“英哥兒……”牡丹念出這個名字時，掩飾不住的自責和愧疚，“還好吧？”
溫婉蓉毫不猶豫回答：“他很好。”
牡丹又問：“覃昱後來去看過他嗎？”
溫婉蓉說沒有。
牡丹一怔，晃神好一會，喃喃道：“為什麼？他以前不是這樣。”
溫婉蓉猶豫片刻，實話實說：“是覃煬不讓他看，擔心經常出沒覃府，害了我們。”
“覃煬說不讓，覃昱就真的不去了？”牡丹眼底的自責愧疚變成心痛，“英哥兒其實很黏覃昱，總問什麼時候帶他出去騎馬。”
溫婉蓉說知道：“他現在也經常黏覃煬，問什麼時候帶他去騎馬。”
“是嗎？”牡丹忍住拚命想哭的衝動，聲音放緩，“到底是小孩子，感情說淡就淡。”
溫婉蓉也問是嗎，語氣涼下來：“宮宴那天，你忍不住跑來見他，給他帶來多大傷害，你知道嗎？”
牡丹緊咬嘴唇，搖搖頭。
溫婉蓉極冷靜，把英哥兒的遭遇複述一遍：“他求我，就對你說一句話，隻一句，我沒同意，後來你挨打，他冒大不韙跟皇叔求情，哭成那樣，已經第二輪，他怕連累你，連累覃家上下，連母親都不敢喊，口口聲聲尊稱蘭僖嬪，你還覺得孩子小，感情淡嗎？”
“牡丹，你是生在福中不知福，英哥兒什麼詩詞都不好好背，唯獨《遊子吟》背得滾瓜爛俗，你說這是感情淡？”她不理會牡丹在一旁泣不成聲，繼續說，“既然選擇放棄，就不要再提孩子半句，忘了過去，好好做你的蘭僖嬪，好好做皇叔的金絲雀。”
溫婉蓉離開時，牡丹把自己關在寢殿，哭了很久，聽聞隔天就病了。
實話傷人，她走在宮闈甬道裏，眯眼望向頭頂陰沉沉的天空，呼口白氣，不知是寒風冷得牙齒打顫，還是心寒得血液冰涼。
溫婉蓉告訴英哥兒，打落的牙往肚裏吞，她自己何嚐不是如此？
爾虞我詐，見招拆招，無論風雨往仁壽宮跑，又為了什麼……
明明憎恨牡丹和覃昱打破平靜，卻見到英哥兒亮晶晶的眼眸時，一切怨煙消雲散。
也許她情緒寫意太明顯，連覃煬都發現不對勁，入夜他抱著她，親了親，問：“香綿羊，這兩天怎麼愁眉苦臉，陪讀的事不是解決了嗎？”
溫婉蓉鑽他懷裏，感受對方熱熱的體溫，靜靜沉默一會：“明兒一早英哥兒就要去文山宮陪八皇子讀書，我心裏有些不安。”
“這有什麼不安？”覃煬對英哥兒信心滿滿，“又沒離家多遠，下午不就回來了，哎，不是老子說你慈母多敗兒，英哥兒讀個書，你就唉聲歎氣，要出去打仗十天半個月回不來，你不睡覺了？”
溫婉蓉抬頭，不滿瞪他一眼：“就你心大，天塌下來吃得香睡得著。”
覃煬笑得賤，嘴也賤：“你看看，說兒子就說兒子，火又撒老子頭上，哎，香綿羊，你最近肝火很旺啊。”
“對對對！我就是肝火旺，都是被你氣的！”溫婉蓉邊說，邊揪他的腰，揪得覃煬哎喲哎喲直叫喚。
他笑出聲，抓住纖細的手腕，壓過頭頂，湊近親一口：“肝火旺多喝菊花，怪老子沒用。”
說著，思索狀“嘶”一聲：“要不瀉火也行，有利身心。”
話音剛落，不等溫婉蓉反應，翻身壓上去。
溫婉蓉就覺得他是皮糙肉厚，潑皮無賴，分明自己想，總賴她頭上。
等激情褪去後，兩人剩下疲倦，顧不上撿起地上的褻衣、肚兜、褲子，胡亂扯過被子，相擁而眠。
一大早，覃煬忙著早朝，溫婉蓉送他出垂花門，天未亮，沒時間睡回籠覺，轉身去老太太那邊。
“英哥兒呢？”溫婉蓉一進院子就碰到準備出去提食盒的冬青，低聲問了句。
冬青福了福，說小爺還在睡。
溫婉蓉點點頭，直徑去了英哥兒的廂房。
屋裏炭火燒得很足，溫婉蓉沒脫外衣，立刻熱出細細的汗。
伺候屋裏的小丫頭倒勤快，醒得早，趕緊迎門福禮，輕喚一句“夫人早”。
溫婉蓉抬抬手，示意別吵到孩子，脫下外衣，放輕腳步走進裏屋。
英哥兒睡得正熟，大概屋裏太暖，小臉蛋紅撲撲的，像熟透的蘋果，誘人咬一口。
溫婉蓉看看高幾上的漏刻，卯時已過。
太後規定八皇子辰時起床，英哥兒作為陪讀隻能提早，不能讓皇子和齊臣相等。
溫婉蓉盡量放輕動作，把英哥兒所需物品檢查一遍，又叮囑小丫頭這段時間要仔細照顧孩子，零零落落的小事歸整完畢，已經辰時差兩刻鍾。