原來是朝天宮正殿火起。這殿隻有大朝會百官習儀才開，平時緊閉的，不知何故，忽然燒起。頃刻間，煙焰燭天，沿燒殿後及兩廊房屋，共有一百二十餘間，俱化為灰燼。直弄得那些道士，馱神像、搬私囊，也有找師父尋徒弟的，一個個哭哭啼啼，東奔西跑。五城禦史率領著兵馬司工部街道，錦衣衛提督街道等官及各坊番役人等，都帶著撓鉤火搭來救。那火勢越大起來，那個敢動手？隻有袖手看燒。
一月之中兩次奇災，真是小民惶惑，臣工所當修省的時候。那王司馬見前疏不下，已知拂了奸閹，便道："我既不能弭災轉祥，就是失職，該罪；又不能驅奸正法，也該罷。我若不決然求去，感悟君心，反待他片紙出朝，斥逐而去麼？"便又上疏道："天心仁愛，無窮修省，未見明效，謹陳辭求罷，以答天譴。仍乞聖明立行實政，亟賜挽回，乞聖上之行念刑、減稅二事。"吏部尚書王紹征也題一本："為欽奉聖諭事，乞崇養士節。"忠賢見了，大怒道："朝天宮火災，必是奸細在內。因前日地震，百姓驚恐，思欲乘機生亂。可著廠衛各衙門緝捕的用心緝訪，三日一比，定要捉拿奸細。如十日內無獲，各官一體治罪。這兩個老兒就事生風的煩瀆，須把他削奪了才好。"李永貞道："這兩個老兒前日的本都被留中，卻也有些沒趣。他畢竟要去的，爺若因此逐他們，外麵又說爺不能容物了，須再停幾日。他若不見機而作，就先把那一班為災異上本的官處他幾個，他們自然要去，那時便與爺無幹了。"正在那裏計較，要去兩個大臣。
不料外邊的災異越凶。武清縣天降淫雨，隻見：
無明無夜，如注如傾。白茫茫六街三市盡橫波，急攘攘萬戶千門皆巨浪。苔生屋角，蛙產灶前。扳樓入閣，渾如野鳥棲巢；逐浪隨波，一似遊魚翻浪。正是：隻為奸雄幹帝怒，卻教百姓受飛災。
數日來水深丈餘，運河一帶河西務、棉花寺、楊村驛等處，田禾盡皆衝沒。這邊又來報災，東阿縣運河泛漲，良鄉自西門灌入，官署倉廒盡行衝塌；大興水高二三丈，須臾風雨大作，射入蘆溝橋。又陡長三丈有餘，決開塘壩堤工二三十處，廟宇民房衝倒無數，淹死漂沒者不可勝數。可憐這一方嗬：
白浪湧天高，橫波隨地滾。漂沙走石，便太華難使回流，湮穀連山，任神禹也難即治。更可恨沒麵皮的海若，衝州撞縣，那裏顧蕩盡官舍民房；最可懼少惻隱的馮夷，播虐揚威，全不管漂沒田禾樹木。正是：村舍全無火，人民少有家。樹梢存敗甑，屋角鬧鳴蛙。
時賢又有詩曰：
湖埭觀秋秋可憐，蕭然四顧爨無煙。
門前水長高於屋，堤上風翻不係船。
天漏隻今成累歲，官捕誰為乞回年。
杞人無限憂時淚，好藉飛鳧達帝前。
古來雖有災異，卻未有水、火、地震並於一時，都在神京一處的。魏監猶以天變不足畏，聽了李永貞之言，見南京河南道禦史遊鳳翔的本道："天心仁愛，人君多降威以示警；明主克謹，天戒每修德以弭災。懇竭誠修省，挽回天變，以保國祚於萬年事。內陳求直言、惜物力、擴仁恩三事。"忠賢正要尋幾個官兒逐去做個樣子，遂矯旨道："遊鳳翔先經考察，劣轉知府，乃從寬姑複原職；今又逞辭市恩，摭飾瑣瀆，仍著以知府用。"先外轉了遊禦史。那王尚書、鼓給事、高禦史，都各見機引退，或乞休，或引疾，或告養，紛紛求去。舊例：大臣求去，俱有溫旨慰留。忠賢已是要他去的，便留也不留，竟傳旨俱準回籍，一切恩典全無，亦不許馳驛。可歎一個王尚書，身列九卿，位至宮保，也不能起個夫馬，隻得自雇牲口，寄宿村店。鼓給事等亦自買小舟，悄悄而去。一路上門生、故舊、親戚都不敢接見，恐惹出事來。正是：
喉舌專司思補兗，權托微忤拂朝衣。
一肩行李扁舟小，猶似當年下第歸。
自來遇災異，便求直言，忠賢卻把幾個直言的都削了職；古來遇災異，便省刑罰，忠賢偏要尋事害人。那朝天宮的火災，他認定是奸細放火，著落各衙門緝訪。那巡視街道的楊寰，五城兵馬司並東廠各官，俱三日一比，拷打那些軍校們。沿街入巷，不論大小人家、市井鋪麵都布了人。
忽一日，捉住了兩個遼東人，一個叫做吳國秉，一個叫做武永春，解到東廠來。那吳國秉係內地蓋州衛人，因廣寧城陷，逃出邊外，路上遇一女子，因此二人遂成就了。女子將銀鐲兌換做了些盤纏，夫妻商議進京投親，誰知豬羊走入屠戶家，一步步來尋死路。雇了驢子與婦人騎了，不日來至京城，尋房安下，才去訪親戚。偌大個京城，是天下九州聚會之地，人山人海，那裏去尋？終日尋訪不見，盤費又用盡了。正是人急計生，隻得就在前門上做個窩家，做私巢子接人。卻不當官差有一班做客的，怕娼家脫空，每要走小路。那女子一則生得好，引得動人；二則性情溫柔伶俐，嫖客來得多，到也豐衣足食的起來。