卻說秦將楊安攻燕晉陽久未下，猛聞知，乃遂引兵助攻，使軍人暗掘地道，又使將軍張蠔率壯士數百潛入城中，大呼斬關納秦兵，遂人晉陽。時評屯潞州，猛進兵與相持，遣將軍徐成探燕軍在何所，期以日中還；及昏而返，猛欲殺之，鄧羌固請曰：“徐成，羌部將也，願與成效戰以贖罪。”猛弗許，羌怒還營，催鼓勒兵將攻猛。猛慌，赦之，羌詣猛謝過。猛執其手曰：“吾試將軍耳！將軍於部將尚爾，況國家乎？”
猛聞評之為人貪鄙，障固山泉，鬻樵及水，積錢帛如丘陵，士卒怨憤，莫有鬥誌。猛聞之笑曰：“慕容評真奴才，雖億兆之眾不足畏，況數十萬乎？”遣將軍郭慶率騎五千夜從間道出評營後，燒評輜重，火見鄴中。
燕王急問左右近臣，奏說；“太傅評貪鄙，障固山水，鬻樵及水，積錢帛如山，士卒怨恨，不有鬥誌，被秦人放火燒其輜重。”暐大懼，遣人說評曰：“府庫之積，朕與王共之，何憂於貧？若家國喪亡，王持錢帛，欲安所置之乎？”及命悉其錢帛散與軍士，且趨使戰。評大懼，請戰。猛陳於渭源而誓諸將士曰：“王景略受國厚恩，兼任內外，今與諸君共入賊境，當竭力致死，有進無退，共立大功，以報國家。受爵明君之朝，稱觴父母之室，不亦美乎！”眾皆踴躍，破釜棄糧，大呼競進。
王猛望燕兵之眾，謂鄧羌曰：“今日非將軍不能破勁敵，將軍勉之。”羌口：“若能以司隸見與者，公勿以為憂。”猛曰：“此非吾所主，必須主上許之。必以安東太守、萬戶侯相處。”羌不悅而退。俄而兵交，猛召羌弗應，猛馳入臥所，就許之。羌乃起，大飲帳中，又呼左右，以美酒二壺至，一飲而荊即披堅執銳，跨上馬，與副將張蠔、徐成等大喊一聲，運矛馳殺，奔入燕軍。燕軍人迎人死，馬遇馬亡，往來衝擊，如入無人之境。搴旗斬將，殺傷甚眾。時羌在於燕陣尋殺太傅評，正遇著燕將李己，兩馬相交，未上五合，已被鄧羌一矛刺死於馬下。又殺入陣，遇著燕將吳進，又戰，戰上二十餘合，吳進亦被鄧羌殺死。混戰一日，燕兵大敗。
當慕容評見前軍大敗，引後軍忙退。走還潞州西圩收軍，折去燕兵二十餘萬人。正欲下營傳食，秦將鄧羌又以得勝之兵，來追至此。又大戰一陣，俘斬燕兵五萬餘人。殘兵無心戀戰，各自望風潰逃。於是太傅慕容評被羌兵殺得單騎逃命，走還鄴城。被王猛大隊軍馬連更代夜，迫至鄴城，離東門五裏外屯紮。
次日麾兵圍住鄴城。
卻說太傅慕容評單騎走回鄴城，入見燕王暐奏知：“秦兵強盛，不能抵擋，致被殺傷眾軍，臣等獨自回來保城。”燕王暐曰：“似此大敗，怎生退得秦兵？”評曰：“不如堅守，待其糧盡破之，方可退得。”燕王暐曰：“既如此，卿火速調撥軍馬守城。”言未了，各門軍士人報秦兵圍城。於是慕容評急出點兵，守住各門城池，亦不出戰。