職業選擇問題涉及到個人的職業觀和擇業觀。近幾年在擇業傾向上曾出現過幾次熱潮。一是出國熱，一些人把出國看成是人生最美好的理想。二是經商熱，許多人紛紛奔向商業領域，大公司、大賓館一度成為青年追求的熱點。有的人到公司當公關小姐，有的到合資企業當雇員，似乎隻有下海經商才“時髦”，隻有在大公司才能發揮自己的特長。三是當官熱，一些人為自己在大機關坐辦公室而感到自豪。因此有了“黑道”、“黃道”、“紅道”之說。誠然，不應籠統地指責這些選擇，隻是形成一股股的受社會情緒所左右的熱潮，就不能不令人深思。
我們認為科學正確地選擇職業，應遵守以下三個基本的原則。
1.個性特點與職業相適應的原則
社會職業千差萬別，求職者個性多種多樣，並不是任何人均能適應任何職業。理想的職業選擇應做到個人與職業的科學匹配，把選擇職業建立在對自身特征及職業特點了解的基礎上，缺少任何一個方麵都可能導致職業選擇的失誤。筆者有一位朋友，性格外向，喜歡並善於交往，經常變換工作環境對她不會造成心理壓力。在選擇職業時，她毅然選擇了“人事工作”。在她看來，人事工作是經常接觸各方麵人員，到處交朋友的工作。結果被分到某機關人事處工作，到任後她發現人事工作與自己的想象大相徑庭，更多地不是與人打交道，而是與檔案打交道，每天坐在辦公室裏，廣泛交往受到限製，心理感到煩惱和痛苦，以致麵對各種材料感到頭暈、坐臥不安。最後因難於適應而被迫調動工作。無獨有偶，某大學的高材生，她性格活潑好動，是校文藝骨幹，愛和男生開玩笑，很受教師和同學喜歡。根據自己的個性特點，她認為在機關工作最能發揮自己的長處。但被分配到某部委機關後，她的愛說愛動卻被視為“輕浮”而遭非議，造成心理上的巨大壓力，影響了事業的發展和身心健康。這都是由於對職業的差異性，即職業對人的特殊要求缺乏了解所致。對職業的了解既包括了解職業性質、職業活動內容、活動方式、活動特點及其對從業者的要求，也包括職業的地域特點、行業特點、崗位特點、工作環境和團體規範等內容。對職業了解得越深刻、越全麵，越能避免擇業的盲目性。
另一方麵是對自身的了解，除了對自己的年齡、性別、學曆、經曆等內容的了解外，主要是指對自身的生理特點、心理特點、知識與能力特點及思想觀念水平的了解。由於不了解自身特點所造成的擇業失誤是屢見不鮮的。有的人盲目追求熱門職業，見別人從政榮耀，自己也往“紅道”擠；見別人經商實惠，自己也辭職“下海”，完全不顧自身的主觀條件。結果多以“碰壁”、“不能適應”而告結束。一個人對自己和職業了解得越多，認識越深刻，擇業成功的可能性就越大。
2.社會需要與個人特長相結合的原則
相互聯係的個人組成社會，個人與社會相互依存，個人選擇職業不可能脫離社會需要這個現實。顯然，我們不能選擇社會不需要或目前不存在的職業。由於職業結構的不斷變化以及地區經濟發展的不平衡，人才的自發流動往往不符合現代化建設的需要，這就要求國家進行宏觀調控，作為求職者要從大局出發，服從國家需要。強調社會需要並不否認個人特長的發揮，一個人的特長是實現自身價值的資本，也是為社會做貢獻的前提。社會需要與發揮個人特長是相統一的。首先，社會需要是一個人自我價值實現的基礎，從這個意義上講，越是社會需要的地方，越能發揮自己的聰明才智，越能為發揮個人特長提供更多的條件和機會。國家鼓勵和提倡人才到基層、到邊疆、到艱苦的地方去，是因為那裏急需具有各種特長的人才，那裏有更多的成長機會和為社會做貢獻的崗位。如果選擇的是社會不需要或需要不迫切的地方，自己才能的發揮必然受到限製，往往會碌碌無為、虛度年華。可見社會需要與個人特長的發揮並不存在二者必居其一的選擇。近幾年，許多有誌有為的女性把社會需要作為擇業的首要標準，她們或到鄉鎮企業，或放棄舒適的大城市生活到邊疆和艱苦行業，她們都有一個共同的信念：越是需要人的地方，越能實現自己的價值。