二月，石勒築壘於葛陂，課農造舟，將攻建業。琅邪王睿大驚，急集江南之眾於壽春，商議討勒。乃以紀瞻為揚威將軍，領兵五萬去討之。瞻既領兵欲行，會大雨，三個月不止。石勒軍中饑疫，軍士死者大半。聞江南兵至，集將士議之。刁膺進曰：“司馬睿據有長江之固，更且賢士歸為之用，民心附，兵糧足。今若與其戰，難以求勝。不若送款於睿，來掃平河朔以自贖。候其軍退，再徐圖之可也。”勒愀然長嘯。孔萇曰：“明公何思何慮？請以兵五萬委臣，分道夜攻壽春，據其城，食其粟，江南今年必能定也。”石勒笑曰：“是勇將之計也。”
顧謂張賓曰：“於君意何如？”賓進曰：“將軍攻陷京師，囚執天子，殺害王公，妻掠妃主，擢將軍之發，不足以數將軍之罪，奈何複還相臣俸乎？今天降霖雨於數百裏中，示將軍不應留此也。鄴有三軍之固，四接平陽，山河四塞，宜北據之以營河北。河北既定，天下無處將軍之右者矣。宜使輜重從北道先發，將軍引大兵向壽春。輜重既遠，大兵徐還，何憂進退無地？”勒攘臂鼓掌曰：“張君計是也。”於是黜膺，擢賓為右長史，號之曰“右侯”。次日，勒引兵退，遣石虎以兵五千向壽春。
卻說紀瞻聞石虎引兵來，會將士聽令曰：“石虎既引兵至，料胡人好掠而貪財，汝等各引兵埋伏於船內傍岸，上麵皆放糧草於上，裝作糧船，待其上船來搶，汝等盡力而拒之。吾於岸上埋伏以待按應，放炮為號，兩下夾攻。可以擒石虎也。”眾將各領眾去，準備船隻而行，瞻引軍上岸埋伏。次日午後，石虎兵至，見江邊一個個皆是運船，又見糧草在上，虎兵饑久，見糧如何不搶？眾各爭上運船搶糧，石虎不能禁止。須臾一聲炮響，江邊兩岸戰船俱進，岸上紀瞻軍殺至，水陸夾攻，虎兵措手不及，被紀瞻殺死一半，大敗而逃，趕上石勒前軍。勒見虎敗，即回兵結陣以待之。紀瞻追至，見石勒大眾在彼，不敢交戰，隻令眾軍安營以待之。
卻說王得、馬魴說刺史張軌曰：“今晉室破敗，琅邪王司馬睿為盟主，檄天下之兵，共討石勒、劉曜，明公安可坐視，從其自定？依某之見，宜命將出師，翼戴帝室，即遣使馳檄關中，共尊輔秦王。且言先遣前鋒宋配率步騎二萬徑趨長安，諸軍絡繹繼發，乘茲集兵，上可不失封侯之位，下可以保涼州。”
軌從之，馳檄關中，發兵二萬人來長安，會眾討曜。
卻說漢王聰以魚蟹不足供給宮廷，乃斬其左都水使者。又作溫明、微光二殿未成，以將作大匠望都公靳陵。觀魚於汾水，昏夜不歸。王彰入諫曰：“今愚民歸漢之誌未專，思晉之心猶盛。劉琨咫尺，刺客縱橫，帝王輕出，一夫之敵耳。”聰大怒，命將王彰斬之。時彰之女為夫人，旁叩頭乞哀，始乃囚之。皇太後張氏聞知，以聰刑罰過當，三日不食。太弟劉乂、大單於粲輿櫬切諫。聰怒曰：“吾豈桀、紂，而汝輩生來哭人耶？”
太保劉殷等百餘人，皆免冠涕泣而諫，聰慨然曰：“朕昨大醉，非其本心，若非公等言之，朕不聞過。”各賜帛百匹，使侍中持節赦王彰，進封為定襄公，於是群臣謝恩而起。
卻說雍州刺史賈疋以大眾來攻長安城，劉曜聞知大驚，急聚眾將商議。曜曰：“賈疋、索綝聚各處軍馬直抵城下，眾將有何妙策？”王直挺身言曰：“大王勿慮。吾見賈疋之兵眾多，諸卒如草芥耳。小將提狼虎之師，定斬其首，懸於軍門，直之願也。”曜大喜曰：“吾有王君，高枕無憂矣。”言未絕，王直後一人高聲而出曰：“割雞焉用牛刀！不必將軍有勞虎威，吾觀斬晉諸兵之首，如探囊取物耳。”曜視之，其人身長九尺，麵如血盆，虎體狼腰，豹頭猿臂，關西人也，姓華名權，是帳前一員驍將。晞聽其言大喜，加為驍騎校尉，撥馬步軍五萬，一同李軫、趙本，連夜飛奔出城來。