第二天，航空隊的主要軍官視察新學員來了，看到從新兵營來的學員個個軍容嚴整，內務整潔，禁不住私下裏交口稱讚。
3月1日的開學典禮，因延安派來的學員未到而推遲了。航空隊的軍官提出，初教機已空閑，等待時間不宜太長。鄧發與盛世才商定，現有學員先開學，邊學邊等。
3月3日，航空隊的操場上，搭起了一座講台，上麵掛著醒目的橫幅：“新疆督辦公署航空隊第三期飛行班、第二期機械班開學典禮”。航空隊所有飛行、機械、後勤及機關人員約400人，穿著整齊的軍裝集合在講台前麵。新學員站在第一排。
上午9時，兩輛黑色轎車開來了。從第一輛車裏，鑽出了佩戴上將軍銜的盛世才。盛世才中等身材，留八字胡，陰沉的四方臉上臥著兩道又粗又黑的眉毛。他披著寬大的黑尼風衣，走路昂首挺胸，左顧右盼。從第二輛車裏出來的是盛世才的總顧問，蘇聯紅軍將領巴寧。巴寧身材高大粗壯，也穿著盛世才部隊的軍服，佩中將軍銜。
“全體立正！”航空隊大隊長張念勺大聲發出口令，正步走到講台前，向盛世才敬禮報告。盛世才還禮畢，同巴寧中將登上主席台就座。
典禮開始。樂隊奏起雄壯、激昂的軍樂。在莊嚴的軍樂伴奏中，張念勺親自給每個學員佩戴上有小飛機模型的軍銜領章。飛行學員被授予上士軍銜，機械學員被授予中士軍銜。
盛世才隻有一個航空隊，因而對開學典禮很重視。他訓話時，激昂慷慨，先是講他的“反帝、親蘇、民平、清廉、和平、建設”六大政策，說“與共產主義思想一致”，接著又將學航空的重要性講了一番，簡直是飛機一響，包打勝仗。
3月10日，鄧發派人通知呂黎平，延安來的同誌已到，讓黨支部的幾個委員，悄悄地請假去新兵營會麵。當晚，呂黎平、方子翼、朱火華、陳熙、金生等，匆匆趕到新兵營，見到延安來的19名同誌。
方子翼見到方華，大吃一驚。原來，方華在紅三十軍八十八師二六七團當政委，方子翼在紅三十軍政治部當青年科長，彼此熟悉。西路軍西征的石窩戰鬥中，二六七團為掩護全軍後撤，絕大多數指戰員壯烈犧牲。方華與敵人拚到最後，跳下山崖，幸未摔死，在一個山洞裏躲避數日，待敵人撤退後，曆盡艱險回到了延安。他倆都認為對方已犧牲，彼此悼念過。現在塞外重逢，又是為了黨的航空事業在一起戰鬥，怎不驚喜交加呢！
航空隊，在陳雲的精心組織下，選有紅軍各方麵部隊的代表，體現了全軍團結奮鬥，共創人民空軍的精神。44名航空學員，來自紅軍的各個部隊。其中，紅一方麵軍16人，紅二方麵軍2人，紅四方麵軍24人，紅二十五軍1人。一人因病返回延安。
延安來的同誌聽說已經開課，紛紛要求馬上就去報到，及早補上缺課。鄧發笑著同意了。他指示，為了對外掩護身份，新兵營和延安來的同誌，在航空隊的公開場合要像素不相識那樣相處。為了慶賀會合，星期天外出洗澡時都到新兵營來，開個聯歡會。
久經疆場的軍人的聯歡會是莊嚴而歡樂的。大家興高采烈，熱血沸騰，激情滿懷。聯歡會上，嚴振剛傳達了陳雲的重要指示。他說，陳雲在延安窯洞裏接見即將赴新疆學習航空的同誌時說，你們是第一批紅色飛行師，是紅色空軍第一批骨幹；不要怕文化低，不要怕人家看不起，要有堅強的毅力，一定把技術學到手；要遵守紀律，搞好團結，保持黨的榮譽。在這開始學習航空的興奮時刻，陳雲的話給每一個人留下了特殊的深刻印象。這是初春最溫暖的一天。
§§第三章 新疆抗日民族統一戰線