北燕後宮的妃嬪大多出自民間。之所以出現這麼一個現象是為了防止外戚幹政。
出自民間並不意味著阿貓阿狗都能做娘娘。至少要求秀女的家世清白、容貌中等。當然了，如果能夠識字或會些琴棋書畫什麼的就更好了。
不過那些被選去幹活的宮人就沒這麼多要求了。隻要不是缺鼻子少眼的，年齡在十四到十六歲之間的都能進去。
和菱歌一起進京的總共有十名女孩子，由杜家莊所在的縣衙統一篩選，上報主事太監，確定最終的人選後再統一送往京城。
沒有哪家的父母心甘情願地送自己的孩子去給別人為奴為婢，除非是生活所迫。
這些女孩子幾乎個個麵黃肌瘦，有的甚至比實際年齡看起來小得多。
菱歌從小衣食無憂地長大，看起來非常健康，再加上容貌出眾，自然引起了同行女孩子的注意，大家都以異樣的眼光瞅她。令人不解的是，主事的太監也對她格外的“照顧”。
“喜燕姑娘，喝口熱茶暖暖身子吧？”
馬車停在驛站休息的時候，那太監再一次過來獻殷勤。
“多謝公公關心。我看其他姐妹也都凍壞了，能不能分她們一些熱茶？”
太監眯著眼睛掃視了眾人一圈，然後不屑地說道：“就她們那姿色，也配喝熱茶嗎？”
咦？難道喝茶和長相有關？誰規定長得不好看的人就隻能喝涼水？
太監看到菱歌一副不解的樣子，神秘地一笑將她叫到旁邊。“知道杜美人嗎？”
菱歌搖搖頭。
“她跟你一樣，也是杜家莊的人。剛剛進宮的時候是針工局的一名普通宮人。你猜現在怎麼著？”
“現在怎麼了？”
菱歌非常配合那太監的自問自答，裝出一副無比好奇的模樣。
“前不久，她剛剛為陛下誕下一位龍子，晉封淑妃，現在與趙貴妃平起平坐了。”
這個趙貴妃菱歌倒是聽說過。她是當今太子的親生母親，弟弟官拜正二品輔國大將軍，現在鎮守北燕與南越的邊疆。
因為皇帝從未立過皇後，所以她是後宮中地位最高的女人。再加上兒子是儲君，雖無皇後之名，卻有皇後之實。
與那太監談了老半天，菱歌總算弄明白他對她另眼相看的原因了。
原來當初杜美人能從針工局調到皇帝身邊伺候，完全是因為這個太監在中間穿針引線。如果沒有他的幫助，杜美人就沒有機會讓皇帝相中，也就沒有今天的地位。
當然，那太監不可能白白幫助一個素不相識的人。據說當年杜美人在他身上可是使了不少的“好處”。
總之明說暗示了良久，意思就是讓菱歌拿出點“誠意”來，他好在宮裏活動活動，以便讓她成為下一個“杜美人”。
別說菱歌壓根沒興趣給老頭子暖床，就算真有這意願，她身上也沒賄賂的銀子。離開杜家莊前都捐給真正的杜喜燕了。
之後的幾天，主事的太監見菱歌遲遲沒有“行動”，就漸漸對她沒了心思，態度也大大地改變了。菱歌倒反而落得個清閑。
馬車在路上行駛了五、六天，在一個風和日暖的日子裏終於抵達了京城。