卻說鍾離子自終南而來，徑到長安，扮作一個道人。青中白袍，長髯秀目，手扶紫筇，腰掛一個大瓢，直入旅肆之中，從瓢中取出數十文銅錢，問酒保沽酒而飲。一飲三鬥，眾皆異之。飲罷大書三絕句於壁。
其一雲：
坐臥常攜酒一壺，不教雙眼識皇都。
乾坤許大無名姓，疏散人中一丈夫。
其二雲：
得道真仙不易逢，幾時歸去願相從。
自言住處連滄海，別是蓬萊第一峰。
其三雲：
莫厭追歡笑語貧，尋思離亂可傷神。閑來屈指從頭數，得到清平有幾人。
純陽子將之任，道經此地，亦投入旅肆之中，遂邂逅鍾離子。閱其人狀貌奇古，觀其詩辭語飄逸，因揖問姓氏。道人道：“吾複姓鍾離；名權，雲房其字也。”純陽子再拜而揖之，遂同坐旅肆之中，相與談論玄理。因問道：“先生，方外之遊樂乎？”鍾高子道：“人生浮世，如輕塵棲弱草耳。況貧賤乃求富貴，富貴遂蹈危機。故當是時，揚雄有天祿閣之災，韓信有未央宮之禍。此宦途甚苦也。若我方外之遊，破衲頭勝於紫羅袍，雙丫髻勝於烏紗帽。魚鼓簡板勝於玎璫珂佩，葫蘆拂帚勝於象笏朝簪。紫絲絛勝於黃金帶，青芒履勝於皂朝靴。早眠晏起勝於待漏朝天，徐步安行勝於望塵跪膝。或有時而遨遊世界，則以山川當圖畫，以天地作行窩。或有時而棲宿岩居，則以風月作主人，以煙霞為伴侶。故陶隱君詩曰：‘深山何所有，嶺上多白雲。隻可自娛樂，不堪持贈君。’以此論之，方外之遊樂也！樂也！”純陽子一聞此言，仙機重悟，凡夢頓醒。遂說道：“鍾離先生，吾欲棄茲功名，修慕黃白。先生肯教我乎？”鍾離子道：“君可吟詩一絕，待予觀之，看你誌向何如。”純陽子筆不停綴，書二十八字之詩。詩曰：
生在儒林遇太平，懸縷重深布衣輕。
誰能世上爭名利，臣事玉皇歸上清。
鍾高子見了此詩，不勝之喜，說道：“詩以言誌，而子之誌向卓矣。”
遂與純陽子同憩肆中。鍾高子自起執爨，時純陽子講論竟日，精神怠倦，乃就幾上假寐，遂悠然一夢。始以舉子業赴京狀元及第，為州縣官，擢朝署，乃升台諫，及翰苑秘閣，無不備曆。升而複黜，黜而複升。前後兩娶貴家女，兒女滿前，皆為畢嫁娶。孫甥濟濟，簪笏滿門，如此幾四十年。最後獨相十年，權勢熏炙。忽被重罪，籍沒家貲妻孥。留投嶺表，一身孑然窮苦，立馬風雪之中。方此浩歎，恍然夢覺，鍾離子在傍，炊尚未熟，笑曰：“黃粱猶未熟，一夢到華胥。”純陽子大驚，說道：“先生知我夢耶？”鍾離子道：“子適來之夢，升沉萬態，榮瘁多端，五十年間一頃耳，得不足喜，喪何足憂。”純陽子感悟慨歎，知宦途不足戀矣。乃俯伏於地，再拜鍾高子為師。說道：“先生非凡人也，願求度世之術。”鍾離子遂以手扶起純陽子，乃詭言謂曰：“度世之術吾非不教子也，奈子骨節未完，誌行未足，若欲度世，雖更以數世則可。”遂辭去。
純陽子再三留之不得，怏怏自失，乃喟然曰：“功名身外物耳，吾何以慕為。”遂棄官而歸，不之鹹寧，而回永樂。尋一個幽僻所在，結茅屋數椽，名曰“悟真齋”。左邊種幾株蒼蒼的鬆，右邊栽數竿翠翠的竹，扁曰“鬆竹交陰”。每於風清月白之夜，其鬆聲竹韻，蕭蕭焉如春潮帶雨聲，而疏影扶疏，且滿地上走龍蛇也。純陽子於此靜養天和，心曠神怡，書一絕句於壁雲：
九重天子寰中貴，五等諸侯閫外尊。
爭似布衣清興客，不將名姓屬乾坤。
卻說純陽子自別了鍾離師，雖居靜室之中，靡自不思，靡自不想，每開窗啟戶之際，望碧雲歎曰：“山川間隔，道路阻長，吾師其何在乎？”純陽子口裏念著這個師父，心裏想著這個師父，豈知鍾離子隻在純陽子的眼前，正要度他上升。但怕他道心未定，於是暗暗的試他七次，還是真心學道，還是假心學道。
第一次怎的試他？時值正月初一日，乃履端之辰。怎的叫做履端之辰？一年三百六十日，此日乃是個歲首，故曰履端。你看這一日慶新的，見老者，哪一個不說句願長者福如東海壽比南山？見商賈，哪一個不說句東處獲財西處遇寶？見讀書的，哪一個不說句際會風雲榜登龍虎？就是見一個娃子，哪一個不說句聰明天啟早中三元？
純陽子清早起來，剛燒香出門，正是一年的采頭，不想見一個乞丐，衣服兒襤襤褸褸，頭發兒蓬蓬鬆鬆，身體兒穢穢臭臭，倚門求乞純陽子施舍。純陽子與了一餐酒飯，又與了數十文青錢、數鬥白米。丐者卻雲：“我一年叫化的利市，要多與些。”純陽子隻得又添些錢米，那丐者又索之不已。純陽子道：“你今日有了這多錢米，背負不起，明日再來也罷。”丐者怒雲：“今乃元旦之日，正到你家來發個利市，你錢兒不舍幾萬，米兒不舍幾挑，卻教我明日來，可惡可惡！”遂抽刃相向，欲將純陽子殺之。純陽子再三禮謝，說道：“是我不是，知罪知罪。”複命著家童出酒食相待，丐者乃笑而去焉。此丐者是甚麼人？乃是鍾離子命羅候之神扮的。此一次僅見得純陽子度量寬洪，輕財布施了。