狗魚，因它極為凶猛、殘忍，與鯊魚不相上下，所以人們又稱它為“內河的鯊魚”。
狗魚的生活習性很特殊，在小狗魚剛剛出世不久，個個性情溫順，相互友愛，過著群居性的生活。可是長大之後，“兄弟姐妹”之間竟互相視為仇人，互不往來，各自過著獨居的生活。這在魚類中是罕見的。
狗魚不但凶猛異常，而且詭計多端。這是為什麼呢？這個問題要從狗魚的生理上來說明。我們知道，魚類一般都是具有側線的，但是狗魚卻與眾不同。經魚類學家研究發現：狗魚的側線是一列具有縱溝紋的鱗片，它並非為真正的側線，因為側腺在魚類的身上隻起到震動感受點的作用，而狗魚身上這一行縱溝紋的鱗片能起到化學感受點的作用。也正因為它具有與其他魚類不同的縱溝紋鱗片，所以才能使得狗魚的化學感覺異常發達。與此同時，狗魚的視覺器官也相當發達，這樣一來就使得狗魚很獨特，它能感受到外界極微小的變化，因而可及時采取應付對策。所以，狗魚在淡水裏橫行霸道，因為一般魚類都沒有狗魚“心眼”多。
著名俄羅斯作家阿克隆柯夫是位愛好釣魚的人，同時又是魚類生活習性的細心觀察家，他曾看出狗魚確實與一般魚類不同，極其狡猾奸詐。每當狗魚看到有小動物要遊過來的時候，詭計多端的狗魚並不像其他魚類那樣直衝著小動物猛衝過去，反而倒是不慌不忙地用它那肥大的尾鰭使勁地將水攪渾，而這混濁的河水又正是狗魚隱藏自己的好地方，它一動不動地窺視著遊過來的各種小動物。如果小動物剛剛遊到它的旁邊，那麼凶殘成性的狗魚會猛地一躥對準小動物就是一口。說來也怪，它並不是馬上把小動物吃掉，而是用它特有的大牙（狗魚的牙也和其他魚類不同，它的上顎長出大而銳利的牙，可以往外伸出來，這是因為牙齒的上顎有韌帶聯係著）把小動物叼住然後把它弄死，先美滋滋地吃上一半，剩下的仍銜在嘴上，什麼時候想吃，再把它全部吃光。
狗魚的“戀愛”、“婚姻”是很滑稽可笑的，婚後的生活也是很令人擔憂的。雌狗魚生性殘忍，要不是在“戀愛”季節，一般來說雄魚是不敢靠近雌魚的。遊過來的雌魚，它的行動很快，可是沒有什麼規律，隻能時而見到它突出水麵的背鰭尖在拐彎處留下的散開來的波紋。雌狗魚在生殖季節喜歡到雜草叢生的地方，伏在草邊一動不動地等著雄魚的到來。每年的2月末，雄狗魚才敢壯著膽和雌狗魚嬉戲一番，這時隻見一群雄狗魚從四麵八方彙集在風景優美的“戀愛場地”，可是早已被雌狗魚嚇破了膽的雄魚隻能小心翼翼地遊向雌魚，這個馬上就要當“新娘”的雌魚仍然擺出一副尊嚴的樣子開始往雄魚群裏遊，尋找著自己的終身“伴侶”。它先將“看不上眼”的雄魚驅逐出去，留下一些它中意的“郎君”。凡是沒被雌魚驅逐掉的雄魚，都顯示有些受寵若驚、洋洋得意的樣子，它們開始小心翼翼地向“新娘”靠攏。這時被雄魚包圍住的雌魚，不像以前那樣凶狠、殘忍，顯得有些羞澀，又有些興奮，飛快地在水裏遊著，雄魚也緊緊追趕。在追趕“新娘”的途中，說來也很有趣，這些被雌魚“相中”的雄魚，它們之間還相互爭風吃醋，不時地在一起盤桓、搏鬥、廝殺，一路“戰爭”不斷，多少也消耗了不少雄魚的精力。雌狗魚這時遊累了，它就在小樹下、岩石或草叢附近休息，這時急不可待的雄魚馬上蜂擁而至，自知快做“新娘”的雌狗魚此時毫無殘忍無情的凶相。嬉戲時，隻見雄魚更加貼近雌狗魚，忽而從雌狗魚身上翻過，忽而從它身旁遊過，跳起來又落在雌魚身上……不久，水麵上就出現了一條條白色的魚白，雌魚就沐浴在魚白內，這時雌狗魚慌亂地搖著尾巴，一顆顆卵產了出來。癡情的雄魚還想多逗留一會兒，願與“新娘”共享“天倫之樂”，它哪裏知道，在雌狗魚產卵未完的時候，它是要給雄魚點兒“顏色”看的，嚇得雄魚慌忙逃命。當然也有的貪愛，躲閃慢的雄魚，最後可憐地消失在雌魚那貪得無厭、無情的大嘴裏。說來也很有趣，無論雌狗魚怎樣疲乏，它仍然顯示出它的貪食本性，甚至產卵時，卵還沒有完全脫離身體的時候，它就已經開始吃自己產的卵了。
狗魚生長得很快，往往在第二年就可以捕捉水生昆蟲，並襲擊各種魚類、水鳥中的雛鳥以及小型的水棲哺乳動物。它捕食的時間通常在早晨和傍晚。其他時間狗魚很會保養身體，它一動不動地在河水內的草叢旁靜靜地“養神”。
狗魚主要分布在北半球，大多數種類棲居美洲。最重的狗魚可達50千克，一般為15～30千克，據記載，狗魚的壽命可達200餘年，不過狗魚的平均年齡則為75歲。
曹玉茹