對聯是中華傳統文化的重要組成部分。2005年，國務院將其列入第一批國家非物質文化遺產名錄。福字和春聯是中國年的兩大符號。中國人的新春，是從春聯開始的。
春聯俗稱“門對”或“對子”，始於五代時期，到了宋代，貼春聯已在民間蔚然成風，王安石詩中便有“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”之句，此時的桃符也由桃木板改為紙張，稱為“春貼紙”。
春聯真正盛行於明代，除夕當天所貼春聯將一直等到自然脫落或完全褪色才算完成使命。
對聯被稱為“詩中之詩”，就像一曲悠揚上口的短板，有其嚴格的格律，主要包括大原則——
一為字數相等。即對聯無論長短，上、下聯字數完全一樣。作為常用修辭手法，對聯允許出現疊字或重字，但必須上下聯一致。代表作有明代顧憲成題無錫東林書院聯：
風聲、雨聲、讀書聲，聲聲入耳；
家事、國事、天下事，事事關心。
對聯應力避“同位重字”和“異位重字”。同位重字是以同一個字在上下聯同一個位置上出現，異位重字是同一個字在上下聯不同位置上出現，但虛詞同位重字可以例外，比如杭州西湖葛嶺聯：
桃花流水之曲；
綠蔭芳草之間。
這裏還有一種特殊“異位互重”格式，又稱“換位格”，比如有一首寫給孫中山的挽聯：
一人千古；
千古一人。
二為詞性相當。現代漢語有兩大詞類，即實詞和虛詞。實詞含名詞（包括方位詞）、動詞、形容詞（包括顏色詞）、數詞、量詞、代詞六類。虛詞含副詞、介詞、連詞、助詞、歎詞、象聲詞六類。詞性相當首先是“實對實，虛對虛”規則，其次是詞類對應規則，即所用詞性各自對應。
三為平仄相諧。平仄即陰平、陽平為平，上聲、去聲為仄。古四聲中平聲為平，上、去、入聲為仄。當代聯家總結出“馬蹄韻”規律，也就是“平平仄仄平平仄仄”的格式，仿佛馬蹄踏踏的節奏，比如：
書山有路勤為徑；
〇〇●●〇〇●
學海無涯苦作舟。
●●〇〇●●〇
（〇平●仄。“學”字按《平水韻部》為入聲）
三為內容相關。對聯就是既能“對”又有“聯”。字數相等、詞性相當、結構相同、節奏相應和平仄相諧等都屬“對”之範疇，而“聯”就是內容相關。一副對聯的上下聯內容必須有一定的關聯，否則無法貫通、呼應的兩句話是不能算作對聯的。
中華傳統文化的博大精深便在於她的多樣性，楹聯強調內容相關，但同時又禁忌同義相對（術語為“合掌”），也就是說，上下聯句之意要避免雷同，如“旭日”對“朝陽”、“史冊”對“汗青”、“神州千古秀”對“赤縣萬年春”、“生意興隆通四海”對“財源茂盛達三江”等均屬合掌，因為它們在有限的兩句話中表達的是同一個層麵的含義，既沒有延伸，也沒有提煉。