嚴寒悄悄地降臨到北大荒。
明天就是舉行集體婚禮的日子，薑苗苗按著各隊報上來最後敲定的名單統計，共有一百三十四對新郎新娘參加婚禮！當初，幸虧比初步統計出的數字多蓋出了一些鴛鴦房。這些小鴛鴦房蓋在了辦公室的大東側，遠離分場中心，雖平易而又簡陋，倒成了分場最繁華的地方，戶戶門口貼上了對聯，掛起了樺樹皮燈籠、紅紙燈籠。自己忙活的，來幫忙的，出出入入，好是熱鬧。分場下發了文件，可以回老家領對象的那些職工，對象都物色好了，有的都領來了。賈述生才打成了右派，但誰也不理這個茬兒，該怎麼的還是怎麼的。有些人在文件發下去時就物色對象，直到賈述生被打成右派了才成功，於是就隱名埋姓，或者報假成分先來了，想等結婚以後再遷戶口，因為戶口上有一欄寫著什麼成分，成分不好的一遷就露餡兒了。現在，還有遵循那個文件的，也就由明裏轉暗裏，明明回家去相對象，愣說家裏這事兒那事兒，反正理由一出口，都是非回去不可的事兒，報不報銷，回來再說。各隊長來請示，專門找高大喜，不管魏曉蘭同意不同意，高大喜答應得很痛快，一下子走了不少人。要是這部分人不走，人就更多，更熱鬧了。
魏曉蘭費盡心機，無論如何也改變不了如期舉行集體婚禮的眾人意願，也改變不了事先一些重要工作的安排。兩天前，王繼善、羅益友、荒妹就被接來了分場，王繼善負責集訓，教大家如何適應北大荒的嚴寒環境。羅益友在冬訓班上講打獵知識和北大荒冬季生產活動。荒妹呢，成了薑苗苗的得力助手，為準備結婚的開結婚登記介紹信，又帶車去離分場不遠的鄉公所請來婚姻登記員，給一對對要結婚的辦登記手續，忙得不亦樂乎。
王繼善發現，來分場這幾天裏，不管是領導還是墾荒戰士們，幾乎都喜氣洋洋，惟有方春副場長總是悶悶不樂，和他一起組織大家跑步，常常心不在焉，有時嘴還噘得老高。明天的集體婚禮由高大喜主持，由方春宣布新郎新娘名單，魏曉蘭講話。這是一項帶有民風民俗的工作，高大喜委托王繼善做總顧問。他讓薑苗苗把名單抄寫好，準備給方春送去，也想順便做做他的思想工作，別到時噘嘴鼓腮的，或者弄出點兒不愉快，影響大家的情緒。
王繼善來到方春的辦公室，見他正在垂頭喪氣地挑開爐蓋子，沒好氣地往裏加袢子，便問：“方副場長，這幾天，我怎麼發現你不高興？”
“哎，”方春實在是忍不住了，“我真不知道魏曉蘭這娘們兒的葫蘆裏裝的什麼藥？！”
“哈哈哈……”王繼善一聽這罵聲，笑笑說，“看你這個樣子，今天我就不叫你副場長了。怎麼？還沒結婚就說人家是娘們兒，鬧意見了？”
方春扔下爐鉤子，把王繼善拉到床邊坐下說：“王隊長，你是過來的人了，你說說，這個魏曉蘭是怎麼回事呢？”
“那--”王繼善一眨眼，瞧著方春笑哈哈地說：“我一聽準是談戀愛韻事兒，這事兒，你得冷靜冷靜問自己呀！”
方春說：“我不是說了嘛，你是過來人，我也不拿你當外人，當著真人不說假話。你說她，說是不真心吧，我一約她就跟我走，談興奮了也有親有抱；要說真心呢，我一提結婚，她就打退堂鼓，說的那些熊玩意兒都不是理由！”王繼善問：“說的什麼？”“我說過幾次了，這次分場要舉行集體婚禮很有意義，連一隊、二隊的都來參加儀式，多好啊，人家高大喜和薑苗苗都算一對了，咱倆也算一對吧……”方春氣喘籲籲地說，“你猜她嘞嘞什麼，說他們結他們的去，咱們明年再說。都沒說一定，還鬧了個‘再說’，這再說是什麼意思呀，就是沒準兒唄。我追問理由，她反複說的就一條，她是分場主要領導，一結婚有了孩子就不能利手利腳抓工作了！”
王繼善說：“對有事業心的幹部來說倒也是……”
“是什麼！”方春忽地站了起來，“我說，咱倆結婚還不會不要孩子嘛……”
“對呀，”王繼善應和說，“這就不影響嘛！怎麼樣？”
方春說：“她還是不同意！”
王繼善點點頭：“噢，那到底是什麼原因呢？按理說，帶頭紮根北大荒是個挺好的事呀……”對魏曉蘭，王繼善也是滿肚子意見，對賈述生的事情，對調查組宣布水田開發停止的事情……他總覺得自己是後收編國營農場的，沒有人家那些複轉官兵腰板硬，人家都拗不過，自己還說什麼呢！就傻子種地看鄰居，隨大流吧！心裏呢，對這個魏曉蘭早就氣得鼓鼓的了。