史說王育，字伯春，少孤貧，每過小學，必欷歔流涕。嚐為人牧羊，時有暇即折蒲學書，忘而失羊，為羊主所責，育將鬻己以償之。同郡許子章，敏達之士也，聞而嘉之，以錢代育償羊，給其衣食，使與子同學，遂博通經史子集。章以兄之女妻之，為立別宅，分之貲業。因是本州太守杜宣，命為主簿。
俄而杜宣左遷萬年令，有縣令王攸過詣其邑，宣不出迎，攸見而怒曰：“卿往為二千石，攸所敬也，今吾儕耳，何故不見出迎？欲以小雀遇我，使我畏死鷂乎？”王育在旁，執刀叱攸曰：“我府君以非罪黜降，如日月之蝕耳！小縣令敢輕辱吾君乎？”以刀欲前殺之，杜宣懼，乃跪下抱育而止。自此知名，後遷為武陽令。為政清約，宿盜逃奔他郡。又遷並州督護，後征討有功，朝廷拜以為破虜將軍。聞知蘇峻作逆，溫嶠奉檄起兵，王育遂以部兵五千人，來會溫嬌討峻，溫嬌以為先鋒。
卻說蘇峻使韓晁率兵去攻宣城，內史桓彝聞知，以軍進屯涇縣，方知京口不守，被峻所下，心中煩惱，朝夕憂國。時，長史裨惠勸桓彝曰：“蘇峻勢大，朝廷莫能製，今吾孤軍在此，焉能拒戰？不如使君遣人致書，偽與通和，以紓交至之禍，可保吾軍民耳。”彝曰：“吾受國恩，義在致死，焉能忍垢蒙羞，與蘇賊相通？如其不濟，此乃命也。”言訖，即遣副將軍俞縱，以兵三千出屯蘭石，以拒峻軍。
時，韓晃以兵五千來追。桓彝兵至蘭石，正遇俞縱軍至，軍大喊，兩下交鋒，戰不上二十餘合，俞縱大敗，退守蘭石，不敢出戰。晃軍以未知地理，亦不敢前進。
當俞縱左右勸縱曰：“今韓晃之兵，十分精銳，與戰不利，不如退回宣城，另作良圖。”縱以刀砍案曰：“吾受桓侯大恩，本以死報，吾之不可負桓侯，猶桓侯之不可負國也！有再言退兵者，定按軍法！”言訖，即驅兵出戰。縱親與韓晃力戰五十餘合，縱力怯，被晃斬於馬下。晃麾軍大進，來攻宜城。
彝調兵守護城池，並不出戰，與晃相持，卒歲糧盡，城中大亂。韓晃探知備細，大驅人馬攻城，城陷，桓彝被晃所害，彝妻劉氏、次子桓衝五人逃走外家，得免於難。韓晃既得宣城，使人戍之，自以兵還石頭。
七月，卻說祖約部將陰與後趙通謀，許為內應。後趙王勒遣將軍劉聰率兵二萬，濟淮攻取壽春。祖約聞之，即勒兵回戰，大潰，於是祖約領家屬奔走曆陽。