男女的生理差別，隨著人類社會的性別角色分工而進一步強化，直接影響到男女各自的心理世界。傳統社會對兩性的期望標準不同，這種期望標準在很大程度上影響著男女兩性的角色行為。它可以通過群體壓力、社會風尚和社會規範等公認的價值標準，對人們的行為起作用。與生理因素相比，社會文化因素在更大程度上影響和決定著男女兩性的性別差異。
一般看法認為，男性強悍，女性柔弱；男性比女性進攻意識強，男孩好動，喜歡弄槍弄棒；女孩則文靜，喜歡娃娃，小動物玩具。在學齡兒童中，打架鬥毆的多發生在男孩中，成人暴力犯罪大多也是男子。造成這一差異的原因故然與生理因素有關，但起決定作用的還是社會因素。如我們的傳統文化對男女傳統的審美標準之一就是男子“勇敢頑強”女子“柔弱溫順”。小男孩與小夥伴打架或在其他活動中顯示出“勇敢”，在某種程度上會得到家長的縱容與讚許。相反，這些事如果發生在女孩身上，就會得到訓斥。我們從小說、電視等大眾傳播媒介中所接受到的也是這方麵的影響。男子是力量的化身，一個男子，如果被認為沒有膽量，那就意味著他的恥辱，並會因此而失去人們（特別是女性）的欽佩。而女子膽小、怯懦，在某種程度上會被看作一種“嬌態”和“美”，因此而得到男子的寵愛。
從自信方麵看，一般情況下，男性的自信心強於女性，男子在社會活動及家庭生活中一般充當的是“頂梁柱”的角色，而女性則往往充當“配角”。在擇偶標準上，女性通常希望找強於自己、有男子漢氣的丈夫，以作為精神、情感上的依托。對此，一些受過高等教育的女大學生，女研究生也不例外。男性則相反，他們通常希望找一個弱於自己，溫順、賢惠的妻子。當然，這些差異也集中體現在職業的選擇上。
關於智力，現代心理學研究表明，男女兩性具有相同的總體智力水平，又有各自的特點。主要表現在以下幾個方麵。
第一，從認知方式上看，女性閱讀能力強，注意力集中，從書本和課堂聽講獲取知識的能力強。心理學家曾做過這樣一個測驗，將青年男女各50人安排在一個課堂聽課，由同一位教師講授，結果發或，男性中完全能記住課程內容的隻有7人，占男性總數的14%。而女性完全記住課程內容的有18人，占女性總數的36%。
第二，記憶方式上，女性機械記憶能力明顯優於男性，並且由於具備較強的耐力和持久性，使婦女有更多的機會在事業上獲得成功。優秀的電話員、郵遞員、演員等女性，明顯多於男性。
第三，從思維方式上看，女性情感細膩，形象思維占優勢，言語表達流暢。在表演藝術上取得成功的機會較多。但女性的抽象思維與邏輯思維一般較男性差些。
第四，從知識的運用角度來看，女性對自己所學的知識能夠分門別類加以整理與消化，因此有豐富的聯想。同時女性的模仿能力較強，因此，接受新生事物較快。但靈活地、創造性地運用知識解決實際問題的能力一般不及男性。
第五，從發現問題的能力看，女性觀察力極強，他們能發現男性顧及不到的細微末節。因此，往往能從新的角度發現新的問題。有些國家大量吸收女性參加刑偵、破案工作，就是利用的這一長處。
由以上分析可以看出，兩性先天素質並無優劣之分。造成兩性成就方麵的差異主要是社會環境、教育和自身的能動性所造成的。不同的社會生活實踐，形成了不同的心理和行為特征。那麼隨著曆史發展，社會的進步，特別是腦力勞動在生產活動中所占比重的迅速增加，傳統兩性角色的內涵也必然要發展和變化，女性將同男性一樣，在社會職業活動中發揮自己的作用。