文字傳播媒介是指借助於語言文字符號傳播社會信息的各種載體。文字的發明和使用、書寫材料的改進和印刷術的發明和使用，是產生文字傳播媒介的前提。印刷文字傳播，報紙、雜誌、各種文字媒介仍是當今世界人類傳播的主要方式之一，隻不過印刷術有了極大的改變。金屬活字印刷已被曆史淘汰，取而代之的是激光照排。
一、報紙
19 世紀 30 年代，出現了 枟紐約太陽報枠 和 枟先驅報枠 這種人人都看的報紙，廉價便士報的出現標誌著報紙成為大眾傳播媒介。這種大眾報紙在1 9 世紀後半葉和20世紀初得到了迅速的發展和普及，以美國為例，190 0年日報總發行量達到 15 10萬份，平均每戶訂報量接近一份，191 0年總發行量達到24 21 萬份，平均每戶1.3 6份。到199 7年，周報的數量降到 72 14 份，但是發行量卻超過了7 00 0萬份。
美國成年人中有 7 5%的人要看報，大約每天花費 30 分鍾時間。這種狀況並不是美國的特殊現象，在世界上任何一個國家，報紙閱讀都是現代人生活的一部分。它具有三種公認的重要社會功能：第一，作為事件的報道者和講解員的功能。第二，作為政治主張代言人的功能。第三，反映社會上讀者一般意見的“測風標”功能。
報紙是社會的一支運動力量，在重大問題上對公眾觀點的影響作用不可忽視。19世紀初，法國學者 G · 塔爾德就注意到了這點。在1 90 1年出版的 枟輿論與群集枠 一書中，塔爾德認為報紙對社會的一個最主要的貢獻就是造就了現代輿論的主體———公眾。報紙導致了公眾的誕生，他們是“純粹的精神上的集合體”。公眾由“有理性、有知識、有教養”的個人組成，他們各自坐在自己家中，閱讀同一種報紙，關注同一個事件，並能公正、冷靜地思考。塔爾德認為，唯有作為公眾意見的輿論才在政治上具有正當性和合理性，而報紙是將分散的公眾連成一個有機整體的紐帶，公眾的規模將隨著報紙的普及而擴大。事實上，報紙提供的並不僅僅是服務，還是一種改造力量。
報紙的特點主要有以下幾點：
1.新聞性強，閱讀率高。
報紙又叫新聞紙，以發布新聞為主要職能。報紙信息是迄今為止最主要的新聞傳播媒介之一，而其他媒介往往娛樂性、商業性超過新聞性。報紙能較充分地處理信息資料，使報道的內容更為深入細致。有權威的報紙更增加了公眾對其傳播信息的信任感。
同時，由於報紙可以互相傳閱，因此看報的實際人數大大超過了報紙的發行數。而且報紙等印刷媒介可以由讀者重複閱讀，便於記憶和研究，有利於取得積累效果。
2.傳播廣泛，便於保存查找。
報紙發行量大，觸及麵廣，遍及城市、鄉村、機關、廠礦、企業、家庭，甚至可以發行至海外。報紙信息基本上無閱讀時間限製，讀者如果想長期保存所需內容，可以把報紙收集起來，也可以剪貼、摘錄有關內容，歸類保存，以便以後檢索和反複使用。報紙也因此而具有曆史資料的功能，能夠記錄曆史，傳承給未來的人們。報紙是在讀者閑暇和方便的情況下閱讀的，這與廣播媒介形成了鮮明的對照，很多重要的東西便於消化。並且，在使用廣播媒介時，一個被錯過的節目要找回來十分困難甚至是不可能的。報紙在感覺上的可信度是其他媒介無法相比的。在保存、便於查閱方麵是最可靠的媒介之一。
3.造價低廉，便於自由選擇。
報紙印刷和製作容易，成本較低，因此可以隨身攜帶，看完可以隨手丟掉，十分方便。一般中小組織也都有條件運用報紙做宣傳。而且，讀者的選擇餘地很大。讀者可以利用標題自由選擇所需要的部分來閱讀，而無須看其他沒有關係的東西。感興趣的可以反複閱讀，不感興趣的可以舍棄不讀。一張報紙有了大小標題，可以對內容一目了然，馬上可以知道它的概要，但播音和電視卻必須耐心聽完或看完全部後才能做到這點，而且有可能忘記前麵的內容。
報紙也有一定的局限性。
首先，傳播信息易被讀者忽略。典型的讀者每天隻閱讀日報編輯內容的五分之一到四分之一，隻有56%的讀者說他們閱讀或者翻閱日報的所有頁麵。因此，社會信息印刷出來不等於新聞宣傳被閱讀。如同報紙的重要性所在那樣，它們的任務不能僅僅是登載信息。報刊必須與其他傳播渠道協調使用。
其次是其及時性不如電子媒介。報紙一般都是定期出版，要經過印刷發行諸環節才能到達讀者手中，傳播速度不如廣播電視及時，不具有同時性。而且報紙新聞記者對於速度的盲目崇拜造成把報紙倉促地組合在一起。這導致許多不準確的、支離破碎的和膚淺表麵的報道。
最後，受眾的範圍也有一定的限製性。報紙傳播要受讀者文化水平的限製，特別是在文化水平低、理解能力差的讀者中，傳播效果受到製約。同時，報紙傳播不如電視電影那麼形象、生動、直觀，缺乏感染力，現場感較差，並不是所有的人都願意接受。