女性就業作為一種社會經濟現象，其發展的規模、水平和結構受到社會經濟發展和意識形態等多方麵因素的製約和影響。目前，影響我國女性就業的主要障礙有以下幾方麵因素：
1.生產力發展水平的影響
生產力發展水平製約著女性就業的數量和紅溝。一方麵，生產力水平的提高，可以大大改善和優化勞動條廠從而使女性的就業崗位不斷增加。過去不適合女性就業的重體力勞動如今被機械和自動化生產所代替，女性的就業限製大為減少了，適合女性的職業崗位日益增多。另一方麵，生產力的發展水平，決定了社會的產業結構和職業結構，進而影響著女性就業的領域。在以第一產業為主體的社會中，生產活動主要靠體力，因而男性占據了就業的絕對優勢。女性就業的興起是與機器化大工業生產聯係在一起的。在第二產業為主體的社會中，女性主要集中在輕工行業，而重工行業的勞動方式則是排斥女性的。進入第三產業為主體的社會後，生產對勞動力的要求由體力型向素質型轉變，因此，就業過程中性別的局限性會大大減弱，女性就業的領域也會大大拓寬。
我國目前的國情是生產力發展還很不平衡，一方麵我國有少數行業處在國際領先地位，能為發達國家發射衛星。另一方麵是生產力水平普遍不高，一些偏僻地區甚至還處在刀耕火種、求神弄鬼的貧窮、落後的愚昧狀態。我國的第三產業還不發達，尤其是生活服務業還很落後，據世界銀行統計資料表明，我國第三產業的就業人數在世界上名列第107位，這就使得吸收大量女性就業受到限製。
2.人口增長造成的就業壓力
勞動力供大於求是我國就業長期麵臨的主要矛盾。眾所周知，人口眾多，經濟落後是我國的基本國情，也是勞動力供大於求的主要原因。解放初實行“低工資，高就業”政策，60年代初精減2000萬職工回農村，60年代中期知識青年“上山下鄉”，均是由於人口壓力所致。據估計，我國目前城鎮職工中在職失業人員達3000多萬人，並隨著企業改革的進一步深化，企業內部多餘人員的數量還擴大。我國農村剩餘勞動力在1億以上，大量的農村剩餘勞動力將轉向非農產業，其中相當一部分人會轉入城鎮就業，使城鎮就業壓力進一步增長。另一方麵，我國人口基數十分龐大，現正處於“人口過渡”第二階段後期，人口數量還在持續增長，勞動力資源在較長時期內也將維持增長的局麵。據預測，到本世紀末，我國勞動力人口總量將達到7.7億，按勞動力參與率85%估算，在業人口將達6.55億，比目前淨增1億。
以上兩方麵因素的作用，決定了我國就業壓力的長期性和艱巨性。在勞動人事製度改革麵前，無論是女性還是男性都同樣麵臨著優勝劣汰的考驗，隻不過由於曆史的原因和女性的生理特點，使女性受到的衝擊會更大些。
3.女性素質的限製
女性素質包括文化素質和心理素質，從整體上看，與男性相比我國女性文化水平偏低，職業素質較差。造成這種現象的原因首先來自社會，幾千年的封建文化、封建禮教，像緊箍咒一樣套在廣大女性的頭上，那些《女誡》、《女則》、《女兒經》等，成為女性必須遵守的道德規範，而那些“烈女”、“孝女”就成為女性模仿的榜樣。在“女子無才便是德”的信條的影響下，不知有多少女性的聰明才智被埋沒。今天，套在女性身上的封建枷鎖被打碎了，但舊的傳統觀念和一些習慣勢力仍然在相當程度上存在著，嚴重影響女性素質的提高。現實生活中還有不少人對男孩成材望眼欲穿，而對女孩是否成材則不聞不問。在中途綴學的兒童中，十有八九是女孩。據1988年有關部門公布的數據，全國270萬10—11歲未能入學的兒童，其中83%是女童。小學每年流失生300多萬，其中女童占80%。在一些邊遠地區，未曾進過學校的牧羊女、放豬娃比比皆是，有的地方女童入學率幾乎是零。廣西巴馬瑤族自治縣所屬的300多個教學點，差不多是清一色的“和尚班”。不少地區至今還流傳著“螞蟻不過河，女人不上學”，“男人讀書走天下，女人在家抱娃娃”的說法。據江西一個鄉的調查，該鄉15歲以下的“娃娃農民”181人，其中女孩占85%。江西省發生過一起聳人聽聞的女青年集體自殺事件。死者之一沈玉梅在留下的日記裏寫道：“我父母不讓我讀書，讀到小學畢業我也就心滿意足了，可是隻讀了小學二年級……母親隻讓哥哥們讀書，我呢，11歲就在家裏幹活……”。這也許是許許多多被重男輕女觀念奪去受教育權利的姐妹們共同的怨忿。這不能不說是社會的悲哀。
我國城鎮就業情況如何呢？據全國總工會女工工作委員會的調查，我國城市女工的平均文化水平高於男工，對64萬職工的抽樣調查表明，女工具有初中、高中、中專文化程度的為81%，而男工具有同等文化程度的隻有73%。然而，從全總女工委所掌握的男女工素質看，有較高文化基礎的女工，其實際工作能力、分析問題、解決問題的能力卻常常低於男工。在相當多的企業裏，在重要科室、重要技術崗位上當骨幹也是男性多於女性。