阿湯
往水箱裏放磚頭的富太太
鬧鬧是我朋友的女兒，2003年去德國留學，租住在巴澤太太家。見麵那天，老太太非常熱情，帶著鬧鬧熟悉一番環境，最後指著抽水馬桶的開關說：“這是個老式馬桶，正常用非常費水，我在水箱裏放了一塊磚頭，摁開關時要用不同的力量，磚頭就會控製裏麵的球閥，讓水流變小。小便後要這麼摁，大便後要這麼摁。”她邊說邊手把手地教鬧鬧，直到鬧鬧可以自己操作才罷手。
鬧鬧在國內時是個典型的物質女孩兒，別說節水意識，就是宿舍洗手房裏長流水，她都視而不見。沒想到，留德的第一堂課，竟是一個摳門兒老太太給上的。鬧鬧在不以為然的同時，私下直翻巴澤太太的白眼。
沒過幾天，鬧鬧主動要求洗碗。剛打開水龍頭，巴澤太太就驚叫著跑過來，嘴裏嚷嚷著“太費水，太費水”！她給鬧鬧做起示範，先接一盆水，裏麵放點兒洗碗液，再把髒碗碟放裏麵擦洗一遍。衝洗的水流非常講究，水龍頭擰到這個位置，是衝第一遍的；擰到那個位置，是衝第二遍的。從衝第二遍開始，巴澤太太還在水龍頭下放個大盆，接那些衝過碗碟的水。接滿第一盆，倒進便池裏。第二盆、第三盆倒到衛生間的一個大桶裏，說是留著解手後衝便池。
德國超市也提供塑料袋，需要買，5分錢一個。那天鬧鬧購完物，隨手買了一個，裝著東西回來了。巴澤太太一看又驚訝起來，一個箭步跑到廚房，不知從哪兒拽出一個塑料袋，遞過來說：“這是你上星期購物時買的，我一直給你留著，能用好多次，幹嗎還買新的？”鬧鬧說：“反正就5分錢。”這時，巴澤太太的表情不是驚訝而是憤怒了，她說5分錢不是錢嗎？再說，塑料這東西，越少用越好。商家標價出售的目的，也是讓人們盡量不使用它。你看我，購物從來不用它，就用這個籃子。她是有個購物籃子，看著有年頭了，但擦洗得很幹淨。
鬧鬧實在受不了了，跑到同胞那裏發牢騷，還想換個東家，巴澤太太的摳門兒實在讓她心煩。有位年長一些的老留學生，曾租過巴澤太太的房子，他頗有感觸地說：“換個東家還那樣，可能比巴澤太太更摳。”鬧鬧說：“找個經濟好點兒的，總不會省到這個份兒上吧，巴澤太太可能太窮了。”
“她窮？”老留學生一臉怪笑地說，“她可是個實打實的闊太太呀！丈夫去世後，留給她一個食品公司，生產的係列食品在德國很有名。她還有許多房產，聽說還管理丈夫留下來的一個什麼基金，有好幾千萬歐元呢！”
這回，該輪到鬧鬧表情怪異了，她想了半天，才得出一個非常中國化的結論：“越有錢越摳門兒。”老留學生搖著頭說：“你理解錯了，在這個富裕的國家呆久了你就會明白，這兒的人並不摳，但對水之類的自然資源，他們確實非常節約，有時都到了病態的程度。該花的花，不該花的一分也不花，是他們普遍的觀念。”