是這麼說的，但是心裏卻是另一個念頭：
李岩，為了我的錦繡前程，我隨時準備把你當成最大的對手！
七
雖然出身草莽，但李自成自當年起事後，就養成了一個習慣，夜間入睡前，喜歡讀一些書。
過去他耽於戰事，常年來讀的書是《孫子兵法》《春秋》《鬼穀子》，近日大局稍定，戰事漸緩，聽從李岩意見，開始讀《論語》《孟子》等所謂仁義之書。
即使戰事最緊急、情況最危急的時刻，李自成仍能安之若素，強迫自己在夜間讀一會兒書，練一下劍，靜其心誌。這個習慣，已經養成多年了。但今晚，不知怎麼的，他拿起書卻讀不下去，眼前總是浮現出剛才李岩和他爭論的情景。
心靜不下來，書讀不下去，李自成突然感覺心裏浮躁起來，於是起身，抽出隨身佩帶的青虹劍，來到院子中間，舞起來。
讀書、舞劍，這是李自成多年來鍛煉身心的重要手段，也是他數年來曆經坎坷仍能安然度過的重要輔助手段。今晚也是如此，在如水的月光之下，李自成矯若遊龍，手中的青虹劍如白練懸舞，與月華映成一體，白光點點，渾若天外飛仙。
"好劍法！"院中有一人佇立月下觀賞許久，看到興處，忍不住喊了一聲。