東觀續史，賦頌並嫻。（清·趙傅）
班昭的父親是東漢的大文豪、史學家班彪，她的兩個哥哥班固和班超也都是當時才華橫溢的名人。班昭從小在父親和哥哥們的影響下，擅長詩賦，文采出眾。
54年，班昭的父親班彪去世。班彪生前因為對《史記》續篇感到很不滿意，就“采其舊事，旁貫異聞”，為《史記》作了《後傳》六十五篇。班彪去世後，年僅二十二歲的班固動手整理父親的遺稿，決心完成這部接續巨作。
不料幾年後，有人上書漢明帝，告發班固“私作國史”。班固被捕入獄，書稿也被全部查抄。他的弟弟班超上書漢明帝說明班固修史的目的是頌揚漢德，讓後人了解曆史，從中吸取教訓，並無毀謗朝廷之意。班固得以無罪釋放。漢明帝還給了班家一些錢財，讓他們繼續寫下去。班昭就是在此時開始幫助哥哥修史的。
在其後的二十餘年裏，班固在父親留下的《史記後傳》的基礎上完成了《漢書》的大部分內容，使《漢書》初具規模。92年，班固因為竇憲案被牽扯入獄，最後死在獄中。他的《漢書》還沒有最終成形，還有一些散亂的篇章，其中八表和《天文誌》還沒有終篇。
當時的皇帝漢和帝發現《漢書》還不完整，就命班昭繼續修著《漢書》，並恩準班昭到東觀藏書閣參考典籍。班昭在具有豐富曆史文獻資料的皇家藏書館查閱了大量曆史典籍，搜集了當代的曆史資料，補著了《漢書》不完整的部分，整理了哥哥留下的手稿，並統一校訂。當時班昭是唯一通曉《漢書》的專家，於是她教馬融等人研習《漢書》，以便繼續傳於後人。
《漢書》出版以後，獲得了極高的評價，學者爭相傳誦。班昭的才氣也使很多文人對她敬佩不已，都希望得到班昭的指導。漢和帝就經常召她入宮，讓她教皇後及嬪妃們誦讀經史。鄧皇後和宮裏的許多貴人們都用事奉先生的禮節對待她。班昭因此被賜號大家（gū），又因其夫家姓曹，便被稱為“曹大家”。
班昭的文采不僅僅表現在修編《漢書》上，她所作的《東征賦》被昭明太子蕭統編入《文選》，保存了下來。她還作了《女誡》七篇，本是用來教導班家女兒的私家教科書，不料京城世家卻爭相傳抄，不久之後便風行全國。
班昭死後，皇太後親自素服為她舉哀，派人監護喪事，以示優禮。
班昭是一位德才俱優的女性，她在《女誡》《女孝經》等文中提出了婦女應當遵守的封建倫理道德，對後世的傳統道德產生了重要影響，為儒家和曆代封建統治者所敬重。
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班昭（約49—約120），東漢人，史學家。一名姬，字惠班，扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人，史學家班彪的女兒、班固的妹妹。擅長賦頌，作有《東征賦》《女誡》等。班固死後，班昭繼承其遺誌，續著《漢書》。班昭曾被皇帝召入宮中，給皇後及嬪妃們做老師，被尊稱為“曹大家”。