許知府聽見，隨即差幹役二十名，去沿途追趕汪運使的家眷。那班人星夜前去，直趕到徐州才趕上，不由分說，把船攔住。船上隻認作強盜，甚是驚慌，婦女們都啼哭起來，早驚動了徐州城守營守備，連忙帶兵來救護。眾人才說是揚州府的差人，拿出批文來看了，就把公子拘住不放。汪公子道："我是現任官員的家眷，並未犯法，有甚事該好好的說，何得如此羅唕？"差人道："我們奉許太爺朱票，說你父親偷盜庫帑，拿你們回去。"兩下裏爭論不已，免不得打發他們些銀兩。
汪公子去見淮徐道，道尊說："他如今倚著內官勢兒，一味橫行，這差人怎肯放你？我有一法：我先打發你的家眷回去，你把行李物件同差人到揚州回話。"汪公子沒奈何，隻得隨道尊上船。眼同差人看著將箱籠開看過，淮徐道逐一封鎖，眾女眷止帶隨身衣服、梳籠過船回家。淮徐道發了一架公文與原差，押著汪公子回南。正是：
堪嗟奴輩利人財，卻假狐威降禍胎。
獨羨清操劉太守，囊中不帶一錢回。
原差回到揚州，把汪公子並箱籠俱抬進府堂上。許知府忙請兩內相來眼同開看，內中隻有一二千金的東西，三人大掃其興。內相去了，許知府提汪公子當堂審問，說他父親侵盜錢糧。汪公子道："我父親才到任三個月，有無尚不知，怎說到侵盜錢糧？也須查盤冊籍，缺少何項，才是侵盜。況這些箱子，我又未曾到家，難道銀子都飛去了？"許知府道："原知不是你父親侵盜，隻是如今沒法，你可權認幾萬，以免他二人搜求。"汪公子道："銀子豈是可以權認得的。認了就要，如今拿甚麼來還？有一說，這三項隻有一款屬運司，說我父親浸盜，也還有典守之責。至於挖河並魯太監家產，都是在你揚州府庫內的，怎麼也要著在我父親身上？"許知府道："顏太守已參去了。"汪公子道："顏太尊是削奪而去，我父親也隻該朝遷削奪，何致為內官拘係，並且累及妻孥？即內官貪婪之性無厭，老大人也該興狐兔之悲，'昔為座上客，今作帳下虜'，於心安乎？"許知府道："本府非不憐恤，隻因內裏將這事著落在本府身上，如今推托不去！"公子道："當日能如顏太尊以死相爭，以不致有今日。自圖升轉，遂殺人以媚人，其如良心天理何？"許知府原是心中有毛病的，被他一夕話觸著心病，大怒起來，要把他收監。汪公子道："何須如此，我走到那裏去？老父病危，已命在旦夕，豈能遠去？"隨討了保歸署。
次日，許知府申詳鹽院，把文書做壞了。監院谘了撫院，行文到他原籍將家產抄沒，變賣完贓。可憐汪運使曆任四十餘年，所積傣薪並房產田地變盡也不到一半。那地方官也隻知奉承宦官，那管人的生死。可恨這一群狐群狗黨，依聲附勢的害人，把汪運使仍舊軟禁，汪公子隻得往附近江浙相識處挪借。不題。
許知府又尋到兩淮商人，照鹽引加派，輪千累萬。那些鹽商連年被需索餘鹽的銀子，預借過十數年，鹽又阻滯不行，本多利少，支撐不來；又遇見這件事，無中生有的硬派，追比不過，隻得納些。還要加平重火耗，原派一千的，見他完的爽利，又吹毛求疵，或勒借弄得個不了。眾商情急，隻得全家搬去，撇下許多在空屋來，門上都貼了貼子，上寫道："此房為完欽帑，急賣。"到處皆然。把一座廣陵城，弄做個破敗寺院一樣。但隻見：
朱樓複閣隱頹垣，卻有東風為鎖門。
幾樹好花消白晝，一庭芳草易黃昏。
放魚池內蛙爭鬧，棲燕梁空雀自喧。
回首可憐歌舞地，隻留明月伴苔痕。
許知府激走了眾商，止追出一小半來，又隻得拿經承書吏來比追。這些人平日雖用過官錢，但弄到手，都嫖賭穿吃花費去了，那裏積聚得住？況內中還有死絕逃亡的，也有把錢捐官做去的。凡出仕的，都行文到任所提來；死亡的，捉子孫追比。現在也有富的，也有赤貧的，都也派千派萬。起初變賣產業，共也追不上幾千。過後寄監追比，把運司府縣幾處監都坐滿了。逢期都提出來夾打，比過幾限，也追不出些須來。許知府叫他們扳出些親戚來，又追不起，於是因親及親，兼及朋友鄰裏。竟還有素不相識的，也扳來搪塞。你想那些窮百姓，一兩五錢的怎麼湊得起許多來？又著落賣妻子完納。可憐人家少年恩愛夫妻，也不知拆散多少！依舊無多，又沒法再追，隻得又把當日曾買過房產與人的，再追買主，半價入官。起初還是產業、家夥、物件，後來連娶兒女的，也都有拔根杜絕。把些人家都弄得水窮山盡的，還不得丟手。並且拿房產變賣，又沒人敢買。連鄉農殷實的也誣板他數千，家產立盡。犯人牢裏容不下，連倉裏也坐滿了，揚州城裏的人少了大半。許知府又想出個毒計來，真是喪盡天良！竟把這班人的妻女拘來，揀有姿色的著落水戶領去完價。那些水戶落得便宜，隻可憐那些婦女，也有好人家的，也有貞烈的，投河、墜井、懸梁、自刎者不一而足，不知逼死多少。天理何在？正是：