我不愛武器，我愛和平，但為了和平，我們需要武器。假如生命終結後可以再生，那麼，我仍選擇中國，選擇核事業。（鄧稼先）
鄧稼先出身於安徽懷寧縣一個書香門第，祖輩中有清代著名書法家和篆刻家鄧石如，父親鄧以蟄是著名的美學家和美術史家，還曾擔任清華大學、北京大學哲學教授。在家庭濃厚的文化氛圍熏陶下，鄧稼先從小就聰明好學。
1947年，鄧稼先通過了赴美讀研究生的考試，第二年秋天，進入美國印第安納州普渡大學研究生院攻讀物理。他學習成績突出，不到兩年的時間便修滿學分，並通過了博士論文答辯。此時他隻有二十六歲，人們都開玩笑地稱他為“娃娃博士”。
1950年8月，在美國獲得博士學位後的第九天，鄧稼先謝絕了恩師和同校好友的挽留，毅然放棄在美國優越的生活和工作條件，回到了一窮二白的祖國。回國後，有人問他帶了什麼回來，他說：“帶了幾雙眼下中國還不能生產的尼龍襪子送給父親，還帶了一腦袋關於原子核的知識。”此後的八年間，他進行了中國原子核理論的研究，為我國核理論研究做了開拓性的工作。
1958年秋，二機部副部長錢三強找到鄧稼先，說國家要放一個“大炮仗”，征詢他是否願意參加這項必須嚴格保密的工作。鄧稼先義無反顧地同意了。他回家對妻子說自己要調到外地工作，不能再照顧家和孩子，通信也困難。從此，鄧稼先的名字便在刊物和對外聯絡中消失了，他的身影隻出現在警衛嚴格的大漠戈壁。
1959年6月，蘇聯政府終止了原有協議，中共中央下決心自己動手研究出原子彈和人造衛星。鄧稼先擔任原子彈的理論設計負責人後，帶頭攻關。
1964年10月，經過所有科研人員的努力，中國第一顆原子彈成功爆炸了。緊接著，鄧稼先又投入到對氫彈的研究中，僅用了兩年多的時間，就成功研製出了氫彈。中國研製成功兩彈所用的時間是當時全世界最短的，這使整個世界都為之震驚。
鄧稼先長期擔任核試驗的領導工作，他對工作極端負責任，在最關鍵、最危險的時候他總是出現在第一線。
一次，航投試驗時出現降落傘事故，原子彈墜地被摔裂。鄧稼先深知危險性，卻還是一個人搶上前去把摔破的原子彈碎片拿到手裏仔細檢驗。後來，鄧稼先回北京時，妻子知道他“抱”了摔裂的原子彈後，強拉他去醫院檢查，結果發現在他的小便中帶有放射性物質，肝髒破損，骨髓裏也侵入了放射性物質。鄧稼先並沒有因此對工作有絲毫怠慢，他堅持回到了核試驗基地。
1985年，身體每況愈下的鄧稼先不得不離開西北戈壁回到北京，這時他被確診患上了癌症，並且已經是晚期，無法挽救了。他躺在病床上，平靜地說：“我知道這一天會來的，但沒想到它來得這樣快。”
1986年7月29日，鄧稼先因癌症不幸逝世，享年六十二歲。他在臨終時仍不忘我國的核事業，說：“不要讓人家把我們落得太遠……”
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鄧稼先（1924—1986），物理學家。安徽懷寧縣人。中國核武器理論研究工作的開拓者與奠基人之一。被譽為中國的“兩彈元勳”。