且說此時四門緊閉，清查保甲，襄陽城內，盡都查到，並無王爺與群寇的下落，隻得稟報大人。此時破銅網的一幹人俱都派人取白晝的衣服，脫了夜行衣，換上箭袖袍，肋下佩刀佩劍，在大人旁邊伺候。早有蔣平回明大人，將王府內死人俱都垛於後麵，帶傷的任他逃躥，拿獲者俱派官人看守。有外廂地麵官報將進來，並無王爺下落。大人複又派蔣、展、盧、韓四人至城牆上麵，問城外鍾雄可見王爺否？四人領命去了。大人又派金知府，帶領著主稿文案先生，會同公孫先生、魏昌清查王府倉稟府庫、各處陳設，俱都上了帳目，回稟大人，不在話下。
且說蔣平等四人，由馬道上城，往外一看，人煙甚眾。君山的人、待要進城的人、連做買賣之人，亂成一處。四人在城樓請鍾兄答話。少刻，鍾雄到來，問不開城緣故。蔣平與他說了一遍，並問可見著襄陽王沒有。鍾雄回答：“連王府一名兵丁都沒見，空守一夜，並未見人出來。”蔣平無奈，隻好同著三位回見大人。大人一聽，一聲長歎，無計可施，還是蔣平給大人出主意：城門不可久閉，不如開城，四門派人把守，進來之人不必盤查，出去之人必須細問，並且要認得襄陽王的在那裏把守。倘若彼等在城內窩藏，開城後必要混出城去，那時節，被守門認得襄陽王的，將他拿下，豈不為妙。顏按院連連點頭，立刻派認得王爺之人，四門把守。頃刻間，四門大開。仍派君山寨主至上院衙，嘍兵還小孤山去。大人回上院衙。拿住王府兵丁收有司衙門，所有死去之人，在城外挖坑埋在一處。王府內各處門戶封鎖，外麵派地方官把守。大人回院衙理事，大眾麵麵相覷；皆因沒拿住襄陽王之故。忽見智化、沈仲元後跟艾虎，智化手捧一物，來至大人麵前說：“回稟大人得知，王爺雖然未能拿獲，現有王爺府內盟單，乃是沈仲元沈壯士盜來，請大人過目。”大人一見，哈哈大笑說：“乃是沈壯士的頭功。”公孫先生接來，放在桌案之上，打開一看。沈仲元往前搶行半步說：“回稟大人得知，盟單乃是智壯士所盜。”並將如何遇險，如何被鍘刀壓住，稟告了一遍，說：“此乃智壯士用性命換來，小民焉敢冒認盟單是小人所盜。”智化在旁說：“沈壯士，我先前已曾言過，如能將盟單盜下來，我絕不要些須的功勞，我若要一絲之功，教我死無葬身之地。前番已對你說過，怎麼在大人麵前又讓起來了？”沈仲元說：“你舍死忘生幾次，我若圖你的功勞，居心何忍？況且還有你徒弟借刀之功，我決不要此功勞。”大人說道：“你二人不必謙讓，本院打折本時，言明智壯士盜盟單，沈壯士、艾虎巡風。”智化還要往下爭論，大人把臉一沉：“本院主意已定，不必往下再講。”智化諾諾而退。公孫先生把匣子打開，取出黃雲緞的包袱，將麻花扣一解，露出裏麵盟單，皮麵上寫“龍虎風雲聚會”，展開一看，上麵寫：“天聖元年元旦日吉立。”頭一位就是王爺的名字，霸王莊馬強與馬朝賢，鄧家堡的群賊，連君山帶黑狼山、黑水湖、洪澤湖，吳源、吳澤等俱在上麵。王府內的那些個王官名字也在其內。大人看盟單，早有展南俠與蔣平過來給大人行禮，求大人格外施恩，所有投降之人在盟單上的名字，求大人撤將下來。沈仲元、聖手秀士馮淵、君山的鍾雄，帶領許多寨主，分水獸鄧彪、胡列、魏昌，俱都跪在大人麵前，懇求大人天恩，將他們的名字撤下來。大人點頭應允，眾人退下。大人教公孫先生、魏昌打折本，白玉堂死在銅網之內，一並奏明萬歲，收伏君山鍾雄另有夾片，襄陽王逃走，不知去向，大人另有請罪言語，也單有夾片，破銅網眾人一幹花名俱都修在折上。底稿整寫了一天工夫方才寫好，請大人過目。大人看畢，公孫先生、魏昌謄好折本，派展護衛入都。忽然外麵有人報將進來：“智壯士把自己所有物件帶走，不知去向，留下了一個給大人請安的稟帖。”大人一聞此言，仰麵朝天，一聲長歎，說：“智壯士，乃是本院將你逼走。”蔣平在旁說道：“智化不願為官，與魏真說明，情願拜魏道爺為師兄。如今他這一走，必然是回家祭掃墳塋，辭別親族人等，大事一畢，出家當老道，跳出三教外，不在五行中，大概他準是這個意思。”大人也無可奈何，說：“隻是一件，若論功勞，屬智壯士，他這一走，折本上若將他撤下，顯著本院不公，如不將他撤下，萬歲倘若封官，又不知他的去向，這便如何是好？也罷，折本已然打好，聽萬歲爺的旨意就是了。”你道智化為何走了？皆因大人的主意，寫他盜盟單，不寫沈仲元盜，自己有心往下再說，見大人麵帶沉色，隻得諾諾而退。回到自己屋內，寫了一個稟帖，留在此處。隨將應用物件、珍珠算盤、量天尺、天地盤子，還有幾本道書，俱都帶好。沒敢走上院衙前門，怕有人碰見，由後門逃走，混出城去，直奔黃州府黃安縣，曉行夜住，饑餐渴飲，直奔自己門前而來。這日來到門首，家下人等迎接進去。次日叫家人預備祭禮，買了些金銀錁錠紙錢等類，自己親到墳上燒錢化紙，奠茶奠酒，心中祝告祖墓墳塋，無非是要出家的言語，不必細表。又在墳地間遊玩半天，看了會子墳塋的樹木，自己倒覺得好生淒慘，又歎息半天。看墳的人請智爺吃茶，智化隨到陽宅內吃了幾杯茶，仍然叫人引路歸家。次日又往親友家住了幾天，這才想著要去找雲中鶴。自己帶上散碎銀兩盤費，仍然還是壯士打扮，肋下挎刀，將應用的東西，連夜行衣，俱都包裹停妥，肩頭上一背，暗暗偷走。