（一）科學確定功能作用
找準開發區功能定位不僅是啟動開發區的前提條件，而且也明確了今後的發展方向，為大開發大發展奠定基礎。楊淩是享譽全國的農科城，這裏農、林、水、牧等方麵的科研教學人才薈萃，多年來為我國農業科技進步和農業生產發展作出了重大貢獻。但是，改革開放以來，由於體製、區位、環境等方麵的原因，投入不足、人才外流等製約發展的問題越來越突出，楊淩在農業科教、農耕等方麵的優勢得不到充分發揮。1996年8月李嵐清副總理考察楊淩時，陝西省委、省政府提出在這裏建立經濟開發區，但未得到國務院的批準，主要原因是開發區的功能定位不準，當時國務院已經明確表示不再新批經濟開發區。後來，時任國務院總理的李鵬同誌提出在楊淩設立農業高新技術產業示範區，根據這一意見，楊淩開發區的功能重新確定為：依靠農業科技和農耕等方麵的優勢，通過改革和發展實現農科教、產學研、農工貿的關鍵問題，全麵推進農業高新技術成果的研究和產業開發，提高我國尤其是西北幹旱半幹旱地區農業的全麵振興和可持續發展。這樣，楊淩農業高新示範區不僅很快被國務院批準，而且為今後發展確定了正確的方向。
西安高新技術產業開發區之所以在不到八年的時間裏能夠建設成為我國四個最有代表性的高新技術開發區之一，就是因為它立足於西安的科技優勢和區位優勢，充分發揮了開發區的功能作用，找準了科技與經濟有效的契合點，遵循國家科技部製定的科技成果商品化、產業化和國際化的宗旨，充分利用市場機製，努力促進科技成果轉化，不斷開發高新技術產品，使西安的科技、教育優勢轉化為經濟優勢，從而實現了快速發展。
（二）建立精幹高效的管理機製
各開發區本著麵向市場經濟、銜接國際規範和“小機構、大服務”的原則，在機構設置、職能轉變和運行機製等方麵進行了有效的創新和實踐。大部分開發區管委會是政府的派出機構，管委會主任、副主任由政府任命，管委會主任由政府主要領導兼任，這樣便於實現有效的協調與管理，對開發區的發展十分有利。管委會的職責主要是製定開發區的管理辦法，編製開發區基本建設、產業發展項目的規劃和計劃，並組織實施；負責開發區基礎設施和公用設施建設和管理；領導協調有關部門設在開發區的派出機構的工作；審批開發區的投資項目等。內部管理實行黨政經三體合一，機構設置精幹高效。西安經濟技術開發區管委會隻設七部一室，即招商部、企管部、財務部、土地管理部、工程部、規劃建設部、社會事業部和辦公室，並相應建立了一整套科學的管理與監督機製，實現了規範、高效、有效的管理運作目標。
多數開發區推行全新的用人機製，主要實行招聘製。楊淩農業高科技示範區定編58人，現僅有34人，除6名管委會領導是政府任命外，其餘28名員工麵向社會在全國範圍內公開招聘，通過資格審查、筆試、麵試、體檢、考核，層層篩選，競爭上崗。這些人員是公務員身份，檔案進入人才交流中心，實行雙向選擇。任用幹部堅持公開、公平、競爭的原則，推行年度末位分流製和末位淘汰製，完全打破計劃體製條件下的用人機製，使開發區充滿了生機和活力。也有個別開發區由於沒有打破過去的用人機製，機構設置過多，工作人員隊伍龐大。渭南經濟開發區組建初期，沒有定編，也沒有推行新的用人機製，設置了20多個工作部門，調用了300多名工作人員，加上開發區原有事業單位職工，現有吃財政人員高達950多人，給開發區背上了沉重包袱，嚴重製約了開發區的發展。