離婚是夫妻間曆經心靈苦痛與折磨後作出的不得已的抉擇。離婚是解除不幸婚姻的一種合法途徑，本無可厚非。
然而，一旦離婚成為一種發財致富的手段，這種“離婚”就不是真正意義上的離婚了，就成了違背道德的詐騙。
楊玉萍天生一副漂亮俊美容貌，卻披著愛情婚姻外衣，與一個個有錢男人結婚、離婚，靠離婚發家成為一個百萬富婆。15年來，楊玉萍在離婚致富這條路上蹣跚而行。她曾痛苦、歡樂、煩惱、悔恨，也曾抑鬱彷徨、醉生夢死……
結婚那年，她不滿18歲。婚後，她反抗公公的淫威時，曾有離婚的念頭，卻沒有離婚的膽量。
1981年春季，玉萍的父親癲癇病發作，一頭栽進村前的池塘裏，撂下玉萍娘兒六人離開了人間。
15歲的玉萍，僅剩兩個月就要中考了，她品學兼優，正憧憬著考取中專走出皖南大別山區金寨縣的嶺溝村，去迎接夢幻中的生活與命運，不料父親的死將她的理想擊碎了。
玉萍不得不含淚離開心愛的學校，回到貧窮而又淒涼的家。
一間土坯矮屋四麵牆東倒西歪無錢修繕。兩個哥哥都20歲出頭了，還沒有人上門提親。兩個妹妹年幼無知，成天飯不飽肚衣不遮體地哭喚。安葬父親時借村長王慶和的1200元錢，村長隔三差五地上門討債。剛過40歲的娘頭發花白，整天以淚洗麵唉聲歎氣。
懂事的玉萍強裝歡顏，一邊尋些開心的事或唱些動聽的歌寬慰娘，一邊吃苦耐勞沒日沒夜地家裏家外辛勤勞作。兩個癡呆懶惰的哥哥也在玉萍的帶動下，開始做些家務和田間勞動。
家裏的日子在一天天好轉，玉萍的身材容貌也一天天亮麗：長長的彎月眉、晶亮的眼睛、深深的酒窩、粗黑的長辮、高挑的身材……玉萍已長成了一個亭亭玉立的少女，她聰慧能幹，勤快善良，剛中有柔，柔中寓剛。鄉裏的小夥子與媒婆們競相追求她，討好她。
1984年春節剛過，村長王慶和又來玉萍家討債。這回語氣柔和客氣多了，他向玉萍娘提出，將自己妹妹的幺女許配給玉萍的大哥，那1200元錢也不用還，隻要玉萍做他兒媳就行了。
玉萍深知王慶和當了20多年村幹部，是村裏的“頭號人物”，說一不二，人稱“閻王”。他兒子耀文神情恍惚，整天遊手好閑。
她拒絕這門親事。
娘流著淚苦口婆心地哭勸了三日三夜，最後又以死威脅跪在玉萍麵前乞求：為了大哥的婚事，為了楊家的香火，為了不得罪“閻王”，非讓女兒答應不可。
心煩意亂的玉萍，可憐娘的命苦，也可憐自己的不幸，她無可奈何地默認了這門婚姻。
這年端午節，在喧囂的鞭炮聲鑼鼓聲喇叭聲中，玉萍大哥傻愣愣地當了新郎，玉萍自己違心地作了新娘。
婚後，丈夫神情恍惚、瘋瘋癲癲，婆婆因懼怕公公的打罵經常逃回娘家。公公開始對玉萍動手動腳，威逼玉萍同居。玉萍拚命反抗，漸漸地她知道公公是個披著“村長”外衣的色狼，經常乘她不備時強奸她。
三個月過去了，她將這種亂倫關係隱忍心頭。她抗爭過，哭泣過，痛恨過，也埋怨過娘的懦弱與丈夫的無能。她曾想過要控告公公，但公公當了20多年村長，縣裏鄉裏都有關係，一旦告不倒公公，自己和娘家都無臉做人。
玉萍整天悶悶不樂，生活在孤獨寂寞和擔驚受怕之中。
玉萍想到過死，卻舍不下苦命的娘與哥哥妹妹。她想到過離婚，哪怕離婚後日子再艱難，隻要能逃出公公的淫威，自己能掌握自己的命運，她也心甘情願。
然而，玉萍深知在這閉塞貧瘠的大山裏，一個弱女子離婚是何其難。
國慶節來臨，玉萍在鬱悶猶豫之際，選擇了逃婚。節日剛過，她揣著500元錢逃出了嶺溝村。她想天地這麼大，哪兒沒有自己的立足之地？等自己在外闖出個世界，再來孝敬苦命的娘。
逃婚那陣子，遇上的第一個男人給了她兩萬元青春損失費。她懵懵懂懂地意識到了自己的身價：漂亮女人本身就是一種財富。
玉萍隻身逃到省城合肥市，第一次徘徊在人海車流的大都市，一種陌生、刺激，而又孤獨無依的感覺壓在心頭。
她攥緊內衣口袋的400多元錢，沿大街小巷尋找工廠、餐館、旅社、飯店、理發店、縫紉店，想謀一份自己適合做的臨時工作。
一個星期過去了，玉萍還沒找到差事，都因她沒帶任何身份證明，一些單位和個體戶都不敢輕易收下她。
玉萍揣摸著身上僅剩的300元錢，焦慮不安，不知不覺地轉悠到了中國科技大學校園門口，再摸摸口袋，300元錢被人偷走了，她嚇得癱在地上哭泣……
夜幕來臨，街燈漸漸亮了起來，一個中年男人同情她的遭遇，給她看了工作證、介紹信後，將身無分文的玉萍帶到科技大學招待所就餐，並給玉萍200元錢作生活費用。