至晚來見宋公，時宮門已閉，亮叩扉請裕出見曰：“臣暫且還都，不久即至，故來辭耳。”裕亦知亮意，無複他言，隻雲：“還須幾人隨送？”亮曰：“須數十人足耳！”劉裕從之。
亮於是星夜來都，及出，忽見長星竟天，亮拊髀歎曰：“我常不信天文，今始驗矣！”亮至，與文武官僚等及中書侍郎王韶之、太史令駱達，皆直入內殿，來見天子，奏曰：“伏睹宋王自征討以來，功蓋天下，德布四方，真越古超今，雖唐虞無以過此。然群臣會議，皆言晉褘已終，伏望陛下效堯帝之道，將江山社稷禪位與宋王，上合天心，下得民意。則陛下祖宗幸甚！臣等議定，今乃奏知。”帝大驚，汗流滿麵，半晌不能言。
覷百官曰：“朕雖不達，又無罪惡，爭忍以祖宗之基等閑棄之！朕思桓玄之時，晉氏已五天下，天下重為劉公再造，所延將二十載矣！今日之事，本所甘心，但恐後代議朕不德，以天下輕易與人，汝百官再宜從公議之！”
駱達出班奏曰：“天文符應數十條，皆言晉氣數已盡，宋祚將興。”恭帝猶豫。尚書傅亮奏曰：“陛下差矣！昔日三皇五帝，互相推遜，無德讓有德。次後三王，各傳子孫，至於桀紂無道，天下伐之。春秋雖霸，各相吞並，有賢者歸之，後並入秦，方歸於漢。漢禪於魏，魏禪於晉。以此論之，天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。須不是陛下祖宗自傳至今，陛下早決去就，勿令生變。”司空徐羨之曰：“自古以來，有興必有廢，而有盛必有衰，豈有不亡之國，安有不敗之家？陛下兩晉，相傳以來，一百餘年，氣數已盡矣！宜從眾請，可急降詔，以安眾心。”
帝始勉應，乃命尚書仆射傅亮草詔，亮承旨即草詔曰：朕承晉祚，罹天下蕩覆幾無遺，幸祖宗之靈，得劉氏之力為輔政，南征北討，東蕩西除，而得大平。今仰瞻天地，俯察民心，晉之氣數已盡，大曆合歸於宋。以前生既極神跡，今生主有光輝明德，以應有期，曆數昭然已可知矣。夫人道相繼，為賢為能，故唐堯不私於厥子而名無窮，羨而慕之。今命陪臣獻上玉璽，追則堯典，禪位於宋王，無致辭焉。
當傅亮草詔，使帝書之，帝無奈秉筆，遂人之言，令百官齎丹詔並玉璽，請宋王受之。宋王不受，上表謙讓，表曰：臣裕昨奉詔受禪，陛下以垂世之詔，禪無功之臣，使天下人聞知，肝膽碎裂，不知所措。昔者堯以位遜大賢，巢由避跡，後世稱之。臣德鮮薄，臣豈敢奉命？請於盛世別求大賢，以禮讓之，則免萬世之議論也。臣權納璽綬，待罪闕下，不勝惶怖戰栗之至！
帝覽表，顧謂群臣曰：“宋王謙讓不受，當如之何？”太尉王道鄰奏曰：“宋王雖辭，宜再詔奉禪。”帝聞言，又使傅亮持詔璽至宋王府。
宋王裕謂左右檀道濟等曰：“雖二次詔命，孤恐天下不能逃篡逆之名！”道濟曰：“此事甚易，令傅亮再捧詔璽而還，卻變其命，築高台名為受禪台，卜吉日良時，聚集內外公卿並四夷八方之人，都至台下，令恭帝親捧璽綬，以禪天下於大王，可以絕群謗之言也！”宋王裕大喜，傅亮依計而行。