一個人優秀品格的展示方式，大多由小事來完成。一件所謂“大事”成敗的關鍵因素，也由小事定奪。前者可舉的例子很多，如雷鋒、孔繁森。如果離開了婆婆媽媽的小事，我們無法理解雷鋒與孔繁森比我們高尚在哪裏，感動也無法說起。而後者的啟示更多，從升空失敗的長征綁紮式火箭到前不久差點讓舒馬赫喪命的失事跑車，原因都出在螺絲上。
雖然科技發展已經進入匪夷所思的階段，但許多事情成敗的關鍵仍然離不開一些瑣碎的、由手工完成的細節，即小事。從這種意義上說，如今與古時並無區別。孔明先生很早就發明了木牛流馬，但並沒有使他的煩勞有所減輕，也沒有使蜀政權永固基業。人們對科技的期盼原本為了擺脫小事的糾纏。事實並非如此，對人生來說，如果失去了小事與細節，則空洞得可怕。小時候，我們曾對共產主義發生憧憬，後來演化為爭論。一派認為共產主義就是好東西隨便吃；另一派認為，根本無須吃飯，揮一揮手就飽了。這是溫飽與省事之別，也是享受與虛無之別。當時覺得“揮一揮手就飽了”更令人神往。現在想，人在世間隻是木然坐著，間或揮一揮手，直至老死，人生的樂趣也就消失了。
觀察一個人之高下，更多由小事而來，譬如他對時間、效率與細節的處理方式。從小事上，能夠看出一個人是否熱愛生活，是否善良，是否有遠大誌向，是否可靠以及有沒有品味。
太平盛世，領導者往往從小事上顯示他是否親民。譬如廣東領導，抓住不放的一件事是，敦促科研機構與企業以甘蔗廢渣生產方便飯盒，消除白色汙染；前北京市委書記賈慶林上任之始，勸告市民把用過的塑料袋挽一個結，免得隨風亂飛。一次，我在風景區看到翠柏頂端塑料袋迎風獵獵，如睹奠儀。想到把“塑料袋隨手挽一個結”，實在是一件大事。
對某些官員來說，賈慶林的苦心，他們恐怕不屑說，甚至不屑想的。因為塑料袋之類既顯不出才華，又顯不出魄力。而老百姓卻欽佩這些抓小事的領導者。小事往往關涉民生。抓小事，比在會上滔滔不絕獨白幾個小時更得人心。有人講了一輩子的話，也說不出像賈慶林這種樸素而有意義的話。
孫中山先生曾說，天下無所謂大事小事，小事做好了全是大事。