卻說黃、李兩君自從別過陳仲滂之後，回到北京，恰恰碰著中俄新密約被日本的報紙揭了出來，又傳說有廣西巡撫勾引法兵代平亂黨一事。上海、東京各學生，憤激已極，上海一班新黨，便天天在張園集議，打了好些電報。東京學生又結了個義勇隊，個個磨拳擦掌，好不利害。
那黃、李兩君，是久離故國，不知道近來人心風俗如何。
聽見有這等舉動，自是歡喜不盡。便連忙跑到上海，想趁這機會，物色幾條好漢，互相聯絡。船到上海，才攏碼頭，黃君便有個表叔，名做陳星南，開的一家鋪子，叫做廣生祥的，打發夥計迎接上岸。陳星南見他兩人，著實悲喜交集，殷勤款待。
但黃君問起家中平安的話，他總是支支吾吾，黃君好生疑心。
等到晚上，擺過接風酒，吃過飯，洗過臉，又坐了好一會，陳星南方才從衣袋裏掏出一封電報，無情無緒的遞過來。黃君不看便罷，一看，不覺兩眼直瞪。那眼淚就連珠似的撲簌下來。
李君連忙將電報搶過一看，上頭寫的，卻是"母前月棄養，父病急，速歸。武。"十一個字。原來毅伯先生有個胞弟，名字叫做克武，這電報便是他打來的。
李君看完，瞪著眼，相對無言。因想起自己從小父母雙亡，都是瓊山先生飲食教誨，恩逾骨肉，如今碰著這變故，這回回去，不知還能夠見一麵不能。想到這裏，便也陪著嗚嗚咽咽悲痛起來。黃毅伯已是哭得淚人兒一般，陳星南勸也不好，不勸也不好，隻得跟著做個楚囚相對。停了好一會，倒是李去病帶著淚問道："請你老人家給我們查查船期罷。"陳星南道："我是盼望你們到有好幾天了。偏偏這樣湊巧，今天上午龍門船剛才開了，你們就來。如才最快的是禮拜一法國公司船了，總要在這裏等三天。"二人聽了無法，陳星南又著實安慰了一番，隻得無精打彩的坐到十點半鍾，便往客房睡去了。
黃君翻來覆去，一夜睡不著。天大亮，方才朦朦合眼。明早七點鍾，李君先起來，正在那裏洗臉，忽見鋪子裏的小夥計，拿著一個洋式名片，進來說道："外邊有位客人來拜會兩位，在客廳裏麵等哩。"李君把名片看時，當中寫著"宗明"兩個字，底下角上寫著"字子革，支那帝國人"八個字，上首還有一行細字，寫著"南京高等學堂退學生民意公會招待員"十六個字。李君看著，沉吟道："怎麼這退學生三字倒成了一個官銜名兒了？（闊哉，闊哉。）一麵想，一麵連忙漱完口，換好衣服，出來客廳。
隻見那宗明辮子是剪去了，頭上披著四五寸長的頭發，前麵連額蓋住，兩邊差不多垂到肩膀。身上穿的卻是件藍竹布長衫，腳下登的是一雙洋式半截的皮靴，洋紗黑襪，茶幾上還放著一頂東洋製的草帽。去病見了這個打扮，不免吃了一驚。（這是上海時髦妝束，足下何少見多怪耶？）彼此見麵，拉過手。李去病通姓名，宗明道："還有一位黃君呢？"去病道："他有點事情，這一刻不能出來。"於是兩人坐下，宗明便開口道："我們一般都是中國將來的主人翁，雖是初見，盡可傾心吐膽。"去病不大懂得他主人翁那句話的意思，隨意謙遜幾句，便接著問道："老兄怎曉得兄弟們的行蹤呢？"宗明道："這是敝會的總幹事鄭伯才昨日才接到陳仲滂從旅順來的信，說及兩位，因此小弟知道的。"去病道："足下認得仲滂兄嗎？"宗明道："沒有見過，他是伯才的門生。"去病便問這民意公會的來曆，宗明便道："這是前禮拜才立的，（若是兩三個月以前立起來，隻怕現在就已解散了。）我們想，今日的支那，隻有革命，必要革命，不能不革命，萬萬不可以不革命。那滿洲賊，滿州奴，總是要殺的，要殺得個幹幹淨淨，半隻不留的，這就是支那的民意，就是我們民意公會的綱領。李大哥，想我小弟去年在南京高等學堂，不過約起幾位同學，演說一回，就被那奴隸的奴隸，甚麼總辦，甚麼教習王八蛋，硬要把我們禁止，奪我們的天賦自由權，這還了得嗎？因此兄弟糾率眾人，做了一件驚天動地的大事業，就把全班都退學了。兄弟一跑，就跑到日本留學。那時，有幾位前輩的學生來告訴我，說是要進學校，總須預備些日本語言文字和那些普通學。兄弟想來，照這樣做去，總要兩三年才能入學校；入校之後，又要好幾年才能卒業，我們支那早亡掉了，還等得我嗎？因此不管許多，住下三天，便入了早稻田大學的政治科。聽那講義，我雖不甚懂得，買部講義錄來看，卻已是肚子裏爛熟的道理。我在那裏住了半個月，想起來這時候還不去運動做事，讀那死書幹甚麼呢？因此出了學校，往神田一帶的日本客棧裏頭，見有支那人住的，便去運動，且喜結識了許多國民。但係那種埋頭伏案沒有血性的奴隸，卻占了大多數。
我天天罵他們，也罵醒了好些。我想在東京地方講甚麼革命，甚麼破壞，都是不中用的，總要回到內地運動才好。因此約了幾位主人翁，鼓著勇氣，冒著險跑回來，住在上海。（勇卻真勇，險卻真險。）恰好這位鄭伯才，要開這民意公會，和我們的宗旨都還相合，我便入了會，做個招待員。"宗明講到這裏，滿臉上都顯著得意之色。
李去病聽見他開口說支那兩字，心中便好生不悅，忖道：怎麼連名從主人的道理都不懂得，跟著日本人學這些話頭做甚麼呢？往後一路聽下去，聽他那一大段高談雄辯，連個黑旋風性子的李爺爺，也被他嚇著，半晌答應不出一個字來。
宗明把茶拿起來，呷了一口，稍停一會，去病便問道："那位鄭伯才先生是怎麼一個人呢？"宗明道："他是國民學堂的國學教習，年紀已有四十來歲，人是很好。但兄弟嫌他到底不免有些奴隸氣，常常勸我們要讀書，不要亂鬧；又愛跟著孔老頭兒說的甚麼’臨事而懼，好謀而成’，怪討厭的。"去病聽了，點一點頭說道："兄弟倒想見見這位先生，老哥肯替我引進麼？"宗明道："妙極了，兄弟這回來，正有一事奉約，明天禮拜六，上海的誌士，在張家花園開一大會，會議對俄政策。還有禮拜一晚上，是我們民意公會的定期會議，要奉請閣下和黃君，都定要到場，那時和鄭君是一定可以會麵的。"去病道："明天兄弟是一定到的，黃兄的到不到，還未能定。至於禮拜一的晚上，我們兩人便已都不在上海了。"宗明道："為甚麼呢？"去病道："因有家事，趕緊要回去。"宗明道："匈奴未滅，何以家為？今日這個時局，不做國事，還顧甚麼家麼？"去病道："別的不打緊，隻因昨兒接到一封電報，黃兄的老太太過去了，他的老太爺也是病得很沉重，我們不過要等禮拜一的船。若是有船，今日早已動身了。"那宗明聽了，便哈哈大笑道："你們兩位也未免有點子奴隸氣了。
今日革命，便要從家庭革命做起。我們朋友裏頭有一句通行的話，說道：’堯舜禹湯文武周公孔子王八蛋！’為甚麼這樣恨他呢？因為他們造出甚麼三綱五倫，束縛我支那幾千年，這四萬萬奴隸，都是他們造出來的。今日我們不跳出這圈套，還幹得事嗎？就是兄弟去留學，也是家庭革命出來。我還有位好友，也是留學生，做了一部書，叫做《父母必讀》。"李去病聽到這裏，由不得性子發作起來，便正色的說道："宗大哥，這些話恐怕不好亂說罷。《大學》講得好’其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也’。自己的父母都不愛，倒說是愛四萬萬同胞，這是哄誰來？人家的父親病得要死，你還要攔住人家，不要他回去，你是說笑話，還是說正經呢？"宗明也紅著臉無言可答，又訕訕的說道："既是這樣，老哥你總可以不忙著回去的呀。"去病憤憤說道："他的父親，便是我的恩師。"宗明聽說，便又要發起他那種新奇的大議論來，說道："這卻沒講處了。天下的學問，當與天下共之。自己有了點學問，傳授給別人，原是國民應盡的義務，師弟卻有什麼恩義呢？依你的思想，豈不是三綱變了四綱，五倫添出六倫嗎？"李君正聽得不耐煩，也不想和他辯論。恰好小夥計來道："早飯擺好了，請吃飯罷。"那宗明把身上帶的銀表瞧了一瞧，趁勢說道："告辭了，明日務請必到。"李君道："請致意鄭君，兄弟明日必到，請問是什麼時候呀？"宗明道："是十二點鍾。"去病答應一個"是"，送到鋪門，點頭別去不表。
卻說黃君克強，才合眼睡了一會，又從夢中哭醒轉來，睜眼一看，天已不早，連忙披衣起身，胡亂梳洗，已到早飯時候。
李君送客回來，在飯廳裏見著黃君，兩隻眼睛已是菽桃一般。
席間，那陳星南還拿好些無聊的話來慰解他，李君卻不置一詞。
飯後，李君道："我們橫豎要等船，在此悶坐悶哭，也是無益，還是出去散散的好。"陳星南道："原應該如此才好。"連忙吩咐小夥計去叫一輛馬車。不到兩刻工夫，小夥計坐著馬車到了門口，陳星南道："我鋪子裏有事，恕不奉陪了。"李去病拉著黃克強，沒精打彩的上了馬車。馬夫問道："要到啥場花去呀？"去病道："隨便到那個花園逛一逛罷。"馬夫跳上車，由四馬路、大馬路、王家沙，一直來到張園，停了馬車。
兩人本來無心遊玩，卻因在船上的幾天，運動的時候很少，樂得到草地上頭散一散步。且喜那時天氣尚早，遊客不多，倒還清靜。去病因怕克強過於傷感，要把別的話支開他的心事，便將剛才會見宗明的話，一五一十的講給他聽。講完了，歎了一口氣，克強也著實歎息，便道："樹大有枯枝，這也是不能免的。但看見一兩個敗類，便將一齊罵倒，卻也不對。我想這些自由平等的體麵話，原是最便私圖的。小孩子家脾氣，在家裏頭，在書房裏頭，受那父兄師長的督責約束，無論甚麼人，總覺得有點不自在。但是迫於名分，不敢怎麼樣。忽然聽見有許多新道理，就字麵上看來，很可以方便自己，哪一個不喜歡呢？脫掉了籠頭的馬，自然狂恣起來。要是根性還厚，真有愛國心的人，等他再長一兩年，自然歸到穩重的一路，兄弟你說是不是？"去病道："這也不錯，但是我從前聽見譚瀏陽說的，中國有兩個大爐子，一個是北京，一個便是上海，憑你什麼英雄好漢，到這裏頭，都要被他鎔化了去。（猛省。）今日看來，這話真是一點不錯。要辦實事的人，總要離開這兩個地方才好。"克強道："你這話又呆了，通中國便是一個大爐子，他的同化力強到不可思議，不但比他野蠻的，他化得了去，就是比他文明的，他也化得了去，難道我們怕被他化，便連中國的土地都不敢踏到嗎？非有人地獄的手段，不能救眾生。不過在地獄裏的生活，要步步留些神便了。"去病聽了，點頭道："是"。
兩人一麵談，一麵齊著腳走，在那裏運動好一會，覺得有點口渴，便到當中大洋樓揀個座兒坐下吃茶。吃了不到一刻鍾工夫，隻聽得外麵車聲轔轔，一輛馬車到洋樓大門停住了。往外一看，隻見一位豐姿瀟灑的少年，年紀約摸二十來歲，西裝打扮，渾身穿著一色的十字紋灰色絨的西裝家常衣服，那坎肩中間，垂著一條金表鏈，鼻梁上頭還擱著一個金絲眼鏡，左手無名指上套著一個小小的金戒指，還拿著一條白絲巾，那右手卻攙著一個十八九歲妖妖嬈嬈的少女。後麵還跟著一個半村半俏的姐兒，一直跑進樓內，在黃、李兩君的隔連桌兒坐下了。
那姐兒在那裏裝煙，那少年一麵抽煙，一麵撇著那不到家的上海腔，笑嘻嘻的向著那少女說道："小寶，後日便是開花榜個日期，你可有啥東西送把我，我替你弄一名狀元阿好？"那小寶便道："有啥希奇？啥狀元？啥榜眼？啥探花？有啥個用處？就是北京裏向個皇帝，拿這些物事來騙你們這些個念書人，在那白紙上寫得幾個烏字，你們便拿來當做一樣希奇個物事，說是啥榜呀捆呀。若是儂，任憑是當今個拿太後，像那唐朝則天娘娘個樣色，真個發出黃榜考才女，把儂點個大名女狀元，儂也是看勿起。你們天天鬧些啥花呀、榜呀，騙啥人呀！"那少年便說道："我們卻是從外國讀書回來的人，生成是看勿起那滿洲政府的功名，你這話卻罵不著我。"那小寶帶笑說道："你昨夜裏勿是對儂說歇過嗎，下月裏要到河南去鄉試個，還說是你是從外國學來個文章，是加二好個，明年嗎？定規也是一個狀元呀！"那少年把臉一紅，正要找話來回答，隻見從洋樓後麵台階上走進兩個男人，跟著又有兩個倌人，攙著手一齊進來。後麵照樣的也有兩個姐兒，拿著煙袋，卻站在台階上說笑，還沒有進來，那兩個倌人同那小寶點一點頭，那少年又連忙站起，拉他們一桌上坐下。
黃、李兩君看那兩人時，一個穿著時花墨青外國摹本緞的夾袍，套上一件元青織花漳絨馬褂，手上戴著兩個光瑩瑩黃豆大的鑽石戒指；一個穿著時花豆沙色的寧綢長袍，上截是件銀槍海虎絨背心，戴一個沒有柄兒的眼鏡，夾在鼻粱上頭，那頭發帶些淡黃，眼睛帶些淡綠，有點像外國人，又有點不像，兩個都是四十左右年紀。