馬用於騎乘，用於挽車，隨之而來的就是馬具與馬飾的發展。馬具是為便於騎乘和駕車而佩帶在馬身上的各種用具，馬飾則是用來裝飾馬匹的，多綴於馬具之上，因此也可算做是馬具的一部分。馬具與馬飾是馬文化的一個重要內容。近幾十年來，隨著我國考古事業的不斷發展，我國發現的馬具與馬飾實物越來越豐富，一些學者也把研究的目光轉向於此，發表了一些很有價值的文章，為我們研究中國馬文化提供了重要的材料。
（一）中國古代馬具的發展與演變
馬具是由轡頭（絡頭、銜、鑣和韁繩）、鞍具（鞍、韉和障泥以及胸帶和?）、馬鐙、馬鎧、鞭策等組成。中國古代馬具並不是一下子就成套發展起來的，上述諸馬具中，有的出現得早，有的則出現得晚。本處且以轡頭、鞍具、馬鐙等為例，說明古代馬具的發展和演變情況。
1.轡頭
轡頭籠於馬頭之，用於駕禦馬匹。商周時期，馬已經廣泛用於駕車，馬具中的轡頭的結構在此時已經基本完備。殷墟武官大墓北墓道出土的馬骨上，就發現有銅飾的轡頭，經考古工作者研究後複原。絡頭（籠頭）由額帶、頰帶、鼻帶、咽帶組成，帶上都串飾著青銅泡飾，兩帶相交處用十字形銅節串連。額中“當盧”之處飾有荷包形大銅泡，馬嘴角處有一枚四聯銅泡相串連，韁繩係於其上。1936年發現的埋有一個武士和一匹馬的墓穴（M164），馬絡頭的組織與武官大墓相同，但佩飾比武官大墓的絡頭要華麗，上麵綴以貝和玉燕等，“當盧”之處為一大蚌殼。武官大墓中的轡頭還沒有銜、鑣，而M164的轡頭已經有了原始的銜、鑣。其中的銜竟是玉製的，足見其華貴。馬銜產生後，在商周時期，更多的是以青銅質的為主，由兩個“8”字形的環套連接而成，殷墟西區1613號發現的車馬坑就出土有這樣形製的馬銜。
西周時期的絡頭基本承襲商製，但更講究裝飾，青銅泡飾、貝類飾物在出土的轡頭中屢見不鮮。陝西西安張家坡西周車馬坑中出土的轡頭，還加有鏤雕獸麵紋的銅馬冠，甘肅靈台白草坡西周墓中出土的轡頭，絡頭的馬鼻上還綴有雙角丫形的青銅當盧。河南浚縣辛村也出土有銅泡、馬冠等大量的青銅馬具飾件，晚期墓中還有青銅馬銜和曲角形的鑣。
西周以後，絡頭、銜、鑣日趨完備。東周墓葬中普遍發現有青銅馬銜和角製馬鑣，如上村嶺虢國墓，出土有青銅馬銜，河南新野東周墓、山西長治分水嶺269、270號東周墓，都出土了角製馬鑣。角製馬鑣與馬銜配合使用，貫穿於馬銜兩側露於馬嘴角外的環中。戰國末年的馬銜、馬鑣形製仍有所變化，至秦基本定型。秦始皇陵銅車馬中的轅馬所佩的轡頭，可以看做是前代的一個總結。絡頭由額帶、頰帶、鼻帶、咽帶組成，上麵串飾有金、銀泡飾和節約，額帶居中處飾有大型的葉狀金當盧，銅銜銀鑣，鑣呈長體弧形，代表了漢代以前馬轡頭的最高成就。秦始皇兵馬俑中的騎兵俑所牽戰馬佩帶的轡頭與此形製大同，隻是不如其華貴。馬轡頭至此已基本定型。秦漢以後，轡頭的基本結構變化不大，但細部仍有所變化，佩飾的風格也越來越向多樣化發展。
2.鞍具
馬鞍是重要的騎乘工具，它的發展也有一個從無到有的過程。最初人們騎乘時是不用任何墊具的。後來人們便在馬背加上一些類似褥墊之類的東西，並在此基礎上，逐漸發展為馬鞍。這一點，恩格斯在《騎兵》一文中曾有過論述：“在較古老的雕塑品上，武士是騎在沒有鞍子的馬上的；以後，我們發現曾有一種類似褥墊或坐墊的東西，最後，才有類似現今東方流行的那種高馬鞍。”
我國馬鞍的起源應當是很早的。古代中原地區周圍，特別是北方和西北生活著許多遊牧民族。這些民族在生活、生產、交通和戰爭中一刻也離不開馬，被稱為“騎馬民族”。沒有理由認為，他們在騎乘馬匹時不用任何類似鞍具之類的東西。但由於缺乏考古發現，這些遊牧民族的馬具文化目前還不能充分看到。考古工作者在中原地區、東北地區和南方發掘出許多有關馬鞍的材料，這些材料為我們認識馬鞍的形成和演變提供了範例。
騎馬坐鞍的圖像目前所見最早的是戰國時期的一麵銅鏡上。此鏡傳出洛陽金村，畫麵上刻畫出一匹駿馬，馬背上蹲著一個披甲戴胄執韁持劍與老虎搏鬥的英雄。畫麵上的馬身上有馬具，頭有轡，胸前有鞅，馬背上有韉但無鞍，表明此時在中原地區已出現類似鞍韉之物。
秦始皇兵馬俑坑中的騎兵俑所乘之馬背上也有類似鞍韉之物。二號兵馬俑坑出土有陶製鞍馬116匹，每匹馬前立有牽馬騎兵俑一個。馬頭上戴有轡頭，馬背上雕有鞍韉。馬俑背上的鞍韉，兩側略微隆起，中部下凹，質地似為皮革，鞍麵為白色，上麵綴有八排粉紅色的鞍釘，鞍下襯著綠色的韉。鞍的兩側及前後端綴有葉形及條帶形的彩帶作為裝飾。鞍上有條類似皮質的扣帶環繞馬腹，把鞍緊緊地固著於馬背上。鞍後有?攀於馬臀，以防鞍向前滑動。這裏的鞍韉，較前述戰國時期鞍韉已有進步。鞍前後兩端略略隆起，中部低窪，與馬背上的坐墊已有不同，可認為是低橋鞍，是鞍的雛形。另外，鞍上雖有肚帶（古名曰?）和後?，但前邊沒有攀繞馬胸的革帶（即胸帶），鞍易於向後滑動。說明這時的馬鞍還處於發展的初級階段。
漢初的馬鞍仍屬低橋鞍，但又較秦進了一步。陝西鹹陽楊家灣西漢初年的大墓出土的騎兵俑的馬鞍，鞍橋雖仍很低，但已有了胸帶。西漢後期至東漢時鞍橋逐漸增高，有許多實物表明了這一特征。河北省定縣出土的西漢後期銅車馬具、甘肅武威雷台出土的東漢銅馬以及山東省滕縣畫像石上的馬鞍，都是高橋鞍。到了晉代，高橋馬鞍已經相當流行。洛陽西晉墓出土的陶馬的馬鞍可以清楚地看到這一點。長沙西晉永寧二年（302）墓裏出土的釉陶騎俑和陶馬所配的鞍，前後橋都高而直立，鞍橋周圍還有圓泡飾。安陽孝民屯154號墓出土的鎏金馬具中的鞍，前後橋都有鎏金包邊，都是上寬下窄，後橋較前橋略大，高出1厘米左右，兩橋都直立於鞍板前後。遼寧朝陽袁台子東晉壁畫墓出土的鞍具也具有這個特點。南京象山七號墓，兩廣地區的晉墓、南朝墓中出土的陶馬所配之鞍，都是這種高橋鞍。同時，這時已經使用了結構較完備的後?帶，從而更有助於鞍具的固定。但由於鞍橋高而直，人坐上不便後仰，大約到了北魏時，鞍橋形製又有所改變，表現為前鞍橋高而直立，後鞍橋矮而向後傾斜，北齊墓中陶馬上的鞍具表明了這一點。至隋唐，這樣形製的馬鞍極為普遍，馬鞍的形狀基本定型。