源遠流長的五千年中華傳統文化，以哲學思想為其核心，有著極其豐富的內涵。它主要有兩種載體：一是曆代相傳的文物典籍，一是生生不息的百姓黎民。如果說文物典籍以“物”的形式記載了中國傳統文化特別是哲學思想的基本內容，那麼百姓黎民則是代際傳承和文化實踐的主體。他們的社會生產和生活，包括為人處世、成家立業、與人交往甚至衣食住行等日常生活，無不與傳統文化息息相關。可以這樣說，中國傳統哲學文化的根，深深地紮在百姓黎民的生活沃土，並深刻反映在學術精英的深邃思想和哲學體係之中。他們所推崇和實踐的傳統哲學與文化，受到曆代聖賢與智者的深刻影響。但所謂“聖賢”的哲學與“百姓”的哲學畢竟有某些不同的內涵。在某些方麵，人類有相近或相同的文化，被不同民族、不同社會利益集團共同擁有，這是哲學的共性或普遍性、社會性。另一方麵，不同的社會利益集團遵循著不同的價值觀念、道德準則與規範，從而在哲學上形成了個性或特殊性、階層性。這就使我們在哲學選擇問題上出現這樣的局麵：一方麵，個性得以張揚，自我受到肯定；一方麵，不同利益的人們依照自己所信奉的觀念去調節他們的哲學選擇。有鑒於此，給傳統哲學賦予時代精神，並用其調節、規範人們的社會生活，在當今社會十分必要。
大千世界，氣象萬千。在這個紅塵滾滾的世界上，也許最費心勞神的就是生活。它是那麼平淡而自在，以至於庸碌者備感厭倦而試圖離群索居，或者素昧赤裸，甚或感歎什麼曲高和寡而孤芳自賞。生活又是那樣神奇而自由，以至於思想者雖然身陷紛繁瑣屑卻仍能潛心其中而樂此不疲。可誰又能準確地斷定庸者與智者之別呢？也許生活就是哲學，哲學就是生活。
盡管如此，我們仍然不能擺脫那深藏於自然之中進而也成為實踐理性法則之定數。我們無法把人看成一種特權存在，尤其是在21世紀這樣一個感受了後現代秋風的曆史時代。人可以按照本性生活，也可以按照無為的自然生活……總之，每個人都必須按照一點規則或非規則進行生活。
黑格爾曾經說過，長者與年輕人對同一句格言的理解深度是不同的。飽經風霜磨礪的生活，使長者真正領略到了人生酸甜苦辣不同符碼合成的旋律和節奏：激烈的動蕩之後，肯定是深邃的靜謐，險峻的遠山背後一定屬於無垠沃野。所以，在反思批判之後，讓我們尊崇常識，這就是生活的規則。經驗和時間不言而喻：世事多解難，天道酬勤謹。
我們讚成對於哲學探索和探索哲學的下述描摹，開始參禪時見山是山，見水是水，識得些許禪機便見山非山，見水非水，最後真正參透禪理，又見山是山，見水是水。這是何等深刻卻又如此生活化。看似俚語戲謔，但是“仰之彌高，鑽之彌堅”；想來清晰可見，但是“瞻之在前，忽焉在後”。與此相似，也有人把對真理的探索分作三個階段，首先是沉湎經驗，呆在家中，其次憤世嫉俗，離家遠行，最後迷途知返，回到家中。家，“生―活”之家園，我們的一種永恒的情結。
就高等院校而言，哲學是其教學和科研體係中不可缺少的一個學科，但它存在的意義並不僅在於此。哲學是整個高等院校教學和科研係統的基礎和精神所在。一所大學尤其是綜合大學如果沒有哲學學科的建設和發展，就等於沒有靈魂。正如西北大學校歌唱雲：“……西北上庫，風雨設帳曆滄桑。公誠勤樸傳薪火……”，學校近年遷址郭杜，百業待興，但仍然給予哲學學科鼎力支持。也正是借此契機，我們得以謀劃“西北大學哲學文庫”，梳理我們的哲學生活心路，開拓研究新領域，探索如何“迷途知返，回到家中”。讓我們不斷地反思、進化，盡情享受生活，建構生活。但願這個文庫能夠實現我們的初衷：
當一隻蝴蝶
劇烈地對折
它的翅膀
請將這當作一個沉默的呼喚
李映方
2007年7月18日
§§第一編 實踐、以人為本與理論發展