金姬
關於浴缸
肖維榮被公派到德國攻讀博士學位，住在一戶德國人家。房東住樓下，他住樓上。這位山東漢子入住第一天，就被浴室內的大浴缸所深深吸引，每天回家他都放滿水泡澡。3天後，德國房東含蓄地說：“你每天用浴缸洗澡，很講究衛生啊！”精通德語的肖維榮當時並沒有聽出這句話的弦外之音。由於還未配備洗衣機，他周末還把浴缸放滿水洗衣服。
不久，房東請肖維榮吃飯。席間，房東聊起自己的父母在二戰年代，如何省下一塊黃油、一片麵包的故事。即便在生活充裕的今天，德國人還是崇尚節儉。“比如洗澡，”繞了一個圈子，房東終於說到了正題，“我們一般都以淋浴為主，節水又省時。洗衣服也用洗衣機最節水的那一檔。”
製度保障
德國的法律製度，充分保障了全民“節約”的可能。首先，德國所有機構和公司的電話每月底會有詳細清單，請使用者自覺選出哪些是公事電話，哪些是私事電話，後者必須自己掏腰包。其次，德國對於房屋的建築標準非常嚴格，講究節能。德國房屋的外牆和內牆絕緣性高，可以隔熱，因此，在普通德國人家裏很少看到空調。1978年，德國政府修改了建築節能標準，使此後建設的建築能耗（主要包括供暖、通風和熱水供應）比老建築減少60%以上。
德國還通過新法規鼓勵企業和個人對老建築進行節能改造，並實行強製報廢措施。新法規規定，到2006年底，在1978年10月前安裝的大約200萬個采暖鍋爐由新型節能鍋爐取代。在政府的推動下，天然氣和太陽能等清潔、可再生能源近年來在住宅供暖市場上得到越來越普遍的應用。
德國的公共交通很發達，幾點幾分到哪站都規定得清清楚楚。雖然每個家庭都有車，但便捷的公交係統還是吸引了很多德國人，既減少汽油消耗，也降低廢氣排放量。
文化意識
德國這一“節約型社會”，植根於其文化土壤。德國的社會財富不僅是掙出來的，也是節約出來的。每個德國家庭不僅盡量使用各種節能設備，連家庭電話都有一定的記錄，各自付賬。在飲食上，德國人往往每人一份菜，不會出現任何浪費的跡象，在德國幼兒園裏，老師就要求孩子們用紙的正反麵來畫畫。在德國大街上，往往看到高大的德國人開著小車子。
德國每家每戶都有三個垃圾桶，分別裝紙張、有機和無機垃圾。部分垃圾回收後用作建築材料。德國人需要對垃圾處理繳納一定稅額；如果分類出錯，還會被罰款。