吳三桂與劉宗敏正是仇人見麵，分外眼紅，兩人上來就是搏命廝殺，吳三桂長槍直刺，劉宗敏舉斧格擋，"當"的一聲火星四濺，吳三桂虎口迸裂，長槍險些脫手而出，心中一凜：這呆子好大力氣！不敢與之硬拚，仗著槍法精熟，與之拚死周旋。
他率領的關寧軍此時也殺紅了眼睛，與劉宗敏的先鋒部隊混戰一團，雙方此次派出的都是精銳部隊，殺到一處，旗鼓相當，片刻間就屍橫遍野，死傷無數。
人群中隻聽得劉宗敏大叫一聲，有如晴天打個響雷，隻聽"咚"的一聲，他手中開山砍斧，飛上天空，落下來又砸傷了幾個軍士。原來吳三桂招法精熟，賣個破綻，一槍將劉宗敏板斧挑飛了。
劉宗敏大叫："好厲害！打不過，撤！"拔腿就走，吳三桂哪裏肯放，策馬就追，劉宗敏先鋒部隊回撤，吳三桂等軍馬緊緊跟隨。
李自成道："劉呆子這是粗中有細，他是佯敗，引吳三桂進我包圍圈中，好計策！"接著下令，"讓李過、田見秀兩隊出擊，將吳三桂包圍。"
吳三桂緊追劉宗敏，槍尖指向他的後心，幾乎伸手就可以夠到，但總是差了一步，如此一來，被劉宗敏拖出一裏多地。突然聽得炮聲隆隆，李過、田見秀兩軍殺出，將他圍在中間。
劉宗敏哈哈大笑，回過身來，手中多了一把長槍，道："你爺爺再來會會你！"吳三桂抖擻精神，又與他戰到一起。
關寧軍被三股軍隊圍住，但關寧軍極為強悍，左右擊殺，竟然殺出了一個缺口，關寧軍向外圍突圍。就在此時，又聽得兩聲炮響，山海關城門再開，兩支人馬衝出來解吳三桂之圍，一路由副將冷允登帶領，一路由鄉紳頭領呂鳴章帶領，與大順軍三股兵馬戰到一處，大順軍本來是合圍之勢，反而被這三股軍圍住。
李自成擊掌道："好，都出來好！大圈套小圈，我就怕你不圍我！"傳令，"郝搖旗、李雙喜聽令，拔兩支大軍，將這三路軍馬悉數圍住。給我圍緊，不許有一隻漏網之魚。"
石河曆史上從來沒有過這樣一場血戰。在吳三桂本人的親自帶動下，關寧軍殺紅了眼睛，大順軍同樣勇武不可抵擋，一會兒，是關寧軍衝破了大順軍的右翼，打開了一個缺口，但緊接著，如同潮水的漲退一般，大順軍又補上了這個缺口，將關寧軍殺得人仰馬翻。
麵對這慘烈的廝殺，李自成胸有成竹，太子則嚇得全身發抖麵無人色，吳襄則是喟然長歎，不忍再看。李自成命令：以合圍戰術拖住吳三桂，讓他們無法逃出包圍圈，集中殲滅。大順軍開始收緊包圍，這種正麵的陣地戰，人數多的當然會占盡優勢。用兵多年的吳三桂當然也知道這個道理，他帶領精銳部隊，憑著一股勇氣硬是衝開了一個缺口，但大順軍隊人數實在太多，殺了一批，又上來一批，有如海浪衝擊般無窮無盡，關寧鐵騎死傷甚多，兵卒體力漸漸不支。
吳三桂心焦如焚，按照計劃，此時多爾袞應該派兵出來截擊了，但眼看著部眾越死越多，連自己在內都進入了包圍圈裏，多爾袞為何還不出擊？
城樓之上，多爾袞坐在一張太師椅上，好整以暇地看著腳下的廝殺，好戰的多鐸急得抓耳撓腮，不斷地詢問何時出戰，多爾袞隻是要他們再等等。
李自成軍隊越收越緊，但吳三桂等人抵抗仍然頑強。李自成下令，向吳三桂軍中開炮，霎時間，炮聲如雷，箭矢如雨。李自成再度發令："連營並進！"十萬軍隊分成了若幹個小營，一個個包圍圈開始縮小，吳三桂的軍隊已經被大順軍裹在了中間，又被這一個個小營分成了幾十個部分……
吳三桂一邊抵擋對手一邊回頭看城頭，不明白為什麼多爾袞還不出兵。正在此時，突然聽得一聲號角，城中軍號響起，吳三桂大喜，道："大家挺住，援軍要到了。"奮力廝殺，但爭鬥多時，不見城中有兵出來，吳三桂一驚，"莫非多爾袞是在騙我？"
山海關城頭，軍號開始吹起，多鐸大喜，正要帶兵出城，卻沒料到多爾袞下令，所有軍隊按兵不動，違令者斬。
這時山海關城內已經一片混亂，隻聽得殺聲震天，炮聲不斷，戰場上的炮彈飛丸，有很多已經射進城裏，打在了民居與附近的廟宇之上，百姓驚慌失措，東躲西藏，驚慌、呼喊之聲不斷。清軍見這陣勢，群情激奮，戰鬥的欲望熊熊燃起。但號聲響起，卻不讓出兵，個個都是百思不解。
麵對身邊急欲出戰的諸貝勒、貝子及眾將，多爾袞道："爾等不要著急，你們看這吳三桂厲害，李自成更強，此時躁進，未免太早，李自成軍隊不可輕擊，須努力破了他們的合圍之勢，大業就會成功。"接著，他部署兵力，命將士向南麵靠海之處鱗次布列，衝擊大順軍的陣尾，因為由上麵看去，大順軍有如巨龍纏身，而吳三桂就在龍首處抗擊，龍尾一破，大順軍首尾難顧，合圍之勢不成，更會狂遭反噬。