2009年6月。
蒙古國，肯特省，巴特希雷特“注釋1”，起輦穀（蒙語“古連勒古”）北70公裏紮戶丘特山。蜿蜒萬裏的不兒罕山就像一條巨龍盤在這一片荒漠中，它的主峰巍然屹立在那裏，就像一個挺胸凸肚的巨人矗立在眼前，矯健的身軀更顯示出撼地搖天的樣子。
從這兒看到的一切是那麼和諧宜人，令人陶醉。他喜愛這裏人跡罕至的原野、巍然挺拔的峻嶺，還有那狂野呼嘯的山風。這是位於漠北的一片最淒美的風景，在這一片廣袤的中間地帶，石勒喀河的源頭和它附近的額爾古納河之間那個地區，在第一抹朝陽的沐浴下顯得深宏和厚重。柔光輕靄中，紮戶丘特山上草葉兒上的露珠發出晶瑩剔透的光芒，仿佛在栩栩如生地講述著那個年代的那一場場野蠻戰爭的激烈和殘酷。
寶音博士站在一座土丘上，注視著那一輪破山而出的太陽，然後拿出金蝠牒端詳著。
“那是什麼？”一個聲音從身後傳來。
“綺麗……”正在思索著的寶音回過神兒，轉過身看到了她。她眼睛也像擦過似的閃著亮光，眼光不停地在他手上打轉。包綺麗有一對波斯女人的大大的黑眼睛，長睫毛，滿頭曲卷的金發，身材窈窕。
“你說什麼？”
“你手上拿的是什麼？”她說著，幾乎想拿到手中好好看一看，因為它實在太美了，金燦燦的，很像一件古老的美麗首飾。
“哦，不，這個沒什麼，隻是一個小玩意兒。”
寶音說著，有點緊張地將它揣進了衣兜裏。
“博士，戈恩教授請您去他的辦公室。”包綺麗輕盈地轉過身子，投向他的溫柔的目光裏充滿了神秘的微笑。
他們一起回辦公區，途中經過考古隊的一處新的墓葬發掘工地。
“嗨！夥計們，動作快點，要小心，要小心！”在營地不遠處，考古隊員好像又發現了一座匈奴首領的墓葬。指揮發掘的人在一邊喊著幾個聘用的臨時工，他們負責將清理過的文物裝運到營地公寓的儲備室。
寶音駐足，滿懷驚異地看著那些出土的陪葬品——精雕細琢的陶塑和石雕，華麗無比的貝殼鑲嵌工藝品與綠鬆石，以及巧奪天工的玉雕珍品。這些東西使他暗自驚歎，但最吸引他的並不是鑲嵌著紅色或藍色寶石的藝術珍品，而是一隻箱蓋上雕刻著神獸圖案的簡樸的鏤金箱子。
寶音請包綺麗和他一同過去看看。和他一樣，包綺麗是蒙古人，他曾聽戈恩教授說過，她也是蒙古黃金家族後裔，但他們平時很少來往，她是戈恩教授的助手，但對考古從不感興趣。她是一個很有魅力的女人，似乎天生就有一種相當超然、冷漠的傲慢態度，這使得大多數的男人感到很不舒服。
與寶音在一起時，有幾個年輕的考古隊員望著她吹起了口哨，她就用挑釁和嘲弄的目光跟他們對視。
這時，負責清理箱子的考古隊員高興地叫嚷起來：“寶音博士，您來看看這個，我一直都不同意他們認定這是一座匈奴王的墳塚。我認為這是一座蒙古汗王的墳塚，您看看這個鏤金箱子，除了汗王，誰的墳塚裏能有這麼精美絕倫的東西？”
“那太好了！就讓寶音博士鑒定一下吧，如果寶音博士說這是一位蒙古汗王的陵墓，那這確定就是成吉思汗的陵墓了，那我們不久就可以回倫敦去和太太以及孩子們團聚了！”另一位考古隊員大聲說，他的話引起一陣爽朗的笑聲。
“不用看就知道這不是汗王的墓。如果這是汗王的陵墓，那對曆代蒙古汗王是一個諷刺。你們看，它的規模太小了，而且從外觀上來看，更像是匈奴的墓葬，至於這個箱子……”寶音說到這裏停頓了。
“猜一猜這裏麵是什麼？博士，可以當場打開嗎？”考古隊員問。
寶音見鏤金箱子長約1.6米，箱蓋扣得十分緊密，裏麵幾乎透不進空氣。
“我想這應該是裝著金銀器之類的工藝品，這裏麵的東西應該不會怕空氣，那就現場打開驗證一下吧，希望裏麵裝有成吉思汗的遺物。”寶音笑道。
“裏麵已經真空了，在這裏打開不會有什麼危險吧？”考古隊員說。
“除非裏麵是一條饑餓的眼鏡蛇。”寶音笑道。
考古隊員支起一個簡易的大棚，然後將鏤金箱子周圍的泥土都清理幹淨，用刷子擦拭掉箱蓋上的沙土。隨著哢嚓一聲，箱蓋被撬開了，裏麵被一層明黃色的布料掩蓋著，有一根五顏六色的細繩七纏八繞地捆綁在上麵，好像這是一堆包裹著的東西。