母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭兒道："是了，下來罷。"進忠道："送我到班裏去。"驢夫道："進胡同就是了。"二人下來，還了錢。一娘站在巷口，進忠走進巷來，見沿門都有紅紙帖子貼著，上寫某班某班。進忠出來問一娘，是甚班名，一娘道："是小蘇班。"進忠複問人。那人道："你看門上帖子便知，你不識字麼？進忠卻不甚識字，複來對娘說了。一娘隻得進巷來，沿門看去，並無。隻到盡頭，有一家寫著是王衙蘇州小班，一娘道："是了，或者是他借王府的名色也未可知。"自己站在對牆，叫進忠去問。
進忠到門前，並不見個人；站了半會，也沒人出來，隻得走進去，看見門都鎖著，沒人在家。進忠便往外走，撞見一人進來，喝道："做甚麼？撞日朝哩！"進忠往外就跑，那人趕了出來。一娘迎上前，道了個萬福，道："借問老爹，這班可是蘇州小班？"那人道："正是。"一娘道："班裏可有個姓魏的？"那人想了一會，道："有個哩。"一娘道："他是我的親眷，相煩老爹進去喚他出來。"那人道："不在家，到內相家做戲去了，明日來罷。"一娘謝別，走上大街，叫驢子回下處來。一路心中暗喜道："也不枉受了許多苦楚，今日才有好處。"回到寓所，心中有事，那睡得著？正是：
良夜迢迢玉漏遲，幾回歌枕聽寒雞。
舉頭見月浸窗紙，疑是天光起著衣。
一娘巴不得天明，正是：
點頭換出扶桑日，嗬氣吹殘北鬥星。
天色才明，就起來梳洗，吃過飯，日已出了，心中想道："我若自去尋他，恐怕班裏人看見不雅；要不去，又恐辰生不停當。"踟躇了一會，"還是叫辰生去罷。"遂叫辰生來，吩咐道："你到昨日那班裏去問聲，可有個魏雲卿，他是蘇州人，是我姨弟。你尋到他，說我特來投他，是必同他來。"說畢，進忠往外就跑，一娘叫轉來道："你可記得麼？"進忠道："記得。"又去了。一娘又喚回來道："你莫忘了，說遍我聽。"進忠道："這幾話有甚難記？"一娘把了些錢與他叫驢、買東西吃，進忠接了，才走出門，一娘又叫回來。進忠急得暴跳道："又叫我做甚麼？你要去自去，我不會說！"把錢向地一掠，使性子坐著不動。一娘央了他半日，才拾起錢來要走。一娘扯住他道："我把件東西與你帶去。"向手上解下一個小小金牌子來，代他扣在指頭上，道："這是我姨娘與我的，你帶去，見了他，把他看，他就知道我在這裏了。"進忠拿了，飛也似的去了。
一娘獨坐等信，好不心焦。心中忖度道："此刻好到了。"過一刻，道："此刻好說話了。"一條心總想著他，直等到傍午，也不見回來，想道："大約是留他吃酒飯哩！"又等了半日，漸漸天晚，也不見回來，又想道："我昨日擔擱了許多工夫，回來也隻午後，他是熟路，怎麼此刻還不見來？定是在路上貪頑了。"自己坐在店門前，等到日落，才遠遠望見辰生獨自跑回。一娘迎到簷前，問道："你怎麼去這一日才來？可曾尋到他？怎麼不同他來？"進忠喘了一會氣，才說道："鬼也沒得一個。"一娘道："怎麼說？"進忠道："我到他門前，見門關著，我不好敲，直等到小中，才有人開門。我正要問他，他又出動了，又等了半日才回來。又要問他，他又同人說著話進去了，我隻得坐在門欄上。半日才見昨日那人家來問我：'可曾見他？'我說：'沒有'。那人道：'等我叫他出來。'那人進去，叫出個髡頭小孩子來，才好十七八歲，問道：'那個尋我？'我說：'尋魏雲卿的。'那小人道：'沒有'。竟關上門進去了。那人後又出來問道：'可是他？'我說：'不是魏雲卿。'那人道：'這一帶班裏總沒有個魏雲卿，想是在別的班裏。'我說'不認得。'那人道：'我同你走走去。'將一條巷子都走遍了，也沒得。那人道：'五十班蘇、浙腔都沒有，想是去了。前門上還有幾班，你再去尋尋看。"那人就去了，我也來了。"一娘聽見不是，正是：
眉頭搭上三橫鎖，心內頻流萬斛愁。
不覺眼中垂淚，心裏想道："我受了千辛萬苦，死中得活，也隻為這冤家，誰知今日又成畫餅！"連晚飯也不吃，就和衣睡了。一夜憂苦自不必說。
次早起來，隻得又叫進忠到孝順胡同去訪問，並無消息。住在店內，逢著吳下人便問，也無一人知道。又想道："他莫不是上了前程，在那個衙門裏？"又央人到各衙門裏訪，也無蹤跡。又住了些時，客店裏人雜，進忠便搭上了一班人，抓色子，鬥紙牌。一娘著了忙，把他手上金牌子解下來。後來便整幾夜不歸。一娘說說他，他便亂嚷亂跳。一日回來，反向娘要錢買酒吃，一娘回他沒錢，他竟將一娘的新花綢裙子拿著就走，又幾夜不歸。一娘氣得要死。正值京中米糧貴，又無進入，正是坐吃山空，不上半年，盤費都完了。思量要回客家去，又怕人情世態，當日苦留不住，今日窮了又來，恐人惡嫌。進忠也戀著那班人頑耍，反說道："當日誰叫你來的？如今又帶著鬼臉子去求人。"母子們又吵鬧了一場。漸漸衣服當盡，看看交冬，天氣冷得早，衣食無措，一娘隻得重整舊業，買了個提琴沿街賣唱。走了幾日，覓不到三五十文錢，連房錢也不夠。一則腳小難行，二則京中灰大，一腳下去，連鞋幫都陷下去了，提起來時，鞋又吊了，一日走不上幾家，故無多錢。回到下處，坐著煩惱，店家道："走唱最難覓錢，如今禦河橋下新開了個酒館，十分齊整，你不如到那裏趕座兒，還多得些錢。"
次早，一娘走進城來，竟往禦河橋來，迎著北風，好生寒冷。不一時望見一所酒樓，隻見：
湘簾映日，小閣臨流。一條青旆招搖，幾處紗窗掩映。門迎禁院，時間仙樂泠泠；軒傍宮牆，每見香花馥馥。金水河，牙牆錦纜，時時知味停舟；長安街，公子王孫，日日聞香下馬。隻少神仙留玉佩，果然卿相解金貂。
一娘進店來，先對店主道了個萬福，道："爺，我是個南邊人，略知清曲，敢造寶店，胡亂伏事貴客，望爺抬舉。"店家見他生得標致，先引得動人，便說道："且請坐，還沒有客來哩。"一娘坐下。店家道："大嫂寓在那裏？"一娘道："前門陸家飯店。"店家道："共有幾口？"一娘道："隻有一個小孩子。"店家道："這也容易養活。"一娘道："全仗爺抬舉作成。"店家道："一路風吹壞了，小二拿壺暖酒與大嫂燙寒。"店家收拾了四個碟兒，小二拿上酒來，店家走來陪他。一娘奉過店家酒，拿起提琴來，唱了一套北曲，店家稱讚不已，連走堂的、燒火的都擠來聽，齊聲喝采。店家喜他招攬得人來，就管待了中飯。到晚，吃了晚飯，又吃了壺熱酒，才回寓所，一日也有二三錢三五錢不等，甚是得濟。