詩曰：
堪歎人生似落花，隨風飄泊向天涯。
蜂須逐片過籬落，燕嘴持香拂絳紗。
爭勝爭強皆敗局，圖王圖伯總摶沙。
試將佛眼摩挲看，若個回頭認故家。
話說萬曆年間，皇上聖慈，太子仁孝，宮闈和洽，萬國熙恬。不意有一等不安分的人，妄生事端，以圖非望，密探宮闈之事，造成毀謗之書，名之曰《憂厄竑議》，專用那不明不白的私語砌湊成書。就是皇上枕席間的蜜語，也都載在上麵，大都如漢梁王、晉賈後的故事，意欲蒙蔽聖聽，搖撼東宮。不知用何術，一時間六宮內苑並在京文武大小各衙門，俱散一本，內外俱遍。神宗見了，天威震怒，即刻發出旨來，著錦衣衛即速緝獲妖人。
其中又有一等奸黨，謀欲嫁禍於東林諸賢，如侍郎顧憲成、吏部於玉立、順天府學教授劉永澄等二十餘人，皆坐名排陷，拿赴法司刑訊。家眷都著人看守。次相沈龍江不能解救，是夜憂疑不決，不能安寢，隻在廊下兩頭走來走去，總無策可救。忽聽後麵喧嘩，心中疑惑。不喚家人，止著使女提燈同到後麵堂屋內。再細聽時，卻是後邊空院內畜的鵝鴨聲喧，便叫女使開了門來看，並無人。親自提燈照時，隻見牆腳下堆著許多板片。取起塊看時，就是那妖書的印板。心中大駭，也不言，著忙叫女使喚起眾丫頭、養娘來，齊把些板都搬到廚下，命眾人仍舊去睡。他親同夫人到廚下，一塊塊都壁得粉碎，架起火來盡皆燒毀，把灰俱拋在井中。關好門回來，憂疑不寧，坐以待旦。家人等總不知道。
將至天明，忽聽得外麵嘈嚷，擁進了許多人來，乃是東廠殷太監領著人來搜板的。翻箱倒籠，掘地通溝，止有相公並夫人身上不好搜，其餘侍妾、家姬、男婦等，皆遍身搜過，並無影響才去。這正是天佑正人，故此預先知覺，不然若搜出板來，怎免得殺身滅族之禍！正是：
天網恢恢不可欺，豈容奸黨設危機。
聖朝福祿齊天地，笑殺愚人空妄為。
再說殷增光自西山回來，鬱鬱不樂，不知有何業障。正在躊躇，隻見家人來報道："朝中有作妖書的事發，在錦衣衛訪拿，各文武大小衙門都閉了門，連街上行人都少了。"增光聽了，忙叫人四外探信。去不多時，回來道："昨晚妖書不知從何而來，一時內外都散遍了。內裏傳說是沈相爺知道，清晨東廠就領人去把私宅圍住，搜了一遍，毫無影形。又將侍郎顧爺、吏部於爺都拿送法司，用兵看守家眷。今早又東廠上本說：'錦衣衛周爺同達觀老爺做的。'此刻旨尚未下，凡一切山人、墨客、醫卜、星相人等，俱拿下東廠監禁。家家關門閉戶的了。"增光聽了，大驚失色道："罷了！罷了！達觀師說的業障，想即是此。周家慶是我至親，他平日與鄭皇親有隙，如今把這事坐害他，必至身家不保！諒那班人怎肯饒我！"忙叫："眾門客快走，眾家人速去逃命，家中財物是拿得的你們隻管拿去。"分付眾內眷姬妾等："可速向親戚家躲避，不可遲延，如今我也是沒命的了。"一家人哭哭啼啼的亂竄。
正自慌亂，隻見外麵兵馬司早領了兵丁進來。殷增光見勢頭不好，跑去投井，被眾兵捉住。兵馬司道："年兄差了，這事毫無影響，難道就獨坐在你身上麼？還須到法司裏辨白，何須便尋短見？"兵馬司見眾人亂搶財物，忙禁止道："我們奉旨拿人，不許騷擾，驚壞了女眷。"即用封條封了內宅，著兵丁看守，並將眾門客都鎖了，隨殷增光跟在馬後，同到北鎮撫司來交割。兵馬司去了，兵校等已將周家慶一幹人犯都拿到了。問官立刻升堂，校尉將眾人押進來，真個威風凜凜，殺氣騰騰。但隻見：
紫羅徼壁，紅緞桌圍。正中間額篆真金，四下裏簾垂斑竹。官僚整肅，香案上高供聖旨一通；侍從威嚴，宣牌內大書低聲二字。公堂凜凜若閻羅，押獄森森如鬼判。寵眉吏卒，手持鐵鎖貌猙獰；豎目押牢，身倚沉枷威赫奕。嚴霜飛筆底，皓日見中天。聚來一陣虎狼，塑就滿堂神道。正是軍民生死路，果然官吏攝魂台。
那鎮撫司掌刑官立在香案東首，眾校尉將眾犯帶到丹墀下，將駕帖朗誦一遍，先打四十禦棍。校尉動手將周家慶等捆起。因他是本衙正官，打了個出頭棍子，未曾重傷。打完請過旨去，問官才坐下。兩邊吆喝一聲，掌刑官問道："汝等串同妖僧，妄造妖書，謀危社稷，可實供來！"周家慶道："犯官係元勳世爵，世受國恩，有何不足，卻要去做這非分之事？有何憑據，是誰首告，須叫他來對質。"問官道："是奉旨搜出指板拿問的，那有告首！"家慶道："無贓不拷賊，既無質證，怎見得是犯官妄造的？"問官道："你結交妖僧，可是有的？"家慶道："結交達觀，何止犯官一人，凡在京勳戚大臣、文武大小各官，俱與他交好。就是太後，也常賜錢糧衣食，請問官大人詳察！"問官道："殷增光！你既是孔門弟子，為何不守學規，也結黨生事，訕謗朝政？周家慶與你表裏為奸，可是有的？"殷增光道："生員素性不羈，結交仕宦有之，並不敢妄為非分。今雖奉旨勘問，必有對質。"問官道："胡說！奉旨拷問，有甚對質！"叫左右夾起來。夾了，又打上三十攛，把個殷增光夾得死而複生者再。周家慶道："既無首告，又無證據，這'三字獄'豈是聖上的本意？不過是些奸黨要做害我們，就死也無從招處。"問官道："你且不要傲強，且收監，等拿到妖僧再問。"校尉將人犯帶去收了監。
問官才退了堂，隻見門上人報道："東廠差人來請老爺說話。"鎮撫司不敢稍遲，忙上馬來到殷太監私宅。上班引到書房內，相見坐下。茶畢，殷太監道："你勘問妖書的事怎樣了？"鎮撫司道："周家慶、殷增光已拿來刑訊過一次，他們俱說既無首告，又無證據，不肯招認。如今寄在監裏，等拿到達觀再三麵對理。"殷太監道："咱正為這事請你來商議。早間二陳對咱說：'達觀在京交結的官宦極多，連咱們內相也多與他交結，拿來時恐和尚夾急了，亂扳出來，反多不便。'你拿到他，隻收在監裏，不必拷問。隻將周家慶、殷增光著實拷打，問他要主使之人就是了。須先把他兩家家眷拿來，重刑拷問，婦人們受不得刑，自然招出。"鎮撫司不敢違拗，隻得唯唯而應。殷太監又把從人喝退，走下來附耳說道："隻要他們扳出老沈一黨的人來便罷。"鎮撫司點頭受意，別了。上馬回家，尚未坐定，忽門上進來回道："東宮李公公來了。"鎮撫司忙出來迎到廳上，禮畢，請坐。李太監道："後麵坐罷。"遂攜手到書房晨，道："小爺有旨。"鎮撫司便跪下聽宣。李太監道："小爺著你勘問周家慶等，隻宜寬緩，不許威逼，亂扳朝臣，妄害無辜。"鎮撫司叩頭領旨，李太監去了。那官兒行坐不安，好生難處。